第十五章 紫星俱樂部
我有點理不清頭緒，便轉頭又問伊利莎白，你知不知道當初他是怎麼幫賭場賺大錢的呢？
伊利莎白衝我一攤手，搖搖頭，接著對我說：我知道的只有這些，你還是去問經理吧。
我說要是能就好了，從我第一天上班開始起，經理就告訴我沒事不能往樓上跑，總不能為了些工作以外的問題打擾他老人家吧。
她點點頭，話鋒一轉，你怎麼對他那麼感興趣？有什麼事麼？我說好奇唄，還能怎麼樣。正說著，SUM跑過來，衝我們問道：看見TOM沒有？我有事找他。
SUM是個蘇格蘭小伙，個兒不高，一身肥肉，老遠看上去就像個皮球。一頭金黃的卷髮留的老長，臉上還有點雀斑，總體用六個字形容這個人，短，粗，胖，矮，丑，銼。
別看他長得其貌不揚，卻有一手絕活，他的過人之處就是能在30秒的時間裡連洗10副撲克，平均每3秒一副。其手法之快，讓人歎為觀止。記得第一次看他表演的時候，只覺得眼花繚亂，兩手切換的速度就像拍電影一樣。
我實在搞不明白，他那雙肥厚的肉爪子是如何變得那麼靈活。有時候他開玩笑說，之所以能這樣，完全是幹這行太久了，天天洗牌，不會也會了。
我告訴他，TOM下午請假了，說是要去訂機票，你有事打他電話吧？SUM撇撇嘴：那還是算了吧，工作上的事情，明天來了再說。看他一臉懊惱的樣子，準是TOM給他找麻煩了。
這時我想起SUM來這的時間比較長，可能他知道點什麼，於是轉口問道：你知道馬克西斯麼，他當初是怎麼幫賭場賺到錢的？
沒想到他也是一臉茫然，對我說：具體我也不是很清楚，只知道當初有一夥人來這裡連贏了1個多月，搞到賭場差點破產，結果他一出手，就搞定了那幫人，不但挽回了損失，而且還幫賭場大賺一筆。從那以後，他就成了這裡的紅人，被董事會破格提拔，幾年的時間就做到了現在的位置。
我心想你這個首席弄的還挺神秘的，問誰都是一問三不知。看SUM的樣子也問不出什麼來了，就只好作罷。
不一會，到時間下班了，我收拾一下正要走，出門的時候正遇見TOM，我覺得奇怪，上前問道：你不是下午請假了麼？怎麼又回來了？
TOM沒有回答我的問題，上來就直接問我：看見SUM沒？我說你倆這是怎麼回事，剛才他還滿世界找你呢，我們剛下班，估計他一會就出來了。
正說著，SUM和伊利莎白一起走出來了，TOM見狀，馬上走過去，把SUM拉到一邊，不知道在嘀咕什麼，伊利莎白衝我打了個招呼就走了。我尋思這裡也沒我啥事兒，趕緊回家吧。
剛要邁步，只聽見TOM叫我，我一回頭，看見TOM和SUM一起過來，看他們的表情，我覺得不像有好事。
果然，SUM先開了口，問我：幫個忙可以不？我問啥事兒？他猶豫半天，吞吞吐吐地跟我說，能不能借點錢？
不出所料，果然不是好事兒。我心想，借錢？跟你很熟嗎？我跟老頭認識那麼久了都沒借過錢，你倆算老幾？俗話說想借容易還錢難，以我當時的心裡狀態，門兒都沒有。
不過想歸想，嘴上卻不能說，我沒有直接拒絕，只是象徵性的問道：你們要幹嘛？
他倆大眼瞪小眼，半天誰也沒說話，SUM憋得臉通紅，本來他的臉就又圓又胖，現在就像個紅氣球。我於心不忍，試探著問他們：你們想要多少？
其實我是不想借的，不過同事關係不好駁人面子，更何況TOM還是我上司，如果他們借的不多，我就給他們算了，至於能不能還，以後再說。老話講，吃人嘴軟拿人手短，就當我拿錢搞下關係，以後也好有個照應，畢竟一個公司做事，抬頭不見低頭見，當然啦，太多的話，我是肯定不能答應的。
他倆見我這麼說，覺得好像有商量的餘地，臉上的表情也有所緩和。這時，TOM先開口說，也不多，2000吧。
2000？開玩笑，我心說，你當我開銀行的呀，這個數目已經超出了我心裡的上限。於是我擺擺手，連忙說道，我可沒這麼多錢，我現在只是個打雜的，掙多少你們最清楚，你倆掙得都比我多，幹嘛還衝我借呢。
雖然我嘴上是這麼說，心裡卻還很清楚，自從世界盃過四關之後，手裡已經有了一筆相當可觀的積蓄，而且一直沒有動，現在算上利息，恐怕一樓全部職員的錢加一塊也沒我的多。
