翌日，天色剛亮，挽妝就帶著容兒到睿淵的房門外，催促小三子伺候他趕緊起身。
睿淵自睡夢中被吵醒，揉著雙眼恨不得當下就把小三子給踹出門去，幸而小三子機靈早早地就說了，少夫人在門外等著。睿淵無奈，只好由著小三子伺候洗漱穿衣。
昨日趁著晚飯時間，挽妝就問明了劉夫人去往孟府別院之路，劉掌櫃因要忙著佈施之事，指派了名後院的小廝隨行。睿淵放心不下，嚷著自己也要同去。
此趟出門，挽妝沒有帶以往那些華貴的衣服，在睿淵之前送的那箱素淨衣服裡挑了幾件。今日她換了件淺水綠的衣裳，單用一支雙蓮並蒂白玉簪子挽了個簡單的髮髻，脂粉略施，清清爽爽地站在睿淵的面前。
看來他選的東西還頗合她的心意，睿淵的睡意頓時全無，臉上掛著連小三子也摸不清的笑容朝前方走去。
小三子一早就備好了馬車，待挽妝等三人都上來後，便揮動著馬鞭，馬車在清晨的濛濛亮色中緩緩前行。
孟少慶雖是庶出，但總歸也是孟家的血脈，自打弱冠之後就幫著孟家經營起翼州的生意來，嫡出的孟靖不喜商人之事，一心要高中狀元光耀門楣，兩房本來也沒多少衝突，直至孟靖娶了豫州商人孫家的女兒孫玉珍。
孫玉珍出身商賈之家，母親早逝，自幼就隨著父親四處奔走經商，也是有些頭腦和手段的，正因如此被孟靖的母親看中，將其娶回府中。孫玉珍一則看不慣孟靖對錢財的不爭取，她認為孟靖是嫡出，孟家的生意理應由孟靖繼承，怎麼著也輪不到孟少慶來掌管。從前孟靖年幼未成家，家業由庶出長兄代管也無可厚非，但如今孟靖已然成家，就再也沒有道理不交回給孟靖。
二則她極不喜歡孟少慶待正室的方式。雖然她因為出身商賈，經常被孟少慶的母親譏諷，不如自己兒媳陶素心的出身高，她心裡諸多憤恨，但孟少慶卻獨寵妾室明鶯，同樣身為正室，她自然也不喜明鶯，偏生那明鶯還慫恿孟少慶不肯放手，心中的怒火自是更熾烈。
這大半年來，與其說是孟少慶與孟靖爭權奪利，不如說是孫玉珍與明鶯之間的明爭暗鬥。所以才有了昨日的那麼一出。
這些……挽妝聽劉夫人提起，她不想管別人的家務事，她唯一想要知道的，她的陶姐姐是否受了委屈，如果真受了委屈，她必定不會讓姓孟的逍遙。
睿淵瞧她神色急速變幻，猜度她定又是因為陶氏的事情大動肝火。常挽妝，世傳有賢名，往昔做事也確實如傳聞一般，但他知道，只要牽涉到她在乎的人或事時，她往往會失了冷靜，傻傻地向前衝，想要守護住那些人。
這樣的常挽妝，賢明圓滑的面具下隱藏著一顆率直真誠的心，也值得他將自己的真心交付。
他悄然握緊了她的手，對她微微笑著，似是鼓勵又像是安撫於她。
他身上總是有股若有似無的淡香味，不似齊華那樣濃郁的龍誕香霸氣，卻讓人很舒服，很安心。
挽妝還給他一個淡淡的微笑，讓他放心，不必為她擔心。
孟家的此處別院是孟少慶當年做成第一筆大單時，孟老爺送給他的賀禮，因此地離翼州城尚有一段距離，又是個不大的小院子，所以孫玉珍與明鶯的爭鬥並未牽涉到此地。
別院在一處竹林之中，滿眼的青翠，腳邊還不時有新長出的竹筍，抬頭低眼間都充滿著春的氣息。
睿淵讓小三子走前面去向主人家稟告，他牽過挽妝的手，一步一步走在竹林中的石板小路上。容兒刻意地落下好幾步的距離，讓前面的風景持續。
他的手沒有冬日裡的暖手那樣的溫暖，卻也不似自己的冰涼，就像他這個人一般，淡淡的，看似很近實則很遠。她從來都捉摸不透他的心思，他用一張玩世不恭的面具拒絕了所有人的靠近。
「小心。」
被他這麼一提醒，挽妝才看見前方的碎石片，及時地避開。
她方纔的目光一直都在自己身上，睿淵很清楚也很迷戀，那樣的感覺很好，若是可以，他想這條竹林小道沒有盡頭。
「到了。」挽妝停下腳步，望著灰色高牆的院子，輕聲說道。
「妝妝小姐。」門口與小三子一起候著的人，一見到挽妝就差點沒忍住眼淚飛瀉而下。
「倚樓……」挽妝從睿淵的手裡滑了出去，將那個瞬間就紅了雙眼的人扶住。
「妝妝小姐……終於又見到你了……」倚樓又哭又笑，擦著眼角的淚水：「我都以為再也見不到你了。」
「傻丫頭。」挽妝掏出手帕為她輕柔地擦著眼淚，探頭朝她身後望去，「陶姐姐呢？可安好？」
「小姐她……「聽她問起陶素心，倚樓沒有再言語，只是滿臉愁容地望著她。
「還是先進去吧。」小三子倒像個主人家般，招呼著挽妝與睿淵先進院內。
倚樓也暫時先按捺住心中的千言萬語，側過身子將挽妝等帶入院子。
越往裡走，挽妝就越清楚，不管先前的那些傳言如何，但這個院子定是陶姐姐親自挑選的。院子裡小橋流水，柳絮翻飛，幾塊巧石屹立在水池邊上，而水池的那頭是間竹子建成的屋子，屋簷下還掛著一串風鈴，每當有微風拂過，便聽見「叮叮噹噹」清脆的聲響。
「妝妝小姐，請。」倚樓帶她繞過正廳，打開另外一處房門。
陶姐姐就在這裡，挽妝似乎已經看見她靠在窗邊繡花做活的身影，她甜甜地喚一聲「陶姐姐」，那個身影就緩緩轉過身來，給她一個燦若春花的笑容。
「陶姐姐……」挽妝幾乎是飛撲地進到屋內，窗邊並無往昔的那個身影。
「陶姐姐……」
「妝妝……」
飄著白紗的圓形門裡面傳來一聲微弱的聲音，挽妝循著這道聲音慢慢地朝門內走去，一步一步似有千斤重。
「妝妝……」