向元柳將茶杯放下，繼續說著：「姐姐大概不知，我等出身的女子自幼會先被送到專門的教坊習舞等技藝，年滿十歲後才會有機會被各位花樓的媽媽挑選。當年，白緣君正是我身邊的婢女……」
挽妝神色微愣，她只知向元柳與白緣君均是出自風月場所，卻沒想到白緣君當年僅是向元柳身邊的婢女。不過，如此說來倒也合理，向元柳是京畿第一樓——梅樓的花魁，白緣君雖也是花魁，但卻是近年來才有所名聲的風月樓的花魁。
「當年的事，現在提著只覺得往事匆匆，歲月如梭，我與她想不到會終生都綁在一起，都嫁進了文府，成為少爺的妾室。不過，這些年了，她的性子倒是一點都沒改。」
對於她的娓娓道來，挽妝只是飲茶傾聽，她會說出此等的緣由，怕不單是為了炫耀而已，必另有後話才是。
果然，向元柳稍微停頓，又說了起來：「我認識她的第一日起，就知道她極為好勝，從前因是我的婢女出身，總與我有些過不去，非要爭個高下。其實又有什麼好爭比的呢？就算得了第一又能如何，也一樣是風月場所裡的女子。進得文府來，她卻還是要爭，只不過不與我爭，倒與那何姐姐爭奪起來。」
挽妝臉上配合得做出了驚愕的表情，她早猜到會是幾位妾室中的一人，只是沒想到會是剛入府的白緣君。
「說來慚愧，當時她找我來說過何姐姐之事，我沒能阻止她，致使何姐姐落得如此的下場。所以今次來，實則是不願再看見姐姐你也……」
想不到她的第一次上門示好，用的便是告密這等伎倆。挽妝依舊含著恬淡的笑容，慢條斯理地吃著從雲備好的小食。
向元柳一邊故作無害地說著，一邊偷偷地打量著常挽妝的神色。
「姐姐可得多加留意，害人之心不可有，但放人之心不可無，切莫與何姐姐一樣才是了。」
挽妝臉色稍有好轉，隱隱有著欣喜之色。「多謝妹妹的善心，我會留意的。」
「其實緣君心性本也不壞，只是太過好強了些。我等出身的女子，不比姐姐官家小姐的身份，自幼就被父母賣進教坊學習技藝，若是不能出頭，就會淪落為最低等的妓子，一輩子都會過著暗無天日的生活。所以，若是將來緣君有冒犯到姐姐的地方，還望姐姐能夠多多體諒，寬恕於她。」
她說得好不誠懇，挽妝朝她點點頭，經過這話題，兩人像是親近了許多，又說了其他好多的一些話，直至從雲來報「谷雨香與裕成都候在樓下」時，向元柳才匆匆告辭。
谷雨香瞧著向元柳竟從常挽妝的閣樓上下來，一時間驚訝地合不攏嘴。向元柳自打進府之日起，就常常稱病，不見她獻媚爭寵，也不見她與任何人來往，如她的名字一般，只是株長在水邊的柳樹，靜靜地呆著而已。因這般的行徑，何語柔與谷雨香都素來沒將她視為勁敵，可沒想著，主母入府，就連她那樣淡泊之人也未能忍住，先人一步來向常挽妝示好。
對於谷雨香的錯愕反應，向元柳只遵循禮數朝她行禮，就由身旁的婢女伺候著回自己的清幽苑而去。
挽妝站在樓梯上，她本是隨向元柳一同下樓的，沒想著半道上見到谷雨香錯愕的表情，也隨心地停住了腳步。
她沒有預料到的是，一場隨駕出巡，竟然將這些人別樣的心思都悉數引了出來。生性淡泊，不問世事的向元柳會親自來清荷苑，告知她關於白緣君的種種，她順著向元柳之意，略微露出欣喜之色，那人又立刻地調轉方向，向她替白緣君求情，這人的手段果真高明得很，既要做小人，又要博一個好人的名聲。
「少夫人。」裕成見谷雨香臉色有些怪異，不覺地將目光轉向樓梯之上，恰好瞧見走到半道中的挽妝。
聽得身旁裕成的呼喚，谷雨香慌忙將臉色收回，跟著向挽妝問好。
「賬目都整理好了，」挽妝假裝不曾見到谷雨香之前的錯愕，彷彿向元柳方才根本就沒出現在這裡般，在從雲的攙扶下緩緩地在上位落座。「兩位都辛苦了，賬目很清楚。」
