午時三刻未到，肅穆莊嚴的刑台周圍，卻已站滿了前來圍觀的京師百姓。他們或交頭接耳，或指指點點，幾乎將整個刑場圍著水洩不通。
一身囚服的李翰林，頭髮凌亂，手帶枷鎖，雖跪坐在刑台之上，卻無一絲俱意。幾十年的皓首窮經，更使得年逾花甲的李翰林，盡顯德高望重的長者之氣。
終古繁華歸帝都，一枕寒夢換悲涼。
歷朝歷代，在權力爭鬥之下，必然有人死，有人生，這大千世間的人情冷暖，亙古不變。今日前來圍觀的眾多京師百姓，他們中不乏心存憐憫之人，亦不乏幸災樂禍之徒。
此次奉命監斬的官員，據說大有來頭，乃張相爺的妹婿。要說這位馮大人，不止長得腦滿肥腸，而且蠢笨如豬，哪怕現在穿了一身像模像樣的官袍，也看不出半分為官者該有的威嚴。
監斬台上的簾幕搭起，盛裝而來的沐歆婉隔著簾子而坐，柳眉杏眼，芙蓉如面，今時今日的沐歆婉，早非當日尚書府的庶出二小姐，舉手投足間，沐歆婉儀態大方，一派皇家貴氣凜然而生。
一旁的馮大人早已看得垂涎三尺，但礙於沐歆婉身份尊貴，正一品的沐妃娘娘，哪怕借馮大人十個膽，他也不敢妄想皇上的女人。
「娘娘，下官奉命監斬李大人，此舉實非下官的本意，但下官已命人將李大人安排到最後一個行刑。」眾所周知，李翰林是沐妃娘娘的老師，監斬李翰林，便是得罪沐妃娘娘，馮大人左右為難之下，竟想出一個自認為是上上之策的計謀，拖一刻是一刻，皇上寵愛沐妃娘娘，萬一皇上看在沐妃娘娘的面上，下旨收回李翰林的死罪，那他豈不是大功一件。
正當馮大人為自己的計謀沾沾自喜之時，卻惹來沐妃娘娘的一頓訓斥，「李翰林雖為本宮的老師，但國法在前，本宮豈能徇私！馮大人，誰准你這麼自作主張，嗯——？」
「是，是，下官糊塗了。」馮大人嚇得用袖拭汗，後宮的女人，一旦心狠起來，果然六親不認。今日問斬的是授業恩師，若哪日換了親爹，這位沐妃娘娘是否也真的會大義滅親。
「秋雁，」沐歆婉輕搖團扇，喚來秋雁，意味深長地道，「你代本宮去看看李大人。」
「是，娘娘。」秋雁恭敬地屈膝行禮，隨後，趨步走向李翰林所在的刑台。
「李大人，娘娘讓奴婢送您最後一程。」
秋雁一招手，身後的兩名宮女，一人拿杯，一人倒酒，動作乾脆利落。
「多謝秋雁姑娘。」秋雁是沐歆寧的貼身丫鬟，李翰林自然認識，正因為如此，對於沐歆婉代替沐歆寧入宮，李翰林絲毫未加懷疑。
「秋雁姑娘，你回去告訴娘娘，昨晚娘娘不顧千金之軀，冒險前來探望罪臣，罪臣早已感動萬分，但宮廷險惡，今日，娘娘不該來的——」李翰林從容地舉杯，一飲而盡，長歎道，「往後，望娘娘萬事謹慎。」