布拉德心情也出的沉重。
各地的名醫也都默默無言的坐在那裡，也不知該走，還是不該走，心裡既覺得慚愧，也免不了有些難受。老人卻上下打量布拉姆，突然說：你看了屍身，有什麼話說。
布拉姆不知道老人為什麼這麼說，但剎那間，似乎想到一件非常可怕的事，他睜大著眼睛看著老人，老人點點頭說：「地魔使者來到人間了，人間要不太平了。」
幾天後，美婦人的丈夫回來了，他去千雞山抓那個姬小凡，卻與光明教庭鬥了一場。布拉德從門裡看到走在前面的人約摸四十一二歲年紀，中等身材，寬肩厚背，戴一頂黑紗處士巾，前額很寬，上面有幾道深刻的皺紋，臉瘦長，粗粗的掃把眉下是兩隻長挑挑的三角眼，明亮的榛色雙眸中射出兩道銳利、陰冷的光芒，鼻直略扁，兩翼法令長而深，口闊唇薄，一口長長的鬍鬚，濃密而稍呈黃色，被湖風吹著，在胸前飄拂。他身著一件玄色布長袍，腰繫一根麻繩，腳穿粗布白襪，上套一雙簇新的多耳麻鞋，以緩慢穩重的步履，沿著石磴拾級而上。
大門口用松枝白花紮起了一座牌樓，以往那四個寫著扁細明體黑字——「食其府」的大紅燈籠，一律換成白絹制的素燈，連那兩隻石獅頸脖上也套了白布條。
門前大禾坪的旗桿上，掛著長長的招魂幡，被晚風吹著，一會兒慢慢飄上，一會兒輕輕落下。禾坪正中搭起一座高大的碑亭，碑亭裡供奉著一塊朱紅銷金大字牌，上書「戊戌科狀元及第食其」。
碑亭四周，燃起四座金銀山，一團團濃煙夾著火光，將黃白錫紙的灰燼送到空中，然後再飄落在禾坪各處。
天色慢慢黑下來，大門口素燈裡的蠟燭點燃了。院子裡各處也次第亮起燈光。府的中心建築輝堂燈火通明。
輝堂正中是一間大廳，兩邊對稱排著八間廂房。
此時，這間大廳正是一個肅穆的靈堂。
正面是一塊連天接地的白色幔帳，黑漆棺材擺在幔帳的後邊，只露出一個頭面。
幔帳上部一行正楷：「誥封三品夫人千古」。
中間一個巨大的「奠」字，「奠」字下是身穿三品命服的遺像。
只見她端坐在太師椅上，麗眉秀目，面帶微笑。
遺像正下方是一張條形黑漆木桌，上面擺著香爐、供果。靈堂裡，只見香煙裊裊，不聞一絲聲響。
過一會兒，一位年邁的祭官領著二十三個祭靈學徒魚貫進入靈堂。他們先站成兩排，向遺像合十鞠躬，然後各自分開，緩步進入幔帳，在黑漆棺材的周圍坐下來。只聽見一下沉重的聲響後，二十四祭靈學徒便同時哼了起來。
二十四個聲音——清脆的、渾濁的、低沉的、激越的、蒼老的、細嫩的混合在一起，時高時低，時長時短，保持著大體一致。誰也聽不清他們究竟在哼些什麼：既像在背誦經文，又像在唱歌。
這時，一大捆一大捆檀香木開始在鐵爐裡燃燒。香煙在輝堂裡瀰漫著，又被擠出屋外，擴散到坪裡，如同春霧似地籠罩四周的一切。
整個靈堂變得灰濛濛的，只有一些質地較好的淺色綢緞，在附近的燭光照耀下，鬼火般地閃爍著冷幽幽的光。
換香火、剪燭頭、焚錢紙、倒茶水的人川流不息，一概渾身縞素，躡手躡腳。靈堂裡充滿著凝重而神秘的氣氛。
靈堂東邊一間廂房裡，有一個六十二三歲、滿頭白髮的老者，面無表情地頹坐在雕花太師椅上，他便是食其府的老太爺，名玉書，號字寬。
這些天來，他無時無刻不在巴望著大兒子回來。
食其府有今日，都是有這個在朝廷做侍郎的大爺的緣故。
喪事還要靠他來主持，今後的家事也要靠他來決斷。
老太爺卻沒有想到這個兵部左侍郎會親自帶人去千雞山捉一個少年。