「謝謝姐姐讚賞。」谷雨香聽得挽妝話語裡的肯定，臉色也隨之露出喜悅之色。她在府中本就是一個可有可無的角色而已，論出身有何語柔在她之上，論姿色有向元柳在她之上，若是放在尋常人家她也算是不錯的夫人，但在文府裡卻根本沒有她的立足之地，因此挽妝的一句肯定對於她來說，比實際的賞賜更教她高興。
「但是……」挽妝翻著賬本，目光停在裕成的身上，話依舊是對著谷雨香說的：「為何要買西山的那塊廢地？我瞧著這段時間來，府裡的進賬也不是很寬裕，京畿裡的人都知道西山的地是最無用的，為何還要買進，白白浪費錢財？」
「姐姐……少夫人，這個……這個是管家裕成買進的，我不曾知曉。」
遇到一點的責問，就慌忙地將責任全部推給別人，難怪文睿淵不肯將大權交給她這個除何語柔之外最老資歷的人。挽妝在心中輕輕搖著，目光一刻也都沒落在谷雨香的身上。
「裕成，當初我不是問過你，買那地兒做什麼嗎？你說不用我管，是少爺交代下來的，還說出了什麼事都算你的頭上……」
「少夫人，」裕成的開口打斷了谷雨香的喋喋不休，他抬起眼，對上挽妝的詢問，沒有絲毫的退讓。「西山的那塊地的確是少爺交代下來的，少爺說那裡風景還算不錯，用來留在文家墓地是個不錯的選擇。」
「文家墓地？」文家不是有一大片的墓園在風水極好的意青山上麼？怎麼還要買進西山為墓地？這其中定是有什麼她不知道的貓膩。挽妝的目光悄然變得凌厲，她認識的文睿淵雖然外表風流，實則也是個聰慧之人，定不會做賠本的買賣。
裕成並不畏懼，堅定地回道：「的確是少爺交代下來的。文家雖有意青山的墓園，但並非只埋葬文家人，凡是對文家有功之人都埋了進去，就連青州等地的前代掌櫃們都埋了進去，所以少爺之前準備再擇一處風水上好之地為文家墓園。」
「即便如此，也沒必要選擇西山之地。且你購進的價格比市面上要高出二倍不止，這有做何解釋？」
「價格也是經過少爺首肯的，少夫人若是有任何疑問，可向少爺當面問個清楚。」裕成抱拳，似帶有歉意地說道。
這番話明顯就是將自己的責任推到文睿淵的身上，但裕成是文老爺的養子，又做了多年的管家，也不至於貪這點銀子。可是文睿淵為什麼明知價格偏高還執意要買進呢？
「少夫人若無其他事，裕成就先行告退了。」
挽妝尋不到他任何的把柄，只得點點頭，將他放走。
「少爺今日可在府裡？」她轉過身，向從雲問去。從雲還未開口，便聽得谷雨香搶先地回道：「少爺今日一大早就去了別院，應當是去見老爺了。」
「原來如此。」挽妝若有所思地回應著，文老爺前段日子就回了京畿，卻沒有回本宅，而是住進了別院。
「老爺素來都喜歡住在別院的，早就過世的老夫人也是喜歡那裡的，據說老夫人就埋在別院的梅林裡。」谷雨香見挽妝沉思，猜度她是在思忖文老爺不回本宅的緣由，便自作聰明地解答起來。
不過挽妝也正好在想著，不會是文老爺對她不喜歡才故意不回本宅的，原來竟是悼念過世的夫人。他還真是個專情之人，可惜這點文睿淵是一星半點都不曾學到。
好生羨慕，那個活著他人話語中的女子，嫁給一個深愛著自己的丈夫，即便是去世多年，丈夫也還思念著她，還為她在心中空了位置。
正當挽妝與谷雨香說著話時，從雲卻瞧見門口的婢女向她招著手。她看了一眼挽妝，才悄悄地從挽妝的身後退了出去。
「何事？」從雲撩開竹簾子，向先前招手的婢女發問。
「從雲姐姐，奴婢是少五夫人身邊的秋兒，少五夫人說今兒天氣不錯，府中後花園池子裡的芙蕖都開了，請少夫人於今日戌時三刻同游。」
這人說話也忒大勢了些，讓本就不喜歡文睿淵那些鶯鶯燕燕的從雲心火又燒了起來。一個妾室還敢堂堂地來命令正室去觀芙蕖，真是可笑至極。若是放在從前，從雲怕早就是一頓地將人臭罵回去，但如今在文府裡，自家小姐的地位尷尬飄搖，她也只能小心做人，免得替她家小姐樹敵。
「你回去吧，我會將此事告知少夫人的。」
「多謝從雲姐姐。」秋兒倒是乖巧，向從雲行禮便匆匆回去覆命。