4月的吳楚南部已是仲春時節，瀰漫於整個冬季的陰濕寒冷的濃霧已漸趨消散。溫暖的陽光灑向大地，和風從水面輕柔地吹來，薄霧在清晨如煙似縷，恬靜安逸。風平浪靜，平淨的水面就像一面鏡子。
由於天氣晴好，視野可以達到極限。劉流站在高處縱目望去，只見四周茫茫一遍。遠處一葉扁舟，顯得渺小、孤單。陪伴它的只有天際偶爾飄浮的雲朵與水中時現的游魚，水是藍灰色的，含著莊嚴淡遠的意味；
水是流動的，提醒著它生命的活潑。水不像山一樣突兀不平，迂迴曲折，君臨在人們頭上；它是平坦、開闊、自由的，它單純、美麗、潔淨，但卻絕不單調。水是干姿百態的，它有時沉靜得像個處女，羞澀地用霧蒙著臉；
有時發起怒來，又像是千軍萬馬，奔騰咆哮，連山也要為它戰慄，兼容並蓄是水的德性，它從不排斥不同方式流入自己生命中的成員；也從不拒絕大自然賦予它的任何離奇不經的成分。它簡直就像一面神奇的鏡子，一切生靈都可以在它裡面隱沒，又可以在它裡面生成。
自從上次提親之後，已經三天了，很奇怪的西斯家沒有回信，倒是神啟帝派了官方代表的人來，21世紀是中國人造假的天堂，劉流身處假的世界，自然也懂一點二點門道，可在這個世界卻非同小可了，這個世界的人看那些文件詔書什麼的，自然看不出假來，神啟帝下達了正式的詔書，那就是三日後在金殿接見獸人的大王。
劉流等被接到京都的譯館，劉流沒想到假昌貨成了正品，不去是不行了，暗中留下劉卷與組織「中華堂」幾位八品高手，帶著餘下的隨從進了京都，當日晚上受到五方兵馬使指揮使童日貝的邀見。
這童日貝原是京都的混混，在京都妓院「夢裡水鄉」竟然接識了當日當太子的神啟帝，從此之後，鴻運高照，一路升到正二品的五方兵馬使，安陽重鎮是他的管轄地，他知獸人勇猛，怕有丟關之險，今聽說獸人的大王到來，故殷情的巴結。
童日貝是吳人，碧眼金髮，高大槐悟，一看倒是個當將軍的料。劉流來到童日貝的「清華園」，只見裡面來了不少達官貴婦。童日貝親自出外迎接，引到坐位，又熱情的介紹，一陣熱鬧後，終於安靜下來。
劉流這才發現，這裡是座圓形的建築，他是站在大廳上層圈形的走廊上。頭頂上，環形的穹隆是由白色的磨砂硫璃鑲上彎曲的黑邊構成的，中央垂下一掛金碧輝煌由幾十盞燈搭成的大吊燈。
四周的牆壁都由彩色玻璃和壁畫拼成，環形平台就像大影劇院的一個個包廂，每一弧度的包廂牆壁上都有一幅壁畫，有的是金屬做的禽鳥樹木，有的是珠鑲金繡的奇怪的植物，有的更似妖蛇蚊鱗，半人的光明女神。
來自不同角度的光線被圓形造成的斜面反射著，增強了反光的效果，使硫璃、金屬和油漆的光澤追逐嬉戲，令人看得眼花繚亂，目不暇接。
沿著黑色油亮的漆木樓梯，劉流朝樓下大廳走去，樓梯口拐角處，是一尊大理石雕像，牙白色的光明女神有一人多高，過往的貴夫人和高官無不駐足矚目，被她那光滑得有幾分透明的皮膚和略帶性感的媚人微笑而傾心。
劉流開始注意來往的高官，便習慣地雙臂交叉依著身旁的一根雕花木柱而站，顯得自在散漫。
