貴妃娘娘病重，永寧宮所有的太監宮女如臨大敵、戰戰兢兢地守在一旁。
「吳太醫，您總算來了。」冬兒一出寢宮，哭著道，「娘娘都快不行了——」
「胡說什麼！」阮小桃怒斥了冬兒，便親自領著吳太醫他們幾個進去，邊走邊道，「貴妃娘娘前一刻還好端端的，但不知怎麼的，喝了那晚藥之後，就突然吐了血——」
「不可能啊，那藥是我們幾個太醫一致商量過後才開，若貴妃娘娘真的服了藥，照理說現在該沒有大礙了。」吳太醫等幾個太醫聽了阮小桃與冬兒的話後面露沉思，他們都替貴妃娘娘把過脈，娘娘雖受了重傷，但絕無性命之憂，而且貴妃娘娘常年習武，恢復起來遠比一般柔弱女子要快些，怎麼可能會突然病情加重，不省人事。
但永寧宮守夜的宮女們眾口一詞皆說看到貴妃娘娘口吐鮮血，幾乎喪命，這又讓幾個太醫不禁懷疑是否自己剛剛看錯了病、下錯了藥，貴妃娘娘鳳體尊貴，萬一真出了什麼事，他們焉有命活，這樣一想，幾個御醫忙加快了腳下的步伐，甚至比平日裡覲見皇上還要倉皇與驚懼。
紗帳內，貴妃娘娘雖面色蒼白，但呼吸平穩，絲毫未見有半分病情加重，吳太醫等幾個御醫行醫一生，什麼樣的病情沒見過，再說貴妃娘娘這病又不是疑難險症，他們更不可能看錯，但阮小桃等宮女又言之確鑿，犯不著說謊欺騙他們。阮小桃是皇上的人，吳太醫自然不敢冒犯，但他也不會承認自己醫術不精，思來想去，吳太醫與幾個太醫暗中一商量，就又開了一副溫和的湯藥，這樣既不用得罪阮小桃，還能保住他們這幾個在太醫院德高望重的名聲，而且最重要的是，阮小桃她們不是說貴妃娘娘病重，若他們治好了奄奄一息的貴妃娘娘，皇上的賞賜自然少不了。
「小桃姐姐，吳太醫說貴妃娘娘需要靜養，而且我們這麼多人守在這裡，我怕娘娘等會兒醒來，又會——」冬兒欲言又止，雖然貴妃娘娘言語極少，性情又冷漠，但她看得出來，這個貴妃娘娘根本就不想看到她們這群宮女留下來伺候她。
阮小桃哂笑道，「什麼貴妃娘娘，皇上喜歡她，她就是貴妃娘娘；若皇上不喜歡了，她什麼都不是。偏殿住的那位以前不也是最得聖寵的沐妃娘娘，現在呢，還不是人不像人、鬼不像鬼地躲在偏殿內。冬兒，你讓她們好好看住這位貴妃娘娘，千萬別讓她死。她若死了，我們也得跟著一起死。」
「小桃姐，這話可不能亂說。」冬兒驚慌地四處張望，私下議論貴妃娘娘，那是死罪。
阮小桃有恃無恐地道，「我們這位貴妃娘娘性子這麼剛烈，只怕皇上現在已經沒有耐性了，冬兒，你我姐妹一場，做姐姐的奉勸你，離那位貴妃娘娘遠些。」
冬兒點了點頭，在這爾虞我詐的宮中，若沒有小桃姐幫她，她早已不知死了多少回。
阮小桃與冬兒服侍沐歆寧喝了藥，加之天色已晚，料想著以貴妃娘娘如今這般虛弱的身體，就算想逃也逃不出這座守衛森嚴的永寧宮，便放心地遣散了眾宮女太監，只留下兩三個守夜的宮女。
子夜一過，守夜的宮女困意上湧，不禁連連打著哈欠。
「兩位姐姐辛苦了，娘娘這裡有小槿看著，不會有事的。」自稱小槿的宮女臉上帶笑，忙了一夜居然毫無半分倦意。
說完之後，小槿端著熱水，走近床榻，一遍一遍不厭其煩地替換著沐歆寧敷在額上的手巾。
床榻前，燭火燃盡，而餘下的幾盞宮燈燈火幽暗，照得小槿整個人身影拖曳，彷彿於柔和中帶著幾分悲慼。
都這個時辰了，她怎麼還未醒？
難道藥下的過量，傷到了她。
小槿趴在床頭，不解地支著下頜，費盡心思梳理的宮女髮髻早已散落了幾縷，貼在了她溫潤如玉的臉上，那張臉，濃眉如墨，清秀中帶著張揚，竟是說不出的怪異。
「你——」丑時一過，沐歆寧悠悠轉醒，但看到床榻旁忽然出現的女子，她驚得險些再次昏闕，誰能告訴她，他怎麼會在這裡，而且還是一身宮女裝扮。
