在即將結束的幾天裡，李錦軒咬緊牙關堅持著。他想，我能夠挺過這樣的難關，以後再大的困難也都在話下。是啊，這次口吐鮮血的勞動，為他以後的磨難和崛起打下了基礎。
這天下午，他挑了幾個小時後，就騎車回去燒飯。走進房東家場院，只見蘋果臉穿著一件鮮紅的襯衫，臉燦爛地笑著，站在西屋門口看著他，好像有什麼喜事。
他被她看得有點不好意思，就鼓起勇氣衝她喊了一聲：「回來啦。」
她竟然向他走了過來。李錦軒感到她有些異常，就自作多情地以為她看上了他，要跟他親近，便臉紅心跳起來。
沒想到她走過來，喜不自禁地說：「你聽到廣播了嗎？」
李錦軒搔搔頭皮：「沒有啊，廣播裡說什麼了？」
她大聲說：「大快人心事，粉碎**。就剛剛播的，說華主席領導的黨中央，一舉粉碎了王張江姚**，我們的國家有希望了。」
「真的？」李錦軒禁不住叫起來。
其實，他不知道什麼叫「**」，也不清楚「**」是一夥什麼樣的人。他只聽她說，大快人心事，我們國家有希望了，就振奮起來。他知道國家有希望，他也就有希望。但希望在哪裡？他還不知道。
「你快拉開廣播，還在播呢。」她說著走進屋去，拉響廣播開關。廣播裡真的還在激動人心播著粉碎「**」的特大新聞和一個中央文件。
李錦軒一邊忙著燒飯，一邊專心致志地聽著。聽著聽著，他身上升起一股奇異的力量，躍躍欲試地說：「真是太好了，看來，我們都有希望啦！」
那是一九七六年十一月十七日，華國鋒、葉劍英、汪東興等黨和國家領導人採取果斷措施，指揮中南海警衛部隊，一夜之間就粉碎了禍國殃民的王張江姚「**」反革命集團，挽救了國家挽救黨，也改變了無數中國人的命運。從此，一個新的歷史時期到來了。
李錦軒也是被改變命運的一個。但在一九七六年底到一九七七年初的四個多月時間裡，他還在迷茫中奔突，在田野裡奮鬥。
築堤戰鬥結束，他回到生產隊，馬上就去參加粉碎「四個幫」的慶祝大會和文藝演出。他喊口號和文藝方面的特長又派上了用場，在「堅決擁護黨中央的英明決策」的領呼聲中，既掙到了工分，又提升了名氣。
但不管是築堤英雄，還是革命闖將，不管是孩子王，還是文藝骨幹，他的實質還是一個年輕的農民。所以，熱血沸騰地喊過口號，聲音高亢地上台發言，瀟灑神氣地參加演出以後，他還得天天到隊裡去參加集體生產勞動。
這個時候，改變命運的春風還沒有吹到他身上。他是在河沿上彎腰駝背地當送柴船的縴夫時，聽到這個喜訊的。
那是一九七七年四月裡的一天，他被大隊派去當拉船的縴夫，給前方開挖一條中等級運河的民工送糧草。
那時興修水利的任務特別繁重，一年到頭幾乎不間斷。不是小型水利，就是大中型的開河築堤。而且都是手挖肩挑的人工作業，誰也沒有看到過挖土機和推土機的影子。
前方進行人海大戰，後方就要給予後勤支持。沒有輪到出征的李錦軒，這次就成了為前線送柴的縴夫。
這是一條一百多噸的小水泥船，上面裝滿柴草，船艙裡放著各個生產隊送來的糧食和蔬菜。一個來回二百多公里，要走七天七夜。一條船三個人：兩個縴夫，一個舵手。大隊命令他們必須在第四天天黑前送到目的地，否則，前方將士就要斷炊了。
他們拉著船從下午出發，沿著一條小河往北拐進一條大河，在第二天天亮前趕到一個大型的船閘裡，等候開閘過去。