劉流說道：「你來當咱們的十三省的政務大臣。」
饒是蕭炎心中已經有些預感，但聽到對方如此大明其道的說出來，還是覺得一陣頭暈目眩。十三省的政務大臣？！蕭炎不是不清楚這個位置的重要性，除開原來的六府外還要監管包括自己原來擔任城守一職的幾個大府，人口超過三千二百萬，連大都護府所在的西北郡也只能望其項背，這樣重要的位置不知道有多少人瞪著發紅的雙眼注視著，居然就這樣輕飄飄的一句話就交給自己，一個剛剛從大獄中獲釋不久的犯官？！蕭炎一時間覺得難以接受。
「公爺，您這是不是太輕率了一點？」訂了定神，蕭炎斟酌了一下利害得失，雖然對這個位置帶來的巨大榮譽和地位萬分嚮往，但他還是委婉了拒絕了對方的提議：「我雖然也希望能夠得到一個能夠展現自我的舞台，但我畢竟甫出大獄，對帝國內外以及公爺領地內各方面情況都還不太熟悉，公爺麾下有許多比我更適合這個位置的人選，所以我想公爺如果能夠給予我一個機會重回五河，我可以向公爺保證，不出一年，蕭炎將會把一個繁榮的五河重新奉獻在公爺面前。」
有些心折的點點頭，劉流心中對面前此人的估量又高了幾分，能夠清醒的認識自身優劣之處，這恰恰是許多人難以做到的，看來這十三省的政務大臣還非他莫屬了：「呵呵，成松，輕率也好，偏心也好，本人從來不計較這外面的傳言，這也不需要你來考慮，你只需要按照你自己的想法去踏踏實實做事便可。只要是本人認定了的，沒有能夠改變。五河本來就在十三省的政務大臣管轄範圍之內，我當然要在一年內看到一個繁榮的五河，五河城守人選就需要你來替我好生篩選了，而且我還希望能夠在一年內看到一個蒸蒸日上生氣勃勃的十三省，這才是你的責任！希望蕭炎不要讓我失望！」
劉流鏗鏘有力的話語和堅定信任的目光打消了蕭炎心中的所有顧慮，他不是沒有嘗試一下掌握十三省的大權一展自己胸中抱負的想法，九死一生的牢獄之災已經讓他將生死置之度外了，如何在自己的後半生一展自己所能，將自己的名字鐫刻在史書讓後人評說這才是他作為渴望的。但在帝國官場上也算有些時日的他仍然按照思維定勢不願意太過鋒芒太露，要知道有時候往往退一步是為了今後更穩更快的前進，但劉流話語中的含義卻是重若千均，不但要在一年之內看到一個繁榮的楚南，更要求在一年之內看到一個欣欣向榮的吳北，這份重擔卻不是隨便哪個人能夠擔起的，他不能推托，更不能讓寄予厚望的武國公失望。
「公爺既然這般說，我無話可說，唯有一身以報。」眼眶又有些紅潤，蕭炎甚至連話語也有些哽咽，這就是區別，自己在五河拚死累活十幾年未能進一步，而在這裡只要你有才能，才見面幾天，就能以十三省的政務大臣之位相托，自己還有什麼值得瞻前顧後畏縮不前呢？士為知己者死，這句話雖然俗的不能再俗，但湧來形容此時蕭炎內心所想只怕是再貼切不過了。
「呵呵，你不要說得那麼嚴重，好像這十三省的政務大臣之位就像是有去無回的鬼門關一樣，有本人在你背後，不要有太多顧慮和想法。還有楚南四府納入本王領地時間並不長久，這政府系統官員我也還沒有來得及大動，陳風陋習盛行，我希望你在上任之後能夠一掃這些劣行陳規，讓楚南發展成為我西北真正的胸腹之地。」劉流展顏一笑，目光炯炯，伸手拍了拍心情有些激動的對方安慰道，但隨即話鋒一轉，卻落到了真正的要害之處。
雖然還有些沉浸在巨大的興奮和感動之中，但多年來的從政經驗讓蕭炎在無鋒語氣一變之時就感覺到了主子話裡有話，好在他在出獄這幾日裡並未閒著，從劉流為人行事到西北經濟起飛，再到劉流征伐四鄰和在帝都的種種表現，他都想方設法的瞭解掌握。而目前西北各地的形勢更是他瞭解分析的重點，尤其是這吳西和楚南之地，因為歷史願原因，河南和吳西素來連為一體，各種往來密切，蕭炎在五河任職時對周邊地區的政治經濟形勢的瞭解就有所偏重，而入獄這一段時間裡關西出了表面上變化很大外，內裡其實變化不大，這時候聽得對方這般一說，自然清楚對方要想考較一下自己未來對吳西的施政方針了。
見瘦弱男子若有所思的抬起頭，劉流笑著繼續道：「既然這十三省的政務大臣一職你已經接受，我也想聽聽蕭炎對你上任後的一些打算，怎麼樣？」