說也奇怪，自從到了穗州以後，紈素覺得玉奴和趙甘似乎都在有意迴避自己，她總覺得這府裡上上下下似乎都在瞞著自己什麼。
這天吃完早飯，她循例在院中走動，但是仍舊是走不了多久就開始氣喘吁吁。齊王從外面走進來，扶著她說：「自從認識你，並不曾見你怎樣笑過，今天我弄了一些會雜耍和戲法的人到府裡，等會兒你用過了藥，我們一起去看看。」
紈素定定站在那裡，並不接他的話，只問道：「我師父現在怎樣？」
齊王看著她的眼睛，那一雙眼睛，無比的澄澈透明，他淡淡一笑，說道：「你師父還好，仍在五劍門裡。你放心，我會保她周全。」
紈素和齊王在偏廳的珠簾後看那一些人一個一個的入廳獻藝。他們拿出自己的絕技看得邊上的丫鬟都拍手。最後兩隻猴子學著人的模樣做著各種各樣的動作，看得廳中人都笑了。只有紈素，似乎這一切都沒有進入她的眼睛。她看著那些人一個一個的那麼拚命討好，那麼賣力逢迎，感覺好可悲。
齊王看著紈素面上毫無喜色，知她心裡並不開心，便揮手讓所有人退下，帶著紈素走了出去。他知道紈素體力不濟，早已為她準備好了一乘小轎代足，自己騎馬走在轎側。
約摸走了半個時辰，轎子停了下來，紈素走下轎來，踩在厚厚的白雪上。齊王立即下馬來，解下自己的孔雀絨斗篷為她披在肩上，天空中不知何時下起了片片雪來。他拉著她的手，讓她轉過身。
紈素隨他轉過身來，抬頭看見眼前的景色，深深吸了一口氣，太美了，美得讓人窒息。銀裝素裹的世界將一切剛勁都化為柔美，最最難得的是眼前的小池裡，竟然開了一池的荷花，嬌嫩的花瓣，碧綠的荷葉在水中靜靜地伸展。不斷有雪花落在花上，落在葉上，看著那雪花，那小池，紈素一瞬間感覺自己似乎來到了天境。
「再美的景致也比不上你的萬一。」齊王在她耳邊輕語。
紈素只是看著這景色，似乎並沒有聽到齊王的話。
「我聽說你喜歡看盛開的荷花，便命人準備了這一池的粉碧。這些花葉都是從南夷運來的。栽種起來甚為不易。在這池中只能保得一日之期，今日過後便美景不復了。但我想，若它們能讓你開心，能讓你笑一次，這一切也都是值得的。」齊王看著池裡的荷花說道。
「謝你好意。」紈素輕輕說道，臉上卻無半點笑意。
齊王看著她的臉，那麼的美麗動人，卻又那麼的讓人心碎。他知道，這次自己又是徒勞。他命府裡所有的人瞞著她，瞞著她師父的傷勢，瞞著秦睦庭的下落，只是希望她不離開自己身邊，只是希望她可以快樂。他做著一切覺得可以讓她開心的事情，但是她總是淡淡的，淡淡的，比冷漠還要殘酷。他知道，她的武功不比自己差，一旦身體恢復了，她必定會離開自己。他害怕她恢復，每天在她服的藥裡投放軟骨散，讓她嗜睡，無力。哪怕是一個一直睡著的紈素，只要她還留在自己身邊，他都會覺得無比的滿足。紈素對他來說，是一種無法企及的奢求，讓他心痛心醉得無法自拔。
再說那秦睦庭，自從在濟渡堂失蹤後，一個多月裡全無音信，這可急壞了秦家上上下下幾十口人。在秦家，秦睦庭就是頂樑柱，如今這根柱子竟然平白無故消失了，叫他們如何不著急。好在沈笑在秦睦庭和紈素走後不久就回到了秦家，秦睦庭消失的時間裡家中的事情皆由他打點。他一面幫助管家秦英料理秦家內外事務，一面差江湖中的朋友打聽秦睦庭和紈素的下落，一面還要想法兒安慰秦老夫人放寬心，一個月下來，整整瘦了一大圈。
正月十六這天早上，秦夫人起了個早去給老夫人擺早膳。看見假山邊的樹枝頂上一隻長尾巴的鵲兒高高地站在那裡，一直衝自己唧唧喳喳地叫個不停，她站那兒看了許久才離開。
到了老夫人房裡時，一應丫鬟已經為老夫人收拾停當了。秦夫人想著這老太太因為孫子的事情已經有半個月不好好飲食了，這樣下去只怕是挨不了多少日子，便捉摸著怎麼才能讓她多吃些飯食。她正將一些開胃的菜一碟一碟擺上桌來，忽聽一個丫鬟跑進來喘著氣說：「老太太、太太，少爺回來了！」