忽然，劉流發現廳裡有人朝他這邊瞟了一眼，他下意識地感到自己的姿勢與這裡的環境氣氛不諧調，就立刻垂下雙臂，將一隻手放在背後，做出了十分不習慣的那種彬彬有禮狀，還故作熱情地向過往的達官貴人致注目禮，顯出一派紳士風度。
這時一位年過半百的老紳士正走過劉流身旁，他是劉士菫，文華殿大學士，童日貝剛才介紹過，他右臂彎曲著平放在前身，左手攙挎著一位女士，頭微微向左前方傾斜，用視線的餘光觀照著女伴，那副既做作又典範的姿態，使劉流覺得又滑稽又可笑，相信他一定是從小到大花了半輩子功夫練就的。
「看來我今天晚上也必須做作一番了，誰讓我穿著禮服呢！」劉流對自己說著，竟在劉士荲的背後模仿起了他的動作，還把左臂伸過去繞了一下，假設著挎女人的姿勢，又前行一步，做了一個與人握手的動作。
誰知那種似真似假煞有介事的樣子，竟被剛剛走進環形平台的一個女人看了個正著。
在那個女人身後，露出劉卷半張臉，劉卷正四處尋找，見了劉流的目光看向自己，忙走了過去，說：「師付，出大事了。小玉兒不見了。」
劉流說：「別急，先說人是怎樣消失的，又為什麼原因消失的，地點。時間一一說清楚明白。」
劉卷將事情一一說了，又將乾坤罡火鼎的事說了，劉流原來不相信這世上有神仙，可發生在自己身上的事卻不能夠得到解識，他隱隱覺得這個世界有神仙，可天堂的入口又在那裡呢。
當下告辭了童日貝，幾人回到了小山村。
第二天，幾人先到西斯府詢問那個白髮老僕，那個老人聽了劉流那聲大喊，以為劉流的鬥技已達聖域高階，對劉流敬服不己，這是鬥技界的通病，劉流問了幾問題，老者一五一十的說了。
劉流沉吟一會兒說：「這些人武功高強，唯一的可能是光明教庭的人幹的，與這位老者相鬥的一定是那青龍。」劉卷問：「師付，那我們怎麼辦，那些不懷好意，我怕小玉兒凶多吉少。」劉流說：「事情已經發生了，急也沒用。
西斯家三天也沒有找到人，我們也只有慢慢設法了。走，先去小玉兒消失的地方。」發老人帶著劉流走到離山村十幾里地的一條狹長、陰暗的水灣，兩旁夾峙的高山，以奇特的對稱形式連綿不斷，頗像裡面帶有撐架的佈景，十分壯觀，卻不太自然。在這道長且怪的水灣盡頭，是一個空蕩廣闊的山谷。
到處是可人的綠色。外面那股強勁的風，忽地戛然而止，取而代之的是寧靜。空氣變得很熱，充滿花香。峽谷裡響起了震耳的蟬鳴，此岸彼岸相互應和。
所有的山巒都以無數種聲音颯颯作響，整個地方像不斷震顫的水晶發出清脆的聲音。外界，想必還是白天；而這兒，在峭壁夾岸的峽谷裡，已經給人以傍晚的印象。
十分明亮的峰頂之下，山麓所有因傍水而草木更加黛綠，在綠葉的暗色映襯下，一些紅髮綠膚的小矮人靈巧地幹著活。他們探著頭，長髮像女人一樣從中間分開，梳向兩鬢。在這條綠色水道中愈往裡走，香氣愈加沁人心脾，單調的蟬鳴愈來愈響，彷彿樂隊奏出的漸強音。
上面，被群山切割出的那片明亮的天空裡，翱翔著一種像隼類的飛鳥，它們以人類那種深沉的嗓音，發出「吭！吭！吭！」的鳴聲。