「寧兒，你醒了，太好了。」
沐歆寧回神過後，無視小槿眼中的興奮，有些哭笑不得地道，「賀槿之，你來做什麼。」
真傷心，他千辛萬苦才找到寶貝師妹，得到的只是一句『你來做什麼』，賀槿之哀怨地望著沐歆寧，因他一身女子打扮，那無辜而又幽怨的眼神看得沐歆寧忍俊不禁，清冷的面上也不自覺勾起了淺笑。
「賀槿之，這麼看你，確實還頗有幾分姿色。」淺笑中，迷離了雙眼。
能博得寧兒一笑，這點男兒尊嚴算什麼。賀槿之的眼中是掩不住的寵溺，他一邊胡亂地擺弄著散下的頭髮，一邊故作唉聲歎氣，「就知道你沒心沒肺，若非為了你，師兄這一世的英明豈會盡喪。」
當然，賀槿之原想打算喬裝太監混入永寧宮，但偏偏他一聽沐歆寧病發，而且那時遇到的剛好是一群宮女。宮女就宮女吧，於是，一向鋤強扶弱的賀少俠一咬牙，就打暈了一個宮女，急急忙忙地趕了過來。
沐歆寧艱難地坐起身，恰看到倒在地上兩個守夜的宮女，又掃了眼寢宮內的繁花如錦，自嘲地笑了笑，「賀槿之，你不用管我了，這是我的命，我認了。」以前不信命，但逃來逃去，卻仍然是一樣的結果，師父說她命中主貴，誰都改不了，包括她自己。
「我就你這麼一個寶貝師妹，不管你管誰。」賀槿之止不住滿臉心疼，今日永寧宮一戰，他本欲出手救寧兒，但到了最後，他卻發現皇上抓寧兒並不想取她性命，於是便放下了心，躲在暗處靜觀其變。
雖不知沐歆寧與安竹生之間發生了什麼，但看到安竹生不問青紅皂白地幫皇上對付他的寶貝師妹，賀槿之當場氣得差點暴露了身份。三年來，他所見到的寧兒，孤傲而又倔強，哪怕受盡委屈，也絕不會輕言放棄，但為了一個安竹生，她斂盡了鋒芒，變得越來越不像她。
寧兒，我該怎麼做，才能換回一年前的你，無拘無束，雖然看上去性子冷了些，但至少你的心是自由的。
賀槿之略帶苦澀地道，「我知道，你不想連累我，說到底，你始終拿我這個師兄當外人，是不是？」
沐歆寧怔怔地看著他，清冷的臉上帶著幾分困惑，「你能救我幾次，就算救得了這次，那下次、下下次呢，賀槿之，你能救我一輩子嗎？而且，我與李翰林之事，你最清楚不過，當年是李翰林執意要收我為門下弟子，可我至始至終都未答應過，所以賀槿之，你我之間本就是非親非故，你大可不必為了救我而枉送性命。」
賀槿之武功雖不弱，但宮中除了禁衛軍，還有長垣安氏的人在暗中保護，賀槿之能自由出入宮中，但帶上一個深受重傷的她，就很有可能會被皇上與師父發現，更何況宮中靈丹妙藥不少，除了醫谷，這裡也不失為一個養傷的好地方。
一句非親非故，氣得賀槿之胸口發悶，「不管你承不承認，我都是你的師兄。沐歆寧，你聽好了，在我沒有救你出去之前，你一定要好好地活下去。皇上雖然有長垣安氏在暗中相助，但我賀——」
「我說過了，我不要你救。」沐歆寧冷冷地打斷賀槿之，她已經欠了秋雁一條命，但她不想再欠賀槿之，而且，就算出了宮，天下之大，她又該前往何處。
沐歆寧虛弱的身子有些搖搖欲墜，但仍固執地推開賀槿之的扶持，一個人走下了床。
「你——」賀槿之忍著心中泛起的酸楚，想罵沐歆寧幾句，但偏偏又捨不得，罷了，她的性子就是這樣，跟她置氣，最後妥協的還不是他。
「好了，不救就不救。」賀槿之心疼地扶住她，「受了這麼重的傷，你想到哪裡去？」
沐歆寧腳步踉蹌，抬頭時，蒼白的臉上閃著淚光，「我能感覺到，秋雁來找我了。若找不到我，她是不會離開的。」
「我帶你去找她。」鬼怪之說，向來是無稽之談，但為了讓沐歆寧安心，賀槿之便抱著她飛出了寢宮，將她帶到了永寧宮最偏僻的一處宮牆下。