嘴上沒說什麼，臉上卻寫滿嫌少的意思，然後重新驗收起來。
他們在牆上敲敲，說瓷磚有空鼓，要敲掉重貼；在木線條上摸摸，說有色差，要調換；他們開了天面上的燈照照，說乳膠漆做得不平整，要補做……
這是劉松岳下海以來，精心打造的第一個工程。用旁人的話說，質量是一流的，但他不懂做人，再好也沒用。
其實，他不是不懂做人，而是不懂行規，或者說是他的思想，跟不上已經改變了的形勢。事已至此，他能怎麼辦呢？只得按照他們的意見進行整改，結果這個工程做下來，他白忙了五個月，還虧了十多萬。
他們輕飄飄的幾句話，就給他帶來了災難：材料商問他追討材料款，民工們圍著他要工錢。沒錢，民工們就群起而攻之，打得他鼻青眼腫……好在他翻圍牆逃得快，否則命都沒了。
就這樣，他從村裡出來三四年，化光了所有積蓄，還背了一屁股債，被陶新福不幸而言中。他無臉回老家，只得一直躲在外面。
他還連累了妻子。他出來後的第二年，一天晚上，陶新福突然來到他家裡，關心地對亞芳說：「劉松岳在外面咋樣啊？唉，我說他不行的嘛，實在闖不出名堂，就讓他回來吧。」
亞芳信以為真，立馬給他打電話，他一口回絕，還提醒她要小心。她當時氣得罵了他。但事情卻真的如他擔心的樣子發展了。
陶新福沒話說，卻依然呆呆地坐在他家裡不走，還色迷迷地盯著她。
亞芳臉紅心跳，驚慌失措，又不好趕他。陶新福就越發大膽，站起來對她動手動腳起來。她一下子跳到場院上，氣得想喊，又不敢喊，只得躲到毛坑裡，一直不出來。
陶新福沒有得逞，氣呼呼地回去了。不久，這個廠被陶新福承包，然後買下，變成了他的私人廠，亞芳就被他辭退了。
過了幾個月，陶新福又來了。亞芳一見他，就警惕地走到場院上，生氣地說：「你還來幹什麼？」
陶新福笑了：「別怕，這次，我是來跟你商量事情的。」
亞芳不相信地看著他：「啥事？」
陶新福說：「我想跟你調換一個宅基地。我們的廠太小，要向東發展，正好碰到了你們的宅基地。」
亞芳說：「我們不換。」
陶新福說：「噯，你別回得太早，我們可以貼錢嘛。你們拆了平房，正好可以到別的地方，蓋個小洋樓。」
亞芳說：「他沒賺到錢，哪裡蓋得起樓房？」
陶新福說：「沒錢，可以借嘛。你看看，村裡多數人家都蓋了樓房，就你們家沒蓋了，多沒面子啊。」
亞芳被說動了，打電話跟他商量。他說：「他的廠可以向北砌的，他這純粹是要看我的好看。」
不久，陶新福又來威脅亞芳，說再不同意，就要來強行拆了。亞芳打電話問他咋辦，他說：「他來拆，你就搿了被子睡到鄉里去，看他還敢不敢？」
他這塊宅基地，正好在兩條馬路的交叉口上，如果有錢砌樓房，樓下就可以開商舖，絕對是個交通方便，商住兩用的好地方，據說以後鎮還要搬到這裡，所以陶新福就想先吃了它。他讓亞芳頂住，陶新福一時也拿他們沒有辦法。
開始，亞芳也支持他搞工程，想等他搞成功，砌了樓房，她就在樓下開個商店。為了支持他，她一次次地向娘家人開口借錢。誰知這些錢都是肉包子打狗，有去無回。
他不在家，債主們就都找亞芳要，一個個逼上門，搞得她雞犬不寧，無臉見人。
她就在一天深夜，丟下九歲的女兒，離家出走，至今杳無音訊。
是我害了她們啊，劉松岳有時氣得要刮自己的耳光……後來，他只得再到建築老闆手下去打工，打了一年多，情況剛有所好轉，就在火車上碰到了馬洪波，就一步步被逼入了今天這個境地。
想想，劉松岳還是不捨得死。我不能死，我要還債，要去尋找亞芳。苦命的亞芳，現在在哪裡啊？
亞芳，我對不起你，我有罪啊。想到這裡，他又傷心地落淚了。
還有一個老娘。想到娘，他更加內疚和痛苦，眼淚再次奪眶而出。娘，兒子對不起你啊，兒子無能，讓你受苦了。你身體還好嗎？你的養育之恩比海深，可我沒有報答到你，還讓你擔驚受怕。就是為了娘，我也不能死啊。
