下午1點32分，金沙江艦靠泊虎門沙角海軍碼頭。
陳偉國向碼頭山頂的信號台發送信號：「轉基地作戰處：金沙江艦1532靠虎門沙角碼頭。」
陳偉國拿起帆布罩正準備把信號燈罩上，信號台的信號燈閃亮了。他打開信號燈迅速收下電文，登記在《信號收發登記簿》上，急急忙忙要從梯口下到艦長室，碰到正要上駕駛台的測距兵劉見齊。
「小劉，讓開！」陳偉國喊道。
已經上了一半的劉見齊從梯口退下來，嘴裡嘟囔著：「規定是『先上後下』，老兵也不懂規矩。」
陳偉國斜了劉見齊一眼。
吳洪坤看到《信號收發登記簿》上工整的字體是：「請金沙江艦吳艦長和劉政委到勤務團作戰室聽電話。基地作戰處。」
海軍碼頭建在一個突出的山岬，平時人跡罕至。金沙江艦一靠上碼頭，原本岑寂的海濱頓時熱鬧起來。
值勤人員在碼頭集合，艦值日鄺興農對執勤人員點名並交代注意事項；電工班拉出黑皮電纜接上岸電，艙段班把水龍帶甩到碼頭接淡水；吳有糧和炊事班的戰士忙著往碼頭搬菜，準備晚飯。
陳偉國手裡托著籃球，吆喝著招兵買馬，一會兒工夫就聚攏了十來個人，看人數差不多了，陳偉國使勁地拍了幾下籃球，一聲呼哨，一群人湧過棧橋，向球場奔去。
周延峰在前後甲板轉了一圈，檢查火炮都已經穿好炮衣，器材也都歸位，就下到槍炮長室。室內的空氣混濁不堪，他走到舷邊，擰松螺絲，取下擋光板，打開舷窗。
「啪」，一隻捏扁的空香煙盒從圓形的舷窗飛進來，正好打在周延峰的胸前。周延峰從舷窗往外一看，只見李倫嘉站在碼頭向他招手：「老周，你在船上還沒有呆夠？出來透透氣，要不然會憋死的。」
周延峰上了碼頭，和李倫嘉走上棧橋，鄭耀祖從後面趕了上來，三人一起來到岸邊。
連接棧橋的是一條沙石公路。公路的南邊有一座小型紀念碑，碑體下寬上窄，碑頂成尖形，宛如一柄寶劍直刺藍天，碑體正南一面刻有「林公則徐紀念碑」七個大字。
紀念碑的旁邊蹲伏著一尊大炮，褐色的鋼鐵炮身熠熠生輝，炮口成30度指向天空，一顆圓錐形的彈頭露出炮口，彷彿炮彈隨時都有可能轟然而出，飛向目標。
三個人被動感十足的大炮所吸引，便信步走近大炮，圍著炮身轉了起來。
「這尊大炮的年齡應該有一百多歲了吧。」李倫嘉拍了拍炮身，「大炮的口徑有100毫米吧。」
「這種大炮口徑一般是110毫米以上，是滑膛炮。」周延峰蠻有把握地說。
李倫嘉隨口問：「老周，這炮比你們的85炮，威力不會差很多吧。」
周延峰說：「你不要忘了，時代前進了一百多年，我們的85 炮可是線膛炮，炮彈又是開花彈，準確度和殺傷力不可同日而語的。」
在紀念碑的東側，有一座圈椅形墳墓，這種樣式的墳墓在南方很常見，所不同的是這座墳墓不但範圍大，而且祭台高，墳埕寬闊。西斜的陽光照在墳墓正面上，正中墓碑上描紅的「節兵義墳」四個字清晰可辨。李倫嘉走近幾步，看清了墓碑右上方的一行小字是「道光二十三年六月吉旦」，左下方的小字是「節兵共七十五位合葬」。
這裡是一個古戰場。
1841年1月7日，第一次鴉片戰爭期間，2000多英軍襲擊虎門沙角炮台，守將陳連升率領600餘官兵奮力反擊，同時派人向廣州告急。當時林則徐已經被革職，負責統領廣東事務的投降派琦善拒不發兵增援。在英軍猛烈炮火的轟擊下，包括陳連升在內的守軍全部戰死。英國侵略軍從這裡登陸攻打廣州。
英軍攻佔沙角炮台後，殘暴的侵略者為了洩恨，把大部分清軍的屍體焚燬，只有75具屍首不全的遺體被當地的群眾偷出掩埋。第二年，道光二十三年，也就是1842年7月，為記念保家衛國而英勇捐軀的官兵，當地士紳倡議民間聚錢，按照南方的傳統習俗，將75具遺骸挖出安葬在沙角百草山。
