深宮內廷住著的皆是妃嬪、皇后、太后、公主們等身份尊貴的女子，夏子鈺無官無品，且又是男兒身，若被發現擅闖後宮必死無疑，但依現在的情形看來，夏子鈺何止犯過一次宮規，他進入皇后中宮幾乎是來去自如，就彷彿待在醫谷中的那幾間竹屋一般，輕車熟路。
於公公一見夏子鈺，便忙驚慌地跑了出去。
「數月未見你，你終於肯捨得回來了。本宮還以為你被西北的黃沙掩埋，落葉歸根了呢。」皇后嘴上抱怨，但面上卻是擋不住的喜悅。
夏子鈺一掀錦袍，坐在了皇后身旁。
「瑤兒想我了？」當著沐歆寧的面，夏子鈺居然敢膽大包天地調戲起一國之母，而貴為皇后的明宛瑤則是嬌羞的一笑，絲毫不在意夏子鈺的輕薄。
好色之徒。沐歆寧暗罵道，懷西山莊的數百女子供他玩樂不夠，竟還染指到了皇宮。
「鈺，你老實告訴我，夏紫菀是不是你新找的女人。」皇后溫柔賢淑的臉上隱隱帶泣，楚楚可憐的模樣惹人憐愛，「本宮知道本宮已經是紅顏遲暮，你們男人啊，就是喜新厭舊。若非祖制規定皇上每月十五、十六必須與皇后同寢，本宮怕是這輩子再也見不到皇上一面。鈺，本宮現在就只剩下你了。你該知道的，這些年本宮雖嫁入皇家，但本宮的心裡一直只有你。」
「別哭。」夏子鈺將明宛瑤摟在懷中，但目光卻掃向了一旁的沐歆寧，「你忘了我曾說過會一直守在你身後，不離不棄。」
低頭輕輕地拭去明宛瑤眼角的淚痕，夏子鈺自嘲地勾起薄唇，一份情，守了十三載，昔日的承諾未變，為何心卻漸漸地開始麻木。
是因為她嗎？
妖艷似魅的眸中映著素衣纖影，不知不覺中彷彿多了幾分柔情，但現實的理智卻在告訴他，那個女子不過是他手中的一枚棋子，既然能救她一命，亦能毀了她。
是，他不否認他是欣賞她的堅持與孤傲，但與瑤兒相比，她又算得了什麼。
一抹狠絕的念頭在夏子鈺的心中劃過，卻微微帶著幾分不捨與揪痛。
「瑤兒，她是你的替身。」一句話，驚呆了寢宮中的兩個人，皇后疑惑地瞅著沐歆寧，而沐歆寧則是因為太震驚而愣在了那裡。
「為什麼？」為什麼會選擇她。
沐歆寧依然面淡如水，彷彿早已料知了此事一般。夏子鈺一去數月，卻在她進宮之後，又逢月中皇上臨幸正宮皇后之時突然出現，這一切的一切，她若再不明白，豈不枉擔了京師才女之名。
以保護皇后娘娘之由，先將她騙入宮，再令她無處可逃，夏子鈺，你真卑鄙。
夏子鈺軟言安撫了皇后幾句之後，就起身慢慢地逼近沐歆寧，勾魂攝魄的雙眸透著猶如來自地獄的殘忍與嗜血。
「你的命都是我救的，現在只不過要你回報一二，又有何不可。」夏子鈺傾身附在沐歆寧的耳旁小聲威脅道，「沐歆寧，你可以拒絕，我不會怪你的。」
沐歆寧冷冷地瞪著夏子鈺，掩在面紗下的容顏倏爾慘白，身子也開始有些搖搖欲墜。緊拽袖口的素手，彷彿在壓抑些什麼是的，一直不停地顫抖。
「你本是元和八年端月卯時一刻出生，再加之你的體質特殊，還有，醫谷雖沒有生子秘方，但調理身子、助孕的偏方還是有的。瑤兒的身子弱，即使千辛萬苦懷上孩子，到最後也無法保證孩子是否能順利降世，若找旁人來我不放心，只有你。」夏子鈺威脅的眼中似乎帶著幾分懇求，還有一抹不易察覺的情緒，或許就連他也不知道那是什麼樣的感覺，彷彿是痛，又彷彿不是。
皇后只要有子嗣，不管是誰生的都可以。當初沐歆寧不願進宮為妃，就足以證明她不是那種眷戀權勢的女子。夏子鈺伸手扶住沐歆寧，憐憫地望著她，勾起的薄唇卻帶著世間最殘酷的冷笑，「夏紫菀，我的好妹妹，這幾日你就留在宮中多陪陪皇后吧。三日後，哥哥親自再來接你。」
「我若想離開，你們誰都攔不住。」不過是一座繁華堆砌的深宮高牆，怎麼可能困得住她。
