鄭耀祖轉過炮塔，來到錨機前。
電工班長陳雲飛和幾個工人師傅圍坐在甲板上，甲板上擺著一付茶具，攤開的帆布上放著萬用電表和老虎鉗、套筒扳手、螺絲刀等工具。一個年約五十的老工人拿著從錨機上卸下的繼電器在仔細察看。
陳雲飛看見鄭耀祖過來，從甲板上蹦起，鄭耀祖上前一步按住陳雲飛的肩膀，同時就勢坐在甲板上。
陳雲飛對正在檢查繼電器的老師傅說：「這是我們機電長。」
鄭耀祖把手伸過去：「老師傅，辛苦了。」
老工人也不抬頭，只是嘴裡「哦」了一聲，算是打過招呼。
鄭耀祖問：「老師傅，毛病查出來了沒有？」
「可能是繼電器觸點接觸不好。」老工人放下手中的繼電器，看了一眼鄭耀祖，偏過頭對旁邊的青年工人說，「小汪，你把我們帶來的繼電器裝上。」
小汪從工具包裡拿出一個半新的繼電器，和另一個青工安裝起來。鄭耀祖掃了一眼，看見上面有一行俄文字母。
鄭耀祖倒了一杯茶，送到老工人的面前：「老師傅，貴姓？」
老工人接過杯子說：「免貴姓鄭，關耳鄭。」
鄭耀祖說：「好啊，我也姓鄭，咱們五百年前是一家啊。」
鄭師傅笑了，問：「機電長是哪裡人？」
鄭耀祖說：「杭州。」
「好地方！自古說，上有天堂下有蘇杭。」鄭師傅稱讚說。
「廣州也是魚米之鄉。」鄭耀祖說，「老師傅今年高壽？」
「不高，已經五十出頭了。老了，人家看不起，不中用了。」鄭師傅自我調侃。
鄭耀祖誠心地說：「不能這麼說，年輕人有年輕人的優點，年紀大的有年紀大的優勢。」他小心不讓「老」字說出口。
鄭師傅似笑非笑地搖搖頭：「現在是年輕人的天下，沒有我們老頭說話的地方了。」
鄭耀祖說：「尊老愛幼是傳統美德，不管什麼時候都應該這樣。」
「你這話我愛聽。」鄭師傅臉色和悅起來，「到底是機電長，水平就和別人不一樣。」
「老師傅，卸下的這個繼電器是新的，怎麼不管用？」鄭耀祖想問個究竟。
「我們國產的新東西，有些就是不如人家舊的好使。不過我說這話可能有點政治問題哦。」鄭師傅有點自嘲地說。
鄭耀祖說：「還是實事求是好。」
正說話間，青年工人說：「鄭師傅，繼電器裝好了。」
鄭師傅站起來，把萬用表遞過去，說：「小汪，一個觸點一個觸點檢查一遍。」
鄭耀祖對電工兵楊忠田說：「小楊，去跟工人師傅學學。」
楊忠田站起來，走過去看工人測量。
鄭耀祖看錨機修的差不多了，站起來，說：「師傅，您就多辛苦了。」就從中甲板順著垂直的梯子下到後甲板，到後舵艙檢查人力舵的修理情況。
後甲板後舵艙的人孔蓋打開著，何建華彎著腰從圓孔形的艙口往下張望，由於艙內的光線比外面弱，他看的有點吃力。
鄭耀祖走近艙口，何建華沒有發覺。
鄭耀祖問：「副政委，看什麼這麼專心？」
何建華直起腰，讓開艙口，似乎有些尷尬：「我看他們修機器。」
鄭耀祖雙手攀住豎立的艙口蓋，一屈身，腳掌輕輕點了一下人孔下面的梯子，悄無聲息地消失在艙裡。
何建華學著鄭耀祖的樣子，雙手扳住艙口蓋，用腳尖試探找梯子，誰知一腳蹬空，手一鬆，「啪」的一聲，屁股重重摔在艙底的鋁板上。
何建華扶著梯子站起來，眼前一片模糊。他不得不閉上眼睛，讓瞳孔放大以適應後舵艙不足的光線。
後舵艙在軍艦的最後部，和機艙等其他底層艙一樣，後舵艙也是從左舷橫過右舷。一個直徑一米的木質舵輪立在前面，舵輪後面巨大的扇形齒輪佔據了大部分空間，齒輪下面是直流電機和傳動系統。
何建華揉揉摔痛的部位，正要尋找什麼。忽然，響起一聲尖利的哨音。何建華正感到詫異，只聽鋁板「當當」一陣響，操舵班長姚金和像是從地裡鑽出來，出現在舵輪前，一把拔掉話筒上的金屬塞子，對著話筒大聲喊道：「後舵艙—指揮台，有話請講！」
話筒裡傳來了清晰的聲音：「指揮台—後舵艙，艦長問你們還要修多久？」
