「我雖是沐府的大小姐，但畢竟不是宮中人人熟知的沐貴妃，皇上今日執意將我與沐歆婉的身份調換，就算能瞞得了一時，也終會有被揭穿的一日。」沐歆婉進宮一年，宮中上下皆認識她，皇上想瞞天過海，也非那麼容易。沐歆寧全身虛軟，也無力掙扎，但她絕不會就這樣屈服，後宮美貌女子無數，她深知皇上迷戀她不過是貪圖一時的新鮮，若她能做到與後宮女子一般的阿諛奉承，或許就不會落到今日這般難堪的境地，但縱使心如明鏡又如何，畢竟她不是別人，她是沐歆寧，哪怕明知得罪皇上會將她自己逼向走投無路，但她僅存的自尊與孤傲卻容不得她低頭。嘴角帶著自嘲的笑極淺極淺，月白色的衣袖下，沐歆寧緊握了素手，譏諷道，「皇上既想保住我爹的尚書之位，又想讓我恢復貴妃之尊，確實煞費苦心。」
「愛妃請放心，有朕在，沒有人敢說三道四。」皇上的頭倚在沐歆寧的香肩上，一手撫著她的青絲，胸有在竹道，「自愛妃進宮，一直都面帶輕紗，後宮中有幸見過愛妃真容的人屈指可數，更何況，沐歆婉那個賤人不是毀容了嗎，到時你穿上她平日所穿的宮裝，她們又怎知面紗下的你是誰？當然，愛妃也不必一輩子都帶著面紗，只需過個一年半載，等此事平息，朕再向外宣稱愛妃的容貌治癒，諒她們也不敢質疑寧兒你不是朕的沐貴妃。」
皇上身上有著經年累月服藥過後留下的湯藥味，即使腰間佩了香囊，也依然無法去除那股藥味，雖然很淡，但仍令沐歆寧難受地皺起了雙眉，而身旁的皇上越說越得意，「從今往後，寧兒你就是永寧宮的一宮之主，朕的貴妃，至於沐歆婉那個賤人，朕看在她懷有龍種的份上，就讓她暫時住在偏殿，等她十月懷胎過後，她的生死就由寧兒你決定。」
原來這就是皇上的謀劃。沐歆寧現在終於明白今日發生在永寧宮的這一切的來龍去脈，先是謊稱夏紫菀刺殺沐貴妃，毀了沐歆婉之容，然後再找個罪名將夏紫菀殺害，世上本就沒有夏紫菀這個人，所以隨便殺個人都可以是夏紫菀，從此以後，毀了容的貴妃面帶輕紗，合情合理。皇上這般用心良苦，看上去是為了得到她，但其實不然，夏紫菀一死，一則可以斷了張相爺要與醫谷結親的念頭，二則可以正大光明地扣留她在宮中，當然，沐尚書得知後，只會更加死心塌地效忠皇上。
沐歆寧漸漸地理清這場莫名其妙的飛來橫禍，或許，暗中指使趙寶林陷害婉兒的幕後之人也是皇上，但這一切已不再重要，趙寶林已死，她與沐歆婉的身份又回到最初，就算弄明白了也換不回秋雁的死而復生，也換不回婉兒的容貌依舊，更換不回她的自由之身。
「皇上是如何得知我與安太傅的關係？」別的事沐歆寧可以置之不理，但這件事她若不問個明白，死也不甘心。當年，孤竹公子在長垣收她為徒，此事一直極為隱秘，除了長垣安氏族中幾位德高望重的老者，旁人根本無從得知，但現在，為何連沐尚書都不知道的事皇上竟會一清二楚。師父為人謹慎，雖不善言辭，但做事從來都是滴水不漏，倘若她與安竹生的師徒關係一旦洩露，那絕對遠比當年轟動京師的李翰林收徒更令人震驚。
皇上意味深長地笑了笑，「是寧兒你告訴朕的。」
看到沐歆寧清冷的玉容變了臉色，皇上心中又妒又恨，他是君，安竹生只是個臣子，論身份他這一國之君難道還不上一個臣子，而且，安竹生此人性情冷漠又無趣，更別說要他討女子歡心。就如臨川每次跑到他面前吵著要退婚時所言，縱然安太傅清雅如仙、氣度不凡，那也不過是個沒有七情六慾的行屍走肉，跟安太傅在一起生無可戀。雖然臨川的這番話言過其實，甚至根本就不是出自她的口，但安太傅就是這麼一個人，皇上越想越不明白，他都紆尊降貴地放棄君王的尊嚴來討好這個女子，但這個女子為何偏偏還留戀那幾次三番傷害過她的安太傅，果然是女人心，海底針。
即使皇上心有不悅，但難得沐歆寧肯平心靜氣地與他說話，皇上也不再拐彎抹角，「寧兒，你不會忘了吧？當日你在明侯府與朕一夜纏綿，匆匆離去時卻留了一個信物給朕。若沒有它，人海茫茫，朕又怎麼知道當日寵幸的女子是你。」