悲切的呼叫由於有回聲而拉長，在此情此景中顯得極不和諧。這繁茂而清新的全部大自然，都具有吳地的獨特性。這獨特性存在於那些無以名狀的奇峰怪石，也可以說，存在於某些由於太美而顯得不真實的事物之中。
有一些樹木排列成叢，其佈局之精美雅致，猶如漆托盤上的工藝品。在坡度平緩、覆蓋著柔嫩草地的圓形山丘旁邊，一些形狀怪異的巨崖拔地而起，像人造景觀一樣，種種格調不同的景致都緊挨在一塊。
仔細看去，可以散見若干神秘的小古屋，這是矮人祭拜自己神靈的地方，這些木屋通常建在俯臨深淵的懸崖之上，半掩在凌空的雜樹叢中。
讓人感到，在這個地方，天神、主管田野的光明神抵都是陌生而難以理解的。劉流一夥人沒有理會那些矮人，矮人也許了人來人往，也不看他們，直專注著自己的工作，往谷中走了一會兒，劉流覺得此事之中，似乎大有蹊蹺之處，對乾乾坤罡火鼎的種種傳說，也起了數分懷疑，抬目望處，只見一個矮人少女緩緩前行，已將走到道路分歧之處，心念又自一動，大步趕了上去，沉聲問道：「請問姑娘這條路通往那兒。
他說話的聲音越來越大，使得這谷中都響滿了他說話的回聲，而此刻話聲雖了，回聲卻未住，只聽得地道中前前後後、上上下下，似乎都在問這少女。
她緩緩停住腳步，緩緩回過頭來，珠光輝映之中，只見她面容蒼白得沒有一絲血色，目光卻更晶瑩清澈了，就像懸在屋頂上的明珠一樣，隨著劉流的目光一轉，突地幽幽長歎了一聲，輕輕說道：「你們跟我來吧」纖腰微扭，向右一折，便轉入那條通向出口的地道。
劉流神色之間，似乎愣了一愣，垂下頭去，凝思起來……
他縱然尋得一些蛛絲馬跡，只是這些斷續的線索，也像是濃霧中的螢光一佯、虛無縹緲得無從捉摸。
他垂著頭呆呆地沉思半晌，極力想從這濃霧中捕捉一些什麼。
哪知——
出口之處突地傳來那矮人少女的驚呼之聲，這焦急而驚慌的呼聲，使得劉流心神一震，縱身掠了過去，目光抬處，他本已緊繃的心弦，便像是立刻被一柄鋒利的刀劍斬斷，耳中「嗡」然一聲，眼前似乎什麼都看不見了，只有一道漆黑的大門，沉重地橫亙在他面前。
原來那扇本已敞開的門戶，此刻竟又緊緊地關住了，矮人少女正發狂似的在推動它，這扇大門外面雖是金碧輝煌，裡面卻和四下的石壁一樣，是一片醜惡的青灰色，連個門環、門栓都沒有。
劉卷大驚之下，一步掠到這矮人少女身前，急聲問道：「姑娘，這是怎麼口事？」
在這扇門上慌亂地推動著的一雙纖纖綠手，漸漸由慌亂而緩慢，由緩慢而停止，綠蔥蔥的手掌；停留在青灰的門葉上，又緩緩垂落；落到一片翠綠的衣衫下，而這雙綠掌和這片衣衫的主人，她的面色，青碧得有如她的衣裳。
她失望地歎息了一聲，喃喃自語：「這是怎麼回事？這門扉是誰關上的？怎麼會開不開了？」突地轉回頭，目光沉重地投向劉卷，輕輕地說道：「這是怎麼回事？我……我也不知道！我三天前帶了一個人類少女回來，她剛才還在這裡。」
劉卷只見她目光中明媚的光彩，此刻已因恐懼而變得散亂無方
他雙足牢牢地站在地上，只覺得地底突地透出一股寒意，由腳心、腿般到他心裡，使得他忍不住要機伶伶打個寒嘩，然後一言不發地橫跨一步，那少女側身一讓，他便代替了她方才站著的位置。
