後宮之內不能久待，夏子鈺雖武功不凡，但畢竟只是一個人，倘若被發現了，宮內上萬的侍衛圍而攻之，只怕他也難以應付。或許，他是察覺到了什麼，甚至尚未與皇后惜別，就獨自瀟灑地離開。
沐歆寧不露聲色地看了一眼窗欞外的宮門，又悄然收回視線。
皇后一臉莫名，但也隱隱猜到了大概。
夏子鈺一走，守在宮門外的於公公就徹底地鬆了一口氣，他一邊堆起笑臉迎接來自太后宮中的宮令女官，一邊道，「皇后娘娘正在寢宮內與夏小姐閒聊，只怕一時半會兒還不肯放人。哎，我說，這夏紫菀到底是何人，怎麼一進宮就可以博得太后與皇后的另眼相待。」
來中宮傳太后諭旨的是宜壽宮的宮令女官慕容玉珠，論品秩雖與於公公平起平坐，但玉珠畢竟是太后身邊的人，於公公見了她，自然是不敢得罪，卻也不會過多的阿諛奉承，否則顯得皇后中宮的總管太監低人一等，丟了皇后顏面。
「於公公向來有識人之才，夏紫菀是何人，只怕於公公心裡比玉珠更明白。」四兩撥千斤，慕容玉珠又將話原封不動地送回。
宜壽宮的太后與中宮的皇后雖同出一府，但明裡暗裡的爭鬥也免不了，面上看似和和氣氣的，卻未必是同一條心。
於公公自討沒趣，只能挑一些不相干的事與慕容玉珠有一搭沒一搭地寒暄著。
「啟稟皇后娘娘，宜壽宮的慕容宮令來了。」於公公帶著慕容玉珠恭敬地候在皇后的寢宮外，等待皇后召見。
而寢宮內的皇后，待夏子鈺離開後，就一改之前的柔弱溫婉。在明宛瑤看來，夏紫菀就是夏子鈺送來伺候她的人，她的吩咐，她的命令，夏紫菀必須得接受。明後兩晚，是皇上臨幸中宮的日子，她不能錯失這個時機，但她發覺，即使她一一叮囑了夏紫菀代她侍寢的具體事宜，以及告知了皇上平日裡的喜好與習慣，可夏紫菀居然至始至終連個反應都沒有。這般淡漠的神情，事不關己，且又透著譏誚的淺笑，不禁令明宛瑤心頭大火，不就是個卑賤的平民女子，裝什麼清高。
「紫菀，明晚之事，本宮就全仗你了。」大事未成，皇后心裡也存著擔憂，怕說重了夏紫菀陽奉陰違，但說輕了，又怕夏紫菀不予理會，自己白費口舌。
沐歆寧依然淺笑，但笑中的嘲諷越來越明顯。
「皇后娘娘，慕容宮令奉了太后懿旨要帶夏小姐過去。」寢宮外，於公公的聲音再次響起。
皇后開始有些不耐煩了，塗著鮮艷蔻丹的指尖一把抓在沐歆寧的皓腕上，「當初夏子鈺肯出手救你，還不是你對本宮有用，說到底，救你一命的是本宮。本宮要你代本宮懷上皇嗣，是本宮瞧得起你，不然以你低賤的出身，怎配站在這裡與本宮說話。好了，本宮該說的都已經說了，明晚該怎麼做，夏紫菀，你就好好想想吧。」
放開時，沐歆寧素淡的衣袖上隱隱透著血跡。
「紫菀告退。」明宛瑤盛氣凌人的樣子，哪還見剛剛的弱不禁風、半分憐態，後宮素來爭鬥不休，無論當初是如何的良善，一旦入了宮，為了生存，豈有不變之理。沐歆寧嘴角冷笑，她笑夏子鈺的自負，一個早已執掌鳳印的皇后，何須他的處處護佑。這一刻，她開始期待夏子鈺在發覺皇后的真面目時，是繼續玩世不恭的當做視若不見，然後不管對錯地護到最後；還是一怒之下殺了這個他愛了這麼多年的女人。
沐歆寧不卑不亢地施禮，也不顧皇后是否已經氣得臉色陰狠、鳳目含怒，她從容不迫地轉身，面紗下，她的笑越來越冷。
踏出中宮高高的門檻，越過正欲向她討好的於公公，也忽略了一旁的慕容玉珠。此時的沐歆寧，目光茫然，彷彿有些失魂落魄，有些死寂沉沉。胸臆間血氣翻湧，壓制不住的殺氣在她空蕩蕩的軀殼內叫囂著、咆哮著，殺了他們，他們都該死！
「別跟著我！」回眸冷喝，嚇住了緊隨而來的慕容玉珠。
好可怕的眼神！殘忍，冷漠，殺戮——，任是見慣了後宮中血雨腥風的慕容宮令，也不禁畏懼地躊躇在原地，不敢上前一步。
低頭，抬首，不過是短短一瞬，但慕容玉珠驚恐地發現，明明就站在她眼前的夏紫菀居然不見了。
沒有聲響，沒有痕跡，就這麼消失不見了。
「夏小姐，夏小姐——」慕容玉珠沿著長長的宮牆，一路大喊，「夏小姐，夏小姐——！」
「你們幾個有沒有見過夏小姐，就是太后昨日召進宮的夏紫菀夏小姐？」隨手攔住一名宮娥，慕容玉珠焦急地問道。夏紫菀就在她眼前憑空失蹤，這話說出去也根本沒有人會信，但偏偏是事實。
「慕——慕容宮令。」還從未見過宜壽宮的慕容宮令這般驚慌失措過，這名被慕容玉珠攔住的宮娥詫異之餘，又搖了搖頭道，「奴婢不曾見過。」
「你們走吧。」慕容玉珠失望地繼續朝前尋找。
聽說你們宮內的荷花池中養著兩條臨安府進貢的金鯽，在經過荷花池時，慕容玉珠猛然想起夏紫菀在談及荷花池的兩條金鯽時，明眸含悲，淒涼的眼神就如剛剛那般，絕望中帶著憤恨，怨怒下有著悲憫。
空飄零，為誰生。人為刀俎，我為魚肉。
她記得，夏紫菀在恍惚之際，不小心說漏了這兩句。
百餘條金鯽押送到京師，到最後存活下來的就只有兩條，可這與夏紫菀有何關係？慕容玉珠自覺這個念頭很荒謬，但更不可思議的是，那個剛剛在她眼前莫名其妙消失的夏紫菀就恰好站在荷花池旁，靜默而立。