娘為了我這個不爭氣的兒子，哭干了眼淚，還一直在念叨我。每次他給哥打電話，哥都要告訴他，娘如何為他擔驚受怕………聽了哥的話，他總是關在小租屋裡，傷心落淚。
我怎麼能死呢？死了，怎麼對得起親人？對得起債主？我劉松岳今生還不清債，就死不瞑目。有些不瞭解情況的鄉親，把我當成了騙子，災星，一直在背後罵我。
我是不好，是該罵。我不敢回去見你們，我有罪，我一想起你們，就想打自己的耳光。可我雖然躲在外面，心卻一直在想著你們哪，我無時無刻，不在想著還你們的債啊！
我難道也要象父親一樣，一生為債所累嗎？ 父親是個老實人，老黨員，比他還膽小。他當村財助時，因一筆八十五元的賬沒做平，幾天幾夜睡不著覺。實在做不平，他就氣得要上吊。幸虧被娘發現得早，勸阻住了。
可人沒死，賬還是不平，怎麼辦？不平就意味著貪污，而事實上，他根本沒有拿到這八十五元錢，就像他沒有拿到馬洪波的兩萬元錢一樣。
為了做平這筆賬，父親決定自己墊進去。可錢呢？八十五元，在當時不是一筆小錢。他就去問人借。借了三家人家才借滿。錢墊進去，賬平了，但父親從此就背上了這個債務。開始，父親的脊樑是直的，後來就漸漸彎了下來，給石磨般的債務壓彎了。
那時，在隊裡掙工分，要掙點錢談何容易？一年做到頭，一家五六口人，扣了口糧錢後，分文未進，還要倒掛，哪裡來的錢還債？
父親是個要面子的人，雖然三個債主從不來催他，他卻急得一直在歎氣。當時的人，都沒有現在這麼黑心，要加利息什麼的。
為了還債，父親起早貪黑地在自留地上種蔬菜，在宅溝邊種樹，賣了一角一角地積攢起來。還勒緊褲腰帶，熬吃省用。那時七角五分一斤的肉，父親也常常一個月不捨得買一斤吃。子女臉黃肌瘦，乾枯得肚裡咕咕叫，他就是硬著心腸不肯買。
一次，有個殺豬人拎了肉，到埭上來叫賣。劉松岳太饞了，拉了娘追出去，買了一斤三兩肉，最後還是給父親一手打回到賣肉人的籮筐裡。
劉松岳氣得蹲在埭路上拚命哭，父親擰了他的耳朵就往家拎：「饞死你，債還沒還清呢。等爹還清了債，讓你吃個肉飽！」
可父親至死也沒有還清這個債，所以劉松岳小時候，從來沒有吃到過一頓飽肉。父親欠了德林叔十元錢，沒來得及還，就背著債走了。他在嚥氣前，看著娘，囁嚅著嘴：「債，債……」
娘含著眼淚說：「你就，放心去吧。債，我們，會還的。」
第二年，娘還清德林叔十元錢的債時，長長地舒了一口氣。德林叔感激得什麼似的：「這錢，我早就不打算要了。」
娘對著父親的遺像，哭訴了一場，告訴他債還清了，叫他在地下安心。父親的債終於全部還清，所以不管是生前，還是死後，鄉親們都說父親好。現在我也要象父親那樣，還清債務，背後落人家一個好評。
可沒想到舊債未清，又要被人逼欠新債了，這到底是怎麼回事啊？不，尤興寶那一百萬，就是要打死我，我也不能寫欠條！
為了還債，為了母親和妻女，也為了自己，劉松岳經過激烈的思想鬥爭，決定活下去。就忍住滿身的傷痛，躺在床上，閉著眼睛呻吟。
第二天中午時分，馬洪波來了。一來就在下面與兩個打手說話。過了一會，他上樓來。腳步聲很沉重，一聽就知道是他的。
劉松岳氣不打一處來，把身子往裡一側，裝睡。
馬洪波站在門口，許久不出聲。這使劉松岳差點憋不住，要呻吟出聲，以減輕痛苦。
「你，怎麼能逃跑呢？」馬洪波走進來，生氣地說，「你逃跑，讓他們抓住，打死怎麼辦？」
劉松岳再也憋不住，翻過身，瞪著佈滿血絲的眼睛說：「不是你讓他們打的嗎？」
馬洪波被噎了一下，將手裡的飯碗，頓到椅子上，有些尷尬地說：「你聽誰說的？」
劉松岳說：「你讓他們索性把我殺了，省得我活受罪。」
馬洪波真是個厲害的傢伙。他在他床沿上坐下來，看著他說：「你說的，是違心話。」
見他不吱聲，又說：「否則，你怎麼會逃跑呢？」
然後開心地笑了：「說心裡話，聽到你逃跑的消息，我很高興。」