於是他的一雙手掌，便也和她方才一樣，在這扇門戶上推動起來。
從外表看來；他的一雙手掌，動作是笨拙而緩慢的，其實這雙手掌中，卻已滿含足以摧石為粉的內家真力，他沉重地移動著他的手掌，前推、後吸、左牽、右拉，然後掌心一陷，指尖一滑，口中猛地悶哼一聲，掌心往外一推——
只聽「砰」地一聲大震，地道石壁，似乎都被他滿聚鬥氣的這一掌，擊得起了一陣輕微的震動。
但是，這兩扇緊緊關著的門戶，卻仍和方才一樣，絲毫沒有變動，甚至連中間那一條門縫，都沒有被震開半分。
他不禁大感失望地歎息一聲，目光便也沉重地投向這少女。
劉流走上前，一個泰拳的手肘，只聽得一聲大響，那門分成了十幾塊石頭，那矮人少女被他的神力驚的目瞪口呆。劉流走進石屋，卻空蕩蕩的沒有人。那矮人少女歎了一口氣，說：「她還是走了，她把她的故事對我說了，她真是一個了不起的姑娘。」然後看向劉卷：「你叫劉卷，但願姬玉妹妹沒有看錯人，她不在這裡，肯定想通了回家去了。」
劉卷正要問什麼，這時一聲長笑從身後傳來，只聽笑聲未絕，一人朗聲說道：「看來陰先生的神算，亦不過如此。」
身後先走過來兩個錦衣勁裝的魁形大漢來，一個腰畔佩著一柄紫金吞口的奇形長刀，另一個卻在背後斜插著兩條玄鐵鋼銅，這兩入不但身軀彪壯，步履沉穩，而已豹目獅鼻，虯鬚如鐵，在他們兩人分持著的兩隻松枝火把的烈焰影映之下，更覺神態威猛之極。
這兩人本自滿面笑容，但在目光一轉，看到劉流的身形後，面上的笑容，便一起消失無蹤，倏地頓住腳步，目光厲電般在劉流身上一轉，劉流只當他們必定會厲聲叱問，哪知這兩人對望一眼，卻一言不發地旋轉身軀，立在出口的兩側，竟再也不望劉卷一眼。
劉流大奇之下，只聽秘道中一聲輕咳，又自緩步走出一個人來，正是皇二子星天。赫拉，只見他輕袍飄飄，步履從容，神態之間彷彿瀟灑已極，方自含笑道：「陰海，什麼事？」
目光一轉，望見劉卷與矮人女子兩人，神態亦自一變，但瞬即恢復從容，哈哈大笑答道：「好極——呀，有位風流美貌的娘子，好極，陰海快閃開，讓我看個仔細。」
此人年齡亦自在弱冠之間，面目韻華英俊，神態亦極瀟灑，但面色蒼白，鼻帶鷹鉤，讓人一眼望去，不由生出一種冷削之意。
劉卷對這少年本還無惡感，但此刻見他出言輕浮，目光中亦似帶著三分邪意，不由劍眉微皺，朗聲道：「在下等與閣下素不相識，還望閣下出言尊重些，免得彼此傷了和氣！」
這少年又自哈哈一笑，還未答話，他身側腰橫長刀的錦衣大漢已自一瞪豹目，厲聲道：「你可知道你在面對何人說話，在二皇子面前竟敢如此……哼哼……我看你真是活得起膩了！」
劉捲心中一愣，他還沒有認出這人，說
「誰是二皇子？」
只見這少年哈哈一笑，接口道：「無妨，無妨，不知者不罪，又怎能怪得了人家？」