姚金和轉過頭，向艦尾方向問：「機電長，艦長問人力舵什麼時候能修好？」
「大約還要15分鐘。」這是艙段班長周秀樹的聲音。
「還要15分鐘！」姚金和嘴巴衝著話筒報告。
話筒裡可以聽見傳令兵的復誦和吳洪坤的命令。
「艦長讓你們快點！」話筒裡傳來了指揮台的要求。
「知道了！」姚金和答應，隨手把金屬塞子塞回話筒。這時他才發現艙口底下站著一個人，有點意外：「副政委，你也下來了？」
何建華停止了搓揉屁股的動作，剛想移動一下腳步，不知被什麼東西絆了一個趔趄，出於本能伸出手想抓住什麼東西，誰知一手搭在塗滿牛油的齒輪上。姚金和見狀，忙把手中的棉紗遞過去。何建華用棉紗擦手，用腳尖小心摸索，跟在姚金和的後面走了兩步，眼前驟然亮出一盞工作燈。鄭耀祖正蹲著俯身和一個老工人小聲交談著，周秀樹和兩個工人鑽進舵機下面，緊張地工作。
何建華的心慢慢靜下來，突然發現後舵艙特別安靜，隔著鋼板，可以清晰聽見波浪拍打船舷有些沉悶的聲音，也許是由於共振的原因，後甲板上人員走動的腳步聲在頭頂上滾動，顯得格外清楚。何建華突然有一種非常陌生的感覺，好像進入了一個完全陌生的世界，有些不知所措，生怕又碰到油膩的機器，不敢走動，只好筆挺地站著，看工人們拆拆裝裝，站著站著，就覺得渾身躁熱，鼻子裡充滿油膩膩潮乎乎氣味，呼吸也不順暢了，胸部發悶，似乎快要窒息了。他又只好摸索著鑽出艙口上到後甲板，被強烈的日光一晃，眼睛又睜不開，只好閉著眼，張開嘴大口大口地呼吸海面上的新鮮空氣。
指揮台很安靜。
吳洪坤坐在高腳椅上，嘴裡叼著煙，瞇著眼，這是他多年海上工作養成的習慣。
今天海上風浪不大，又是落潮時間，漁船都出海打魚了，進港的船舶也不多，試航海面比較安全，所以吳洪坤的心情比較輕鬆。
鄭耀祖突然出現在駕駛台，手裡捏著一團棉紗，一邊走一邊擦手，走到吳洪坤的面前，立正報告：「艦長，修理情況向你匯報一下。錨機已經換了一個繼電器，等一會兒拋錨試一試。人力舵今天是修不好了。工人師傅說，毛病出在一個偏心凸輪上，現在這個凸輪不符合要求。轉換人力舵時要求凸輪把電舵傳動齒輪頂開，但是凸輪的圓心有偏差，所以有時能頂開電舵，有時凸輪轉不到位，就頂不開。我們剛才試了好幾次，有時可以轉換過來，有時候就卡住了。」
站在一旁的李倫嘉聽到這裡，說：「機電長，這麼說還是不保險？」
鄭耀祖笑了：「看來航海長對舵機比誰都關心。」
李倫嘉說：「這當然，到時候如果電舵失靈，要轉換人力舵，轉換不過來可要出大事的。」
鄭耀祖說：「航海長盡可放心，工人師傅答應回廠再加工一個合格的凸輪，給我們換上。操舵班長在下面試了大半天，可能摸到一點竅門，他轉換時的成功率比較高。」
李倫嘉說：「謝天謝地，但願操舵班長沒有施展竅門的機會。」
說得吳洪坤都笑了。
擔任航行傳令兵的文書留易斌報告：「艦長，後舵艙報告：後舵艙檢修結束，請示恢復電舵系統。」
「同意。」吳洪坤回答，接著對李倫嘉說：「航海長，中午就在這兒拋錨，你看行不行？」
李倫嘉看了一眼海圖，說：「這裡的水深和底質都可以，是個好錨地。」
吳洪坤對留易斌說：「傳令兵，請政委上指揮台來！」
劉永業從梯口上來，問：「艦長，有事？」
吳洪坤說：「政委，我們先在這兒試試錨機，然後拋錨，吃頓飯吧，」
「行啊，你決定吧。」劉永業點頭。
中午時分，金沙江艦在伶仃洋海面拋錨。
航行值更官的鄺興農在《艦艇日記》上寫下：
1145 拋錨，上虎山方位172°距離7。3海里，水深17米，鏈長3節。
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