鄺興農看到周延峰他們從大門出來，迎上來對周延峰說：「副槍炮長，剛才來了個交通船，把今天的報紙送來了，把工廠的工人都接走了。軍械修理所的技師也回去了，明天試炮你們得自己幹了。」
周延峰「哦」了一聲。
「老周，試炮對你來說還不是小菜一碟。」李倫嘉說。
鄺興農接著說：「還來了一個穿棉衣的，要搭我們的船回海南島。」
艦艇部隊人員的制式冬裝是呢制服，「穿棉衣的」是指海軍陸勤人員。
「這麼說我們艦要去海南島了？」鄭耀祖脫口而出。
「看來這一劫是逃脫不掉了。」李倫嘉自言自語。
鄭耀祖就站在李倫嘉的旁邊，聽到了李倫嘉的話，心裡一震。
劉殿民和鄭道光帶領幾個戰士進了拱門，很快就從拱門裡傳出戰士們嬉笑打鬧的聲音。
大家各找塊乾淨的地方坐下，只有胡來福就地一坐：「我這身工作服不怕髒，什麼地方都可以坐。」
「老胡，出海你穿工作服，靠碼頭也穿工作服，怪不得政委說你一點都沒有幹部的儀表。」孫敬國發難，「你要向機電長學習咧。」
按規定，機電部門人員出海時可以穿工作服，可是鄭耀祖從來都是著制式服裝，胡來福正相反，有時軍艦靠了碼頭還沒有換下工作服，他的托辭是還要下機艙。鄭耀祖知道胡來福是為了節省衣服，沒有批評他，不過劉永業有時會批評他服裝不整齊。
胡來福變戲法似的從褲袋裡掏出一個棉紗團，仔細地擦著手腕上的黑色油漬，撇著嘴反駁說：「我們機電部門整天跟油水打交道，不穿工作服行嗎？人家航海長是拿三角板畫畫的，才整天穿戴整整齊齊呢。」
「老胡，我哪兒惹你了？怎麼又扯上我了？」李倫嘉看了胡來福一眼。
胡來福趕忙打圓場：「哎，航海長，我只是打個比方。又沒有說你是壞人。」
李倫嘉笑說：「老胡，我看你當個政委綽綽有餘，改口快，還會詭辯，誰也說不過你。」
鄭耀祖看鄺興農站著，說：「觀通長，你站著不累？」
鄺興農指著黃袖標，說：「我值日，還是站著好。」
鄭耀祖見鄺興農有些心緒不寧，知道他是掛念在黃埔的妻子和孩子，就關切地問：「觀通長，這次我們艦要遠航，你是不是跟政委說說，看能不能留下來。」
「觀通部門就我一個幹部，臨時調人也來不及，怎麼能行？」鄺興農表情平淡。
周延峰提醒道：「那總得讓嫂子知道一下吧。」
「組織上會通知他們的吧。」鄺興農回答模稜兩可。
「那是兩碼事。看能不能給黃埔打個電話。」李倫嘉說。
這句話點撥了鄭耀祖，他對胡來福說：「副機電長，你這裡不是有不少老鄉嗎？」
「對了，我有個老鄉在一中隊當中隊長。觀通長，走，給你那個基地輔助船大隊的參謀老鄉掛個電話，請他照顧一下嫂子和侄子。」胡來福說，轉過身問鄭耀祖，「機電長，幾點了？」
鄭耀祖瞥了一眼腕上的手錶：「3點15分了。」
孫敬國說：「老胡，你也不買個手錶，怪不得看親戚時女孩子都看不上你。」
閩南人把相親叫做「看親戚」。
「還說我，你手臂上還不是光溜溜的！」胡來福說。
「我整天和油漆、敲銹錘打交道，手錶都跟我一起受罪。」孫敬國呵呵笑了，「哎，副政委的那個手錶真漂亮，表面還鑿了個窟窿。」
「可可的手錶是帶日曆的『大梅花』，我在廣州百貨大樓二樓看過，值260多塊呢，合我五個月的工資，我可買不起。今年休假，我就藉機電長的『上海』表戴戴。」胡來福說。
李倫嘉催促說：「你們兩個就別磨嘴皮了。老胡，說幹就幹！」
鄺興農低頭瞅了瞅臂上的黃色袖章。
周延峰說：「觀通長，把袖標給我吧，我替你一會兒。」
鄺興農猶豫說：「這怎麼行。還是向副長請示一下吧。」
「觀通長，你也太呆板了，就一會兒工夫，老周替一下沒事。」李倫嘉催促道。
鄺興農褪下袖標，交給周延峰，說：「那就辛苦你了。」
胡來福一躍而起：「觀通長，走吧！」