不過有歸有，借不借又是另一碼事，以前又不是沒吃過虧。通常賭徒之間的借貸都是有去無還的，這點我最清楚，你倆開口就是兩千，在我心裡，你們跟我的交情不值這個價。
聽我這麼一說，他倆臉上露出了失望的表情。這時SUM手伸向褲兜，掏出一塊手錶，用近乎哀求的語氣跟我講，這塊表我花1000塊買的，你先拿去，能不能多少給點，我們有急用。
我接過那塊手錶，輕輕一摸表蓋，馬上就感覺出，山寨的，你們倆個傢伙，同事也騙，真是不得好死。
我沒有立馬揭穿，只是裝作在看手錶，心裡一邊盤算著該怎麼說來圓場。不一會兒，我靈機一動，有了。
我故作很驚喜的樣子，發出一聲感慨，哎呀，這手錶真不錯，看起來很值錢的樣子，不知道你們想要多少錢呢？
聽我這麼一說，SUM臉上露出狡黠的笑容，急忙連聲說道，500，可以麼。
TOM此時站在一旁，一臉的不自然，好像要欲言又止。我沒有管他，用一種很天真的口吻說道：嘿嘿，500塊真划算，回頭我轉手拿到典當行，最少還能賺個百八十的……
SUM一聽這話，馬上就慌了神，直衝我擺手，這也是理所當然的，典當行的老闆都是職業鑒定家，只要這塊表一拿過去，立刻就能露出馬腳。其實我的話意思也很明白，早知道是假的了，只不過這話不能從我嘴裡說出來，你倆要是明白，自己看著辦。
沒等SUM開口解釋，TOM終於忍不住對我說，別聽他的，這塊表是假的，很抱歉，我們不該騙你。
我沒料到TOM會這麼說，頓時愣住了。本來，我是想看他倆的笑話，想不到TOM這麼誠實，反倒顯出我的做法有點齷齪，其實認識TOM這麼久了，雖然他人囉嗦了一點，不過一直待我不錯，現在看來，他的人品還是值得肯定的。
眼見著紙包不住火，SUM只好無奈地搖搖頭，自言自語道：我也不想騙你，只是沒辦法，事情來的緊急，一時又湊不到錢……
我看著SUM那可憐的樣子，不像是說假話，也許真的是有什麼急事，於是我問他們，到底是怎麼了？
SUM說，我們欠了別人的錢，每天30%的利息，原來只是借了5000，現在漲得差不多快一萬了，負責借貸的本地的黑幫，他們警告我說，如果明天再還不上，就要收拾我們，這可怎麼辦？
聽他這麼一說，我心裡就明白了八九分，感情國外也有放高利貸的，還以為民主社會崇尚平等自由，看來全是放屁，該黑的地方一點也不含糊。至於為什麼會借高利貸，如果我沒猜錯，應該是賭輸了吧，看不出你倆平常斯斯文文的，想不到也是爛賭鬼。
不出所料，TOM對我說出了實情。原來，他倆平常閒的沒事的時候，總愛去一個酒吧消遣，那個地方的名字，叫做「紫星俱樂部」。名義上那裡是個酒吧，實際上是個掛名的棋牌室。
酒吧裡的老闆給客人提供場地，專供一些職業賭徒在那裡廝混，至於賭的方式也是多種多樣，以撲克為主，像21點，show hand （梭哈），德州什麼的，還有檯球也可以拿來對賭。
像這樣的地方，老頭以前領我去過，偶爾也合作弄點小錢。相對於正規賭場來說，跟人賭要公平一些，不像機器那樣，莊家想怎麼弄就怎麼弄。不過即便是這樣，也不代表就一定能贏錢，如果你遇上了老頭這樣的對手，那你還是準備著光屁股回家吧。
他倆就是在這裡欠下了賭債，常賭的人都知道，一般人氣很旺的場子裡，都會有一些人專做放貸的營生，通常這些人都有一定的背景（沒背景還真做不來），他們就像寄生蟲一樣，跟場子有著千絲萬縷的聯繫，就好比大醫院的附近就一定會有藥店，凡是跟利益掛鉤的東西，都能隨著大的趨勢而相應衍生出來，比較符合經濟定律。
據TOM自己講，剛開始的時候，他倆總能在那裡撈到些油水，不料好景不長，自從上個月不知從哪裡來了個賭牌高手，他倆就開始總走霉運。一個月下來，斷斷續續的輸了不少，就在今天下午，TOM輸掉了準備度假用的積蓄，並且又欠下了另一筆賭債，而SUM在這之前也早就債台高築了。
我心想，怪不得你定個機票還要一下午時間，感情你是去翻本了。中午的時候還發夢要去拉斯維加斯大殺四方，現在可好了，一轉眼間，全部洗白。
所以我在這裡奉勸各位玩家，借錢還債是一種極其愚蠢的行為，希望大家能以此引以為戒。
