一天早晨天朗氣清，惠風和暢。林玉堂走出客棧，心情大好，想到易明還在睡覺，就決定一個人出去走走。
玉堂在江州城已呆了些時日，對這裡的環境也有了大致地瞭解。此時此刻，憊懶的商賈富豪不會出門；通宵達旦，煙花酒綠裡狂歡的武林人士更不會出來。所以，城東的湖心亭此時應該很安靜，去那裡吹吹風再好不過了。
林玉堂穿過大街小巷，來到城東的無名湖，又租了一條小船，去往湖心亭。在這裡，和煦的風輕撫著瀅澈的湖面，瀅澈的湖面倒映著湖邊的碧柳，湖邊的碧柳又環繞著整個無名湖。玉堂劃著木舟，來到了湖心亭，亭中空無一人，玉堂舒展著身子，深吸著空氣，感到神迷心醉。
這時候，遠方駛來一條精美畫船，玉堂看見這條船臉一沉，心想「一定是哪個富人來這裡故作高雅。」不過就船本身而言，是很有意韻的，船舫之上畫壁雕欄，色澤古樸淡雅，也算是這湖上的一番美景。
不久，船停靠在了亭邊，幾人從船上走下，看打扮像是下人，他們站在通往亭內的廊腰兩側，另有兩人站在船邊掀開船簾。「會是什麼人這麼有排場？」玉堂心想。
只見一女子從船內款款走出，腳上是白色無紋飾的布靴，纖瘦的的身軀穿著碧綠的輕紗絲稠，柔順的長髮披散在肩上，頭頂紮著青色的翠玉髮簪。遠遠望去，猶如荷葉一般的淡雅………「沒想到豪門還有這等清新脫俗的女子。」玉堂心想。
待她踏上通往亭內的石級，慢慢走近。玉堂視線裡清晰呈現出女子的素顏：白到如冰似雪的皮膚，美到羞花閉月的面容。澄澈的雙瞳，像盛著晶瑩的花露，淡粉的唇，像蓮花的瓣。亭亭玉立，出泥不染，她把一種本應妖嬈的美裝點得淡妝濃抹總相宜。
林玉堂看的有些入神了，直到那女子走到跟前，他才突然回神轉過身去，心開始撲通撲通地跳。好在女子沒有留意林玉堂，她只是走到一旁和玉堂一樣觀賞風景，感受清風。
亭內只有這二人，玉堂漸漸緩和下來，對著綠湖低吟「青衣素顏湖心憩，忽見鳴鸞重遊。白鳳玉羽亭中留，輕風扶碧柳，久違繞指柔。」女子聽了這幾句詞，注意到林玉堂。林玉堂也藉機轉過頭，欣賞她含苞待放的美。
「公子可是武林中人？」女子問先開口問道，聲音如銀鈴般悅耳。
「算是吧。」玉堂說，心裡有一點緊張，神情也有些侷促不安。
女子莞爾一笑，說「武林中人很少有像公子這樣閒情逸致的。」
林玉堂聽了這話很愉悅，自己第一次被稱作公子，而且是被這樣一位美若天仙的女子稱呼。但他此刻所能表達的僅僅是矜持的微笑，然後說「姑娘也很有詩情啊。」
「哦？公子如何看出我有詩情？」女子問。
「湖心亭之景清淨淡雅，別具一格，已成畫意；姑娘又如此楚楚動人，美若天仙，怎能不賦詩情？」沒想到玉堂在緊張的狀態下還這麼能說會道。
銀鈴般的笑聲再次響起………
湖心亭上，初逢的兩人貌似情趣相投，再加上玉堂那麼會說話，他們不知不覺已交談許久。湖邊的街市漸漸嘈雜，人潮也在江州城湧動起來。這時，一名下人走上了湖心亭，對那女子說「小姐，是時候回去了，再晚一點老爺就要怪罪了。」
「這就回去。」那女子回答，然後對林玉堂說道「倘若有緣，定會與公子再見！」
此時，玉堂也江湖意氣的說了句「後會有期。」但他心裡真正想說的是「敢問姑娘芳名，在下好擇日拜訪。」最後，他還是沒能鼓足勇氣說出這紈褲子弟的交際慣用語。
那女子已上船離去，玉堂目送著整條船，直到它駛至彼岸。
雖然佳人已去，但這清晨的遭遇足以讓林玉堂振奮一天。
玉堂回到客棧時，易明已經睡醒，他見玉堂便問道「你大清早上哪去了？我睡醒後去隔壁沒找到你，還以為你被採花賊給誤拐了。」說著，困意十足的打了個哈欠。
「你還是好好清醒清醒吧，一會兒下樓吃點東西。」玉堂道。
「我現在就很清醒！」易明說著，就往樓下走，結果失足摔了個跟頭。
下午，玉堂跟易明又碰見了街上的一處圍觀，玉堂疑問道「這江州城總是這麼熱鬧啊？莫非又是一個武林世家派人前來？」
易明肯定地回答道「不會！」
「為什麼？不是有三大世家麼？」玉堂疑惑道。
「剩下的成都尹家與其他世家很少有來往。」易明道。
於是兩人鑽進人群，向人們目光的集結處張望，只見是一頂轎子被四個人抬著，旁邊有一些下人陪同護送。
聽得見旁邊的人議論道「這轎中坐的就是歐陽家的大小姐啊，傳言說歐陽家大小姐美若天仙，跟著看看吧。」「走，去看看！」
就這樣，一群人隨著轎子湧到了一綢緞莊門外，落轎之後，歐陽家的大小姐走了出來。然而，讓玉堂吃驚的是：那一身碧綠的絲衫，一張清純的臉龐。竟然是湖心亭上所見的女子，她是歐陽洵的千金？
易明見了，在一旁感歎「她就是歐陽紫菡？果然是傾國傾城啊！」
歐陽紫菡走出來後，環視了一下四周，不經意間與林玉堂對視，便笑著朝他示意了一下。林玉堂有些受寵若驚了，只是呆呆的楞在那裡。不難看出，玉堂的心弦已被某人輕輕扣動。