手腕一伸，從袍袖中取了柄折扇，「涮」地一聲，展了開來，輕輕搖了兩搖，目光一轉，狠狠瞟了那矮人女子兩眼，忽地瞥見她手中的「長劍」目光一驚，卻仍含笑道：「想不到，想不到，原來這位千嬌百媚的娘於，也是一位鬥技高手」突地回轉頭去，向那腰橫長刀的大漢道：「陰海，你常說當今武林，沒有高手，如今你且看看這兩位，一位身懷神劍，一位雖未現出武功，但想必更是驚人！哈哈，難道這兩人還不能算是武林高手？」
他又自一陣大笑，搖了搖手中的描金折扇，回身又道：「兩位身手如此高明，不知可否將大名、師承見告？先讓我聽聽鬥技高人的名號。」目光一轉，卻又盯在少女身上。
這少年輕搖折扇，雖然滿面笑容，但卻不減狂妄之態，說話的神態，更是旁若無人，洋洋自得。
劉卷冷笑一聲，沉聲道：「在下賤名不足掛齒，倒是閣下的姓名，在下是極想聽聽的。」此時，劉流早避過一旁，他擔心陰典出現，那可是大宗師，自己是打不過的。
那兩個錦衣大漢聞言一起勃然變色，但這少年卻仍擺手笑道：「我足跡初涉，也難怪他們不認得我，陰海，你先莫動怒，且將我的姓名說給他們聽聽又有何妨。」
一個錦衣大漢本自鬚眉怒張，但聽了他的話，面色竟倏然歸於平靜，垂首答了一聲：「是！」陰海方自大聲道：「爾等聽清，此刻與爾等談話之人，乃陛下之二皇子，爾等如再有無理情事——」
他話聲未了，那一直斂眉垂首、默然無語的矮人女子，竟突地「噗哧」一聲，笑出聲來，腰橫長刀的錦衣大漢面容一變，手掌垂下，緊握刀柄，劉卷劍眉一軒，卻聽這位「二皇子」已自笑道：「娘子，你笑些什麼？」
矮人少女目光一垂，輕輕道：「我覺得很有意思，」
這「二皇子」微微一愣，隨亦哈哈大笑起來，道：「是極，是極，很有意思，」轉問劉卷：「如此有意思的事，你為何不笑？」輕輕搖了搖折扇，緩緩搖了搖頭，大有可惜劉卷不解風趣之意。
那兩個錦衣大漢雖自滿腔怒火，也不知道是什麼事「如此有意思」，但見了這「二皇子」目光已轉向自己身上，連忙嘿嘿乾笑了兩聲，但面上卻無半分笑容，笑聲中亦無半分笑意！
一時之間，充滿了哈哈大笑之聲，劉卷冷哼一聲，對這自稱「二皇子」的少年厭惡之心越來越盛，卻見矮人女子明眸一張，像是十分詫異他說道：『是什麼事有意思，你們笑些什麼？」
「二皇子」哈哈笑道：「我也不知是什麼事有意思，但娘子說是有意思，自然是有意思的了。」
矮人女子不禁又「噗哧」一笑，但目光轉向劉卷時，笑容立刻盡斂，垂首道：『我與你素不相識，你也不必問我的名字
她一面說著話，一面輕移蓮步，緩緩走到劉卷耳畔輕輕道：「我叫露絲，你不要告訴別人。」
此刻二皇子手中輕搖折扇，面帶笑容，神色之間，雖仍滿含那種混合著高做與輕蔑、冷削與瀟灑的神態，但他目光所及，看見了眼前這一雙少年男女並肩而立，目光相對，他心中的感覺，實在不是他外表所顯示的那麼平靜。
那個錦衣大漢面上笑容早已斂去，目光灼灼，亦自一起瞪在劉卷與這矮人女子「露絲」身上，一人巨大而滿佈青筋的手掌，緊緊握著腰畔的奇形刀柄，另一手掌箕張，神色中亦滿露躍躍欲試的鋒芒，似乎只要這「二皇」稍有暗示，他便立刻會出手。
笑聲頓消，山谷中便又歸於靜寂，只有從那石門中吹出來的陰風，吹得這兩個大漢刀上的紫金鈴，呼呼作響。