日出而作，日落而息，鄉下人習慣早睡。擱在正屋顯赫位置上的老電視幾乎是個擺設，節目不少，不是衛星接不上軌，就是思想接不上軌。
郎釋桓還在為晚飯時未能盡興的炸糕耿耿於懷，卓芙蓉擔心吃多了積食，只讓他吃了個七成飽。常言道「三十里莜面，四十里糕」，這類粗糧吃多了漲肚子，要命的是，才過了個把小時，他就覺得肚子裡只剩下南瓜稀飯了，趁洗腳的功夫，偷偷貼在小丫頭耳邊說道，「能給咱弄點糧草不？我已經餓得前胸貼後背了。」
「我給你拿倆豆包去。」小丫頭深明大義，起身就往門外走。
「哎——」
「呃？」
「嘿嘿，睡不著覺，惦記你大娘送過來那燉肉炸糕。」
鬱悶地癟著小嘴，坐回他身邊，「你就給東東留兩個不行嗎？」
下巴一揚，半死不活地哀歎道，「唉，我還以為是真心疼我這肚子呢，弄了半天是當姐姐的偏心……」
「你是當姐夫的，就讓讓東東嘛！」陰謀被揭穿，抱歉地扯著他的衣袖，「大娘一共才端來七八個，你一個人就吃了五個。」
靠在破舊的沙發上，揚手點著她的鼻尖，半真半假地感慨道，「你弟才是你的心尖兒呢——血濃於水，不能比啊！」
「哎呀，你咋像個小屁孩兒似的，為口吃的就給我弄出這麼大的罪名。」狠狠推了他一把，委屈地嘟著小嘴，「八個糕讓你吃了五個，你還嫌我不夠偏心？飯桌上，你見我和我媽吃了嗎？我爸病得那樣，我媽才讓他吃了一個。說偏心，我媽才叫偏心呢！」
擦了濕漉漉的腳丫子，欣慰地調侃道，「呵呵，還是我岳母心疼我啊！我這心裡終於舒服點了。」
「家裡一年到頭也吃不上點兒好的。指望我媽做個燉肉炸糕，那比登天還難！」微微有些傷感，跨坐在沙發扶手上，「你也知道，我家就這麼個情況，孩子多，我媽那日子過得可細了，一分錢恨不能掰成兩半花。別說是油炸糕，熬稀飯都是有數的，七個人六把米，啥時候都不見富餘。東東還沒結婚，我爸又是個藥罐子，莊戶人沒啥大本事，蓋房的錢、彩禮錢，只能勒緊褲帶，從牙縫裡往出擠。」
隱隱有些動容，伸手攬過細弱的腰身，「說得我都心疼了。好了好了，不生氣了，跟你鬧著玩兒呢！」
接過擦腳步，躬身端起水盆，「洗完早點睡吧，」目光瞟向正屋牆角的小床，「褥子我給你鋪上了，那有被子。不行就蓋上兩床，村裡不比市裡，晚上甭著涼。」邊說邊往外走。
「哎，我一個人睡麼？」恍然大悟，不禁有些失望。
回眸竊笑，「東東晚會兒就回來了。你要是覺得寂寞，一會兒我叫東東來陪你？」
「算了吧，影響我打飛機。」
吱扭一聲推開了房門，「睡吧，我走了，跟我媽匯報工作去……」
從『紅眼病』，聊到今後的出租屋，「了緣堂」裡狼煙再起，導火索是顏如玉腕上的純金珠子。
「這算什麼？定情物還是結賬單？」
「愛什麼什麼，你愛怎麼想怎麼想！」顏如玉托著下巴，淡淡抬眼，「咱們已經離了，它是什麼還那麼重要麼？」
「顏如玉我鄙視你！」聶琛在佛龕前踱來踱去，居高臨下，俯視著半瞇的鳳眼，「棄惡從良不容易，我沒想到你有一天還會走回去。」
低眉輕笑，「呵，人言可畏啊。我以為流言只能蒙蔽局外人，居然連你也信了……」
「什麼流言？」滿眼狐疑。
「請不要用『從良』這個字眼，我沒幹過那個行業，不要用鄙夷的眼光看著我，我和林晚生之間不涉及金錢交易。」
「行了，我不想提以前那些爛事。一個男的睡一個女的，之後給她錢。我不知道這叫什麼關係。」
「你睡了我幾年，之後也給我錢，鬼才知道那是什麼關係！」
「那一樣嗎？」
「有什麼不一樣？就因為一張破紙，嫖宿就合法了？」嘴角挑起淡淡的譏誚，「一個男人和一個女人之間到底是什麼關係，只有他們倆人心裡最清楚。什麼手續都是扯淡，有些男人即便娶了你，也不過是錢色交易，不過是合法的嫖！」
「你——」指著她的鼻尖，氣得渾身發抖，狠不能扇她倆嘴巴，「好好好，我走——懶得跟你廢話！」
「滾吧！」很少說粗話，尤其是當著龕上諸佛的面，「以後不要登這個門，我只當前半輩子都浪費在了一頭牲口身上。」挑釁地望著他的眼睛，「牲口——枉我把你當人看！」
「罵誰呢你？」猛然轉回身，怒目暴睜，一把抄起線軸邊的剪子，一個箭步衝上前去，「C你媽的，老子也不想活了……顏如玉！咱一起死……」
擎在眼前的剪子瑟瑟發抖，若是當年八成已捅進了坦然暴露給他的喉嚨。女人微張著淚眼，淒然笑道，「下手，你下手——」一把裹住男人的手猛得將剪子拉向咽喉，失聲暴吼，「愣著幹嘛，你倒是下手啊？」淚水瞬間湧出了眼眶，撲在地上哇哇地哭了起來，「為什麼，為什麼非要這樣呢？為什麼……為什麼非得吵架？吵架很享受嗎？我不喜歡雞飛狗跳的！嗚嗚嗚……你一剪子捅死我算了，幹嘛這麼折磨我呀……」
聶琛幾欲離去，猶豫再三，終於丟下剪刀，踱回了女人身邊。
手足無措，蹲在一旁焦慮地望著抽噎起伏的脊背。想哄她兩句，卻不知道該說些什麼？想將她抱在懷裡，又擔心再挨她的大嘴巴。
該死的，他上輩子到底欠了她什麼？明知道女人的眼淚是迷惑人的武器，可他的心怎麼就硬不起來呢？