胡來福和孫敬國也來到大炮旁。
「我們爬山吧，山上有炮台。」胡來福提議，「我在這裡學習三個月，星期天大家沒地方去，經常爬山玩。」
李倫嘉馬上贊同：「好久沒有爬山了，走，活動一下筋骨。」
周延峰朝碼頭望去，看見萬文意站在棧橋上，就向他招了招手。
萬文意跑步過來，站在周延峰面前。
周延峰說：「小萬，你給艦值日說一下，我們到這個山上走走，有事叫我們。」
「是不是拉四短聲汽笛？」萬文意問。
「這個你就別管了。」周延峰嚴肅地說。
「是！」萬文意立正，向後轉，朝碼頭跑去。
孫敬國的鯰魚闊嘴一咧：「這個新兵挺機靈的。」
周延峰不易察覺地笑了一下。
「來，我帶路。」胡來福自告奮勇。
胡來福在前，周延峰緊跟其後，李倫嘉接著跟上。
孫敬國對鄭耀祖說：「機電長，我殿後。」
胡來福帶領一行人順著高大的圍牆向東走去，在一個拱形門前停住腳步，說：「我們從這個門進去，就可以到山那一邊的。」
李倫嘉抬頭看，拱門的上方嵌著一方青石，上面雕刻著篆書「沙角」兩個字。
進了拱門，是一方小小的院落，院子的右邊是一排4間的磚石結構平房，門窗髹的是朱紅油漆，房頂裝飾綠色琉璃瓦，一道石板砌成的甬道直通山坡。
隊伍穿過院落，拾階而上。
山上寂靜無聲。
周延峰環視四周，山坡上是密密的手腕粗的針葉松樹，樹底下是茂盛沒腳踝的雜草，腳下的石階周圍被細竹蒿草包圍，堅硬草桿不時觸碰著褲管，他不禁脫口而出：「哎，這山上不會有蛇吧？」
「有蛇也不怕。」李倫嘉胸有成竹，「老胡在前面打草驚蛇呢。」
周延峰停住了腳步，說，「航海長，你走先。」
「惡人膽小。」李倫嘉跨了兩步，走在周延峰的前面，揶揄道，「老周，你不要以為在中間就保險，搞不好長蟲專門咬中間的人。」
走在最後的孫敬國說：「副槍炮長，你穿皮鞋還怕蛇咬。」
胡來福停住腳步轉過身說：「蛇會從褲管裡鑽進去的。」
周延峰突然悟到了什麼，說：「蛇冬天要冬眠的，現在這裡沒有蛇。」
「哈爾濱的蛇冬天是要冬眠，可這裡是廣州呀。」孫敬國提醒道。
「是嗎？」周延峰半信半疑。
李倫嘉回頭看到鄭耀祖被拉下兩節台階，說了一句「書生」，提醒胡來福：「老胡，要照顧大多數啊。」
胡來福心領神會，放慢了腳步。
軍官們說說笑笑，很快就翻過山坡，到達沙角山的南面。
眼前的視野驟然開闊。南面的伶仃洋上，水面浩蕩，波浪層疊，島嶼棋布，船隻如織；西邊的虎門水道，兩虎蹲伏，航道如線；東邊是群山重疊，連綿不斷。
「這裡的地勢好險要！」周延峰感歎道，「山上的大炮既可以封鎖伶仃洋海面，也能夠扼守虎門水道，看來是兵家必爭之地。」
鄭耀祖俯瞰山下，只見山坡陡峭，直逼海邊，峭壁之下，礁石林立，犬牙交錯，波浪不興。
鄭耀祖直指著山下，問：「遠處是白浪翻滾，為什麼這裡的水面這麼平靜？」
李倫嘉解釋說：「這裡的水流非常湍急，把浪花都壓下去了，表面上看很平靜，其實就是一大鍋燒開的水。」
鄭耀祖若有所悟：「這就是古書記載的『弱水』，連鵝毛都浮不起來。」
孫敬國拍著齊胸高的圍牆，有點驚訝地說：「這個立牆好光滑！」
大家把目光聚焦在跟前的圍牆上。
赭紅色的圍牆從西頭的一座巨石接起，沿著峭壁向東延伸，直至堙沒在茂密的蒿草之中。
胡來福稜角分明的臉上煥發紅光，解說道：「那個時候還沒有水泥，據說這個防護牆是用紅黏土摻紅糖加上煮熟的糯米夯實的，堅固得很，你們看，現在還是光溜溜的像鏡子。」
防護牆下是鋪砌齊整的青石塊，牆體和石塊結合的縫隙裡，幾朵黃色的野菊花分外鮮艷。