皇上不緊不慢地將隨身攜帶的那塊沐歆寧所繡的絲帕遞到她的面前，而沐歆寧看到那方絲帕，臉色倏爾變得慘白，是啊，她怎麼能忘，她今生的清白之軀早已獻給了皇上，雖然那一晚並非她所願，但事實擺在眼前，教她想忘也忘不了。
她真傻，以為那一晚發生的事，只要她不說，就沒有人會知道。
沐歆寧冷冷地盯著那方繡著竹葉的純白絲帕，記憶中那早已模糊的夢魘又再一次襲來，刺痛著她的雙眼，都說天理循環，上蒼自有善惡之分，她自問此生行事光明磊落，哪怕曾雙手染血，那也是身不由己被逼無奈方才為之，可到頭來，上蒼又有哪一次眷顧過她。莫名其妙的失了清白之身，已足以令她抱憾此生，但最令她心灰意冷的是，師父的絕情。
歷盡千劫，一次次的佈局，不為復仇，不為榮華，只是想尋著那一襲白衣，聞一聞他身上那淡淡的竹葉清香，哪怕無名無份，哪怕為他死，她都可以無怨無悔、甘之如飴，但可惜，她多年的癡戀，與旁人眼中不過是一場笑話。
白色綢緞上她親手所繡三片竹葉的絲線，已明顯被人用剪子挑開之後再照她原先的繡法一一補上，但真相一旦揭開，縱然再百般遮掩，也無濟於事。當年她情竇初開，傾慕師父卻不敢開口，唯將自己的一襟芳思繡在了絲帕上，及至三年前沐尚書要送她進宮為妃，她才放下矜持大膽向師父表露心跡，可卻一直絕口未提這絲帕上的秘密。
然而最後發現絲帕上秘密的人，不是師父，而是皇上，這不是上蒼對她的諷刺又是什麼？
沐歆寧的素手顫抖地拂過絲帕上的三片竹葉，心中百感交集，若皇上未發現，誰又能想到用綠色絲線勾勒出的三片竹葉，每片竹葉之下竟隱藏著師父的名字——安竹生。
「還有那晚，你喝醉了酒——」沉浸於悲傷中的沐歆寧尚未發覺，皇上在說這話之時，凌厲的眼中又多了幾分戾氣與森冷，他忽然伸出手，毫不憐惜地一把抬起沐歆寧的下顎，看著她淚光盈盈的清眸，略帶威脅道，「過去的事朕可以既往不咎，但今後，你的心裡除了朕，誰都不可以想。」
皇上雖然龍體違和、疾病纏身，但捏著沐歆寧下顎的大手，蒼勁有力，絲毫看不出這雙手的主人常年患病、虛弱不堪，而沐歆寧緊咬丹唇，就是不喊一聲痛，或許她一時難以接受皇上所說的事實真相，又或許身上的皮肉之痛被她心中的追悔莫及掩蓋。
含在眼中的淚光迷離了沐歆寧的雙眼，皇上說的沒錯，洩露她與安竹生師徒關係的人，並不是別人，就是她自己。
一切都是天意，縱有不甘，又奈何！
自踏入宮門，任她步步小心，謹慎提防，終還是被皇上羸弱的外表所騙。身為醫者，她同情君王終年患病、湯藥不斷，殊不知，就是她的一時大意掉以輕心，才會為自己埋下今日的禍端。
人都說吃一塹長一智，沐歆寧，你都已被看似柔弱的李書芸害過一次，怎麼還會輕易地再重蹈覆轍？沐歆寧嘴角苦澀的笑漸漸地轉為自嘲，看來她今日有此下場，也是咎由自取，怨不得旁人。
「寧兒，若非你身受重傷，朕真想現在就要了你。」皇上鬆開捏在沐歆寧下顎上的大手之後才發現，她那原本白皙柔嫩的肌膚早已通紅一片，皇上大驚，又伸手探了探沐歆寧的額頭，微微發燙，莫非被廢了武功，她的身子也開始變得弱不禁風了，於是本想著與沐歆寧溫存一番的皇上也不敢再輕薄她，轉頭怒問一旁的阮小桃，「替娘娘煎的藥呢，怎麼還末端上來。」
皇上現在才想起娘娘尚未服藥，就算煎好了，也早已涼了，阮小桃心中滿腹委屈，但面上卻恭敬地回道，「奴婢已經派人去催了，藥很快就到。」
興樂宮是皇上的寢宮，而身為興樂宮女官的阮小桃，在宮中自然舉足輕重，別說是低微的宮女太監，就是後宮的那些妃嬪，見了她也是客客氣氣的，但如今她這個興樂宮女官居然被皇上調到了永寧宮，哪怕貴妃娘娘再得寵，也不過是一個妃子，當永寧宮的女官哪比得上興樂宮女官的威風八面，但現在，阮小桃看到皇上對貴妃娘娘的百般呵護，以及貴妃娘娘在皇上面前那膽大包天的言行，她心中的那點埋怨早已不翼而飛，只要替皇上看住了貴妃娘娘，皇上允諾的榮華富貴必會指日可待。