我說既然你倆欠了這麼多，借2000能頂什麼用？該不會又想拿錢翻本麼？SUM回答說，沒辦法，如今到了這種地步，只能全力再拼一次，如果這次還是血本無歸，那就真的是走投無路了。
說實在的，他倆的麻煩我是不想管了，欠錢這種事，幫忙只能惹來一身臊，不過我倒是對他倆說的那個賭牌高手很感興趣，不知道是個怎麼樣的人呢？
自己跟了老頭這麼久，多少也學了些本事，不過向來都是直接或者間接地受他指點，從來沒有哪一件事是完全靠自己的能力做完的，有時候也想試試我的能耐，只是苦於一直沒有合適的機會。
今天的事情完全是個巧合，同時也激發起我內心潛藏的慾望，就好像一個訓練已久的拳擊手，總想找個機會打一架，否則就感到少了點什麼似的。
此時此刻，我感到魔鬼的雙手已經緊緊地抓住了我的靈魂，在它的操控之下，跟我的意念完全融合在一起，我就像一條嗅到血腥的鯊魚，隨著身體的本能，慢慢地向賭局的漩渦靠近。
想到這裡，我順手一摸褲袋，除去零錢不算，至少還有1000元。
我下定決心，無論如何都要去見識一下，如果真是賭牌高手，就當我花錢交了學費，以後絕不踏進那家俱樂部，如果不是，那我也正好能試試身手，將來也好跟老頭有個交代。
其實在我下定決心的那一刻，我就已經犯了個致命的錯誤，這也是所有新手都會具有的一種通病。
有句話說得好，做人一定要低調。
很多學手藝剛剛出師的新人，都免不了有愛表現的慾望，其實這種想法是非常危險的，當你在完全不瞭解對手的情況下，貿然的將實力展現給對方，其最後的結果只會讓自己陷入被動，處處受制於人。
當一個人的心智處於不成熟階段，思維方式往往會傾向於情緒化，尤其當受到外界環境的強烈刺激，總是會做出各種魯莽的行為。所以說，人越老越精，都是吃虧吃出來的，失敗的次數多了，自然就成精了。
遺憾的是，在當時，我還沒有完全脫離孩子氣的行為，世界盃的勝利，也給我造成了一種假象，最終，我會為我的不成熟，再次栽了跟頭。
不過當時的我並沒有這種覺悟，也不曾思考太多，在我拿定主意以後，我很大方的跟他倆說：不是要錢麼？可以借給你們，不過我有個條件，帶我一起去看看，行麼？
聽我這麼一說，SUM很是高興，不過TOM就顯得顧慮重重，他很為難的樣子對我說，帶你去不是問題，只是那裡不太適合你，如果…………他話到嘴邊，又嚥了下去。
我明白，TOM為人心腸好，不想拉我下水，但此時我那種迫不及待的心情已經沒空跟他解釋那麼多，就一句話，要麼帶我去，要麼你們自己找錢，自己選。
SUM怕我臨時變卦，急忙沖TOM使眼色，意思是大哥你別節外生枝，現在都自身難保了，還有空關心別人？
最終，在我強烈要求下，他倆達成一致，由我出錢，他們帶路，就這樣，我被他們帶到了「紫星俱樂部」，一個讓我死去活來的地方。
來到了「紫星俱樂部」，一個很普通的小酒吧，昏暗的燈光，老掉牙的爵士樂，裡面有幾個零散的客人，顯得十分冷清。
環顧四周，哪裡有人賭牌？就在這時，吧檯裡的人（不知道是不是老闆）見到TOM和SUM，直接就走到一個不起眼的角落，用隨身帶著的鑰匙打開了一扇暗門，隨即看到門裡面的燈光，一條向下走的樓梯赫然出現在我的眼前。
我這才明白，原來這裡還有個地下室，看來那個所謂的賭局就在下面吧。這也難怪酒吧老闆會做這種生意，按上面的客流量來算，這麼幹下去，關門是遲早的事情，又或者說，這上面的酒吧，本來就是一種掩護？
我隨著他倆下了樓梯，進到了地下室裡面，果然，下面可就寬敞多了，裝修什麼的也比樓上要精細，只是比起我工作的地方還差得遠。
裡面有5-6張桌子，幾個檯球案，桌子上坐滿了人，還有幾個人在旁邊看。大部分人都在認真打牌，偶爾會罵個街什麼的，看來是牌不好，旁觀的基本上都不做聲。
屋子左手邊位置也有個吧檯，後面的酒架擺著各種廉價酒，吧檯裡站著個人，不知是不是管事兒的，灰白的頭髮，酒糟鼻，大肚腩撐得皮帶都有了裂紋，一副典型的英國小市民形象。我也是後來才知道，他就是這個場子的老闆，而上面那個，是他的親戚，他們的名字我就不提了，反正也是個打醬油的角色，暫且就用爛鼻子稱呼他好了。