鄺興農和胡來福剛拐上馬路，劉永業和吳洪坤迎面走來。兩人停住腳步，側身立正。
劉永業似乎不經意地問：「觀通長，你們上哪兒去？」
胡來福嘴快：「我們上球場看打球去。」
劉永業淡淡雙眉一挑：「胡副機電長，你又穿工作服到處跑。」
胡來福嘻嘻一笑：「政委，這不是出海剛靠碼頭嗎。」
劉永業徑直上了棧橋回到艦上，吳洪坤向鄭耀祖等人走來。
看見吳洪坤過來，鄭耀祖等人站了起來。
吳洪坤笑著說：「你們在這裡休息啊。」
「艦長，上級給我們什麼任務？」李倫嘉試探著問。
「航海長，我們艦的計劃有改變。試炮海區改在荷包島以南的5號區，明天1400與嘉陵江艦會合。」吳洪坤從下口袋裡拿出一個硬皮筆記本，翻開撕下一頁，遞給李倫嘉，「這是會合地點的經緯度。你做個航行計劃，向這裡勤務團的作戰值班室報一下。」
「艦長，準備幾點起航？」李倫嘉請示。
「你看7點30分起航可以吧？」吳洪坤商量的口氣。
「好，我馬上就做計劃。」李倫嘉接過紙片，快步上了棧橋。
「坐吧，都坐吧。」吳洪坤招呼大家說，「這裡的空氣真新鮮，我也坐下休息休息。」
說罷，一屁股坐在剛才李倫嘉坐的地方，幹部們也相繼坐下。
孫敬國問：「艦長，我們是不是要去海南島？」
「具體去哪裡，電話裡沒有說。」吳洪坤回答，「基地要求我們明天和嘉陵江艦會合組成編隊，左大隊長在嘉陵江艦上，會合後接受指揮艦的指揮。」
吳洪坤對身旁的鄭耀祖說：「機電長，要是長途航行，機電部門有沒有什麼問題？」
吳洪坤問鄭耀祖這個問題，決不是隨便問問。
吳洪坤是老艦長，他知道剛出廠的軍艦執行長途航行任務，會遇到很多困難。而完成海上航行任務主要是依靠航海和機電兩個部門，其中機電部門的情況尤其引起他的重視。
軍艦航行，首先要保證主機和發電機的正常運轉。主機如果出了問題，軍艦就無法按時到達指定位置，平時影響執行任務，戰時就會貽誤戰機，如果是編隊航行則會影響到整個編隊的行動。發電機要是出了故障無法正常供電，軍艦上通訊、導航、雷達等關鍵設備就會失靈無法工作，直接影響到軍艦的安全和戰鬥力。撇開這些不說，就說軍艦上的各種傳動機械、通風設備、密密麻麻的油水管路，無論哪一個出了毛病，如果不能及時正確處理，都會影響到軍艦的正常航行。金沙江艦剛出廠，主機、發電機等設備沒有經過長途航行的檢驗，說不定什麼時候就給你出個故障。航行時機電部門的值更人員最多，主機兩個班、輔機、艙段、電工共5個班的人員都要24小時輪流值班，新艦員的比例又高，要完成這次長途航行任務不是一件輕鬆的事。
鄭耀祖首先想到了航行值班的問題，他回答說：「艦長，如果是長途航行，我考慮我們部門值班人員由原來的三班制改為兩班，這樣同志們會辛苦一些，不過比較保險。」
吳洪坤也想到了這一點，他本意是讓機電長提出一個可行的方案，現在看到鄭耀祖的想法和自己不謀而合，讚許地點點頭，說：「好，機電長，你考慮一下，晚飯後準備開個幹部會，你有什麼想法，可以在會上提出來，一起討論。」
吳洪坤又問孫敬國：「帆纜軍士長，在蓮花山水道擦碰漁船的時候，你在後甲板，你看到漁船上有多少東西掉到海裡？」
孫敬國略微想了一下，說：「可能有2張流網，還有10幾個浮子，其他的好像沒有了。」
「副長跟我說，他給老鄉的條子上也寫是這麼寫的。」吳洪坤兩道長眉舒張開，「剛才在電話裡，基地軍務處楊處長問我，漁船到底有多少物品掉到海裡？漁民說有8張流網，5斤浮子，還有30斤大米、一個收音機，還說斷掉的繩子有胳膊粗。」
「大米怎麼會放在甲板上？掉到水裡的漁網，漁民後來都撈起來了。」孫敬國認真地說。
「最重要的是漁船沒有翻，船要是翻了，船上的婦女小孩就很危險。」顯然，吳洪坤還是有點後怕。