夏子鈺聞言哂笑，「除非你死了，否則你不敢。」
錦衣玉袍，面冠如玉，夏子鈺退後一步，笑得風華無雙，艷傾天下。瀲灩神飛的眸子，流光溢彩，掩蓋了一世的虛華，皇后的眼中有了癡迷，端莊的臉上也染上了暈紅。可沐歆寧卻依然無動於衷，她倔強地與夏子鈺冷眸相對，與皇后不同的是，她的眼中只有譏誚與嘲諷，皮囊再好也抵不過一顆純善之心。夏子鈺，你就是一個邪魔！
皇后終於聽明白夏子鈺的話中之意，找一個女子代她懷上子嗣，等生下皇子之後再將那女子趕出宮，如此一來，她的皇后之位就再也無人可以動搖。明宛瑤抬頭細細地開始打量沐歆寧，面帶輕紗看不清容貌，但從其婀娜曼妙的身姿來看，想必也是個清秀美人。夏子鈺說得不錯，與其自己冒險生下皇嗣，還不如找個聽話的女子代她懷上龍種，眼前的夏紫菀雖然性子冷了些，但好歹是夏子鈺找來的人，總比那些宮中整日妄想飛上枝頭的女子安分些。最重要的是，夏紫菀很聽話，至少很聽夏子鈺的話。
「鈺，謝謝你。」皇后言語哽咽，含情脈脈地看著夏子鈺。當年為了後位，放棄了與夏子鈺之間的情愛，本以為夏子鈺心中多少存著恨意，但這十幾年來，他不離不棄地幫她，助她一步步地掌控後宮，明宛瑤一想到此，面上動容，「以後，這一世的榮華，本宮有的，必也有你夏子鈺的一份。」
「好。」夏子鈺望著皇后滿眼柔光，與沐歆寧擦身而過，在雙目相對的那刻，沐歆寧彷彿看到了夏子鈺眼中的悲涼，皇后允他一世富貴，依他貪財好色的本性，怎麼會有如此的反應。沐歆寧心中一閃而過的疑惑很快被夏子鈺嘴角的冷笑所淹沒，那抹笑很刺眼，幾乎令沐歆寧徒生殺氣，在夏子鈺心裡皇后身份尊貴，容不得一絲一毫的傷害，那麼就可以隨意踐踏她的尊嚴、漠視她的生命，殊不知每一個身懷有孕的女子一旦到了產子之日，幾乎是九死一生，拿自己的生死做賭。
沐歆寧痛苦地咬住唇瓣，她怕自己會忍不住出手，殺了他們。
乾澀的眼中，早已流盡了所有的淚水。
她不會哭，不就是與一個自己不喜歡的男子歡好，不就是為一個陌生的男子懷胎生子，為了活著，為了師父的聲譽，她認了。
「夏子鈺，記住你的承諾。」事成之後，放她離開。明知夏子鈺喜怒無常，但她早已無路可退，師父眼下就在宮中，萬一傳出半點流言蜚語，長垣安氏就真的毀在她的手中，沐歆寧雖冷情淡漠，但不是忘恩負義之人。
年少輕狂，以為愛上了就可以不計後果地隨他到天涯海角，就可以無視世間的禮法韁鎖，什麼師徒，什麼名分，她都可以不在乎，只要師父肯要她。
然而，現實總是那些的蒼白無力，她是尚書府的大小姐，注定就要入宮為妃；而他是書香世代的嫡長子，注定要背負一世的天下正道。
她知道，師父是這個世間最醇厚良善的男子，但她好恨，恨他的純善，恨他的道義，為什麼他就不能像夏子鈺一般跳出禁錮的牢籠，興起時就踏遍江山萬里，憤怒時就殺盡千百人，什麼天下正道，什麼蒼生百姓，只管自在逍遙便好。
沐歆寧一直不信命，也不屑用李翰林所教的梅花易數算命，但現在，她似乎開始相信，冥冥之中注定的劫難，無論過程是怎麼的曲折，逃避過，掙扎過，到了最後還是一樣的。
被沐歆寧開口喊住的夏子鈺，漠然止步，冷哼道，「你放心，只要你乖乖地配合，我不會為難你，也不會為難他。」
羈絆這麼多年的大事，已經有了些許的眉目，倘若沒有瑤兒，他或許不會再留在京師皇城之內。
沐歆寧，不要怪我，要怪就怪你生錯了時辰。
本該是鸞鳳高飛之命，卻困於泥潭之中，瑤兒與你，我只能選擇瑤兒。
夏子鈺轉身隱入珠簾之後，袖風捲起的珠簾下的流蘇左右搖曳，隨後，又歸於平靜。