秦夫人丟下手裡的碗就往前面跑去。那老夫人因腿腳不靈便叫兩個丫鬟攙著，趕緊的跟上去。到了前廳，見四個小子把木板上昏迷著的秦睦庭往裡面抬，沈笑緊緊跟在後面。這一應女人，一見秦睦庭這樣子立馬跑過去揪著他的手，心啊肝兒啊的哭叫不停。丫鬟們也在一邊啼啼哭哭，小子們都不知道該往哪裡走了。沈笑長歎一口氣，走上前去叫四個小廝趕緊把少爺往屋裡抬，又叫幾個丫鬟扶起哀哭的秦母和祖母，又指著邊上的一個丫鬟說：「快去看看大夫來了沒有，來了直接請到少爺房中。」
安置下了秦睦庭，沈笑問一個小子：「誰送少爺回來的？」
「小的也不知道，小的給秦大爺送東西，聽見有人敲了幾下門，就開了門去看，然後就只見少爺躺在白柳木板上，並沒看見附近有其他人。」
沈笑也實在想不明白，看這樣子秦睦庭一定是被人送回來的，可是為什麼來人卻不願露面呢？按理說送回秦睦庭的人，秦家必定把他當做恩人，可是他卻不願現身，難道其中另有隱情？
沈笑正琢磨著，大夫已經進了來。他將秦睦庭細細查看了，又仔細把了脈，對沈笑說道：「秦公子受了嚴重的外傷，胸膛的一劍差點穿心而過，現在傷口恢復的很好，想是得到了及時的救治。我先為他扎上幾針，若不能甦醒就只能開幾副藥吃著，慢慢調理了。」
那大夫說完就取出銀針，在火上燎了往秦睦庭頭上下針。沈笑看著秦睦庭現在的樣子，心中一酸，眼裡潮濕便不忍再看下去。
秦睦庭的房門外，丫鬟小廝站了一地，聽著房裡的動靜，一個比一個揪心。皆因秦睦庭平日仁義，待下和氣，府裡府外都頗得人心。
只聽房裡一聲呻吟，大夫說道：「醒了！」門外的人都歡呼起來，幾個丫鬟開心得留下了眼淚，立馬就有人去回秦老夫人、秦夫人這邊的情況。
沈笑悄悄鬆了口氣，連日來懸著的心終於放下了。
來探望的人都散了，秦睦庭向沈笑回憶起那日濟渡堂裡發生的一切，紈素如何挨掌，自己如何被刺都一一說了，至於昏迷後的情況便不得而知。沈笑不敢告訴他紈素至今下落不明，怕引起他擔心，只說紈素被人救下，去五劍門找她的師父去了。暗地裡，沈笑一直沒有放鬆對紈素的尋找。
又過了差不多一個月，秦睦庭已經可以做一些輕微的活動了，便叫碧波準備好文房四寶，準備給紈素寫一封信，訴說別後離情。秦睦庭坐在那裡，愣愣出神，正尋思著如何下筆，見沈笑從外面進來便說道：「大哥來得正好，我正準備寫信送往五劍門，請姑母和素妹往家中來住，大哥若不覺辛苦便替我接她們回來如何？」
沈笑見事已至此，瞞恐怕已經瞞不住了，便沉聲說道：「其實大哥有件事一直瞞著你，不敢告訴你是怕你擔心，病情難以恢復。現在跟你說，你心裡要有準備。」
秦睦庭一見他這樣子，心裡一沉，完了，必定是發生了大事，而且與姑母和素妹有關。他臉上不露聲色，笑道：「我進了鬼門關都能回來，還有什麼可怕的？」
「其實紈素姑娘不在五劍門，」沈笑頓了一頓，看著秦睦庭接著說道：「她至今下落不明。」
只見秦睦庭的臉刷的一下全白了，他心裡亂糟糟的毫無頭緒，難道素妹已經遭到不測？都怪自己沒有保護好她。秦睦庭心中懊悔萬分。
「不過我聽江湖上的朋友說，光光散人在濟渡堂後似乎元氣大傷，躲到九巒山去閉門修煉了，紈素姑娘應該不在他手上。」沈笑說出自己的想法。
「那咱們快點派人去找！」秦睦庭拉起沈笑的手就要往外走，「我認識厲風堂裡的幾個追蹤高手，我去請他們幫忙找！」
沈笑一把將他拉回，說道：「如今的江湖已經不是兩個多月前的江湖了。」
秦睦庭聽他語氣一下愣住，問道：「你告訴我，到底還發生了什麼事情？」
沈笑便將楊紅袖如何收北刀門，滅厲風堂，敗五劍門，及至後來招李家堡的事情跟秦睦庭一一說了。
只見秦睦庭臉色煞白，咬牙喊了一聲「妖女」，接著噗的一聲噴出一口鮮血來。
再說那楊紅袖，此時正將一張捲好的小紙條遞到玉奴手上，她輕聲說道：「一會兒我會往李家堡走一趟，你跟我一起。路過秦家的時候，你進去，把這個交給秦睦庭。記得一定要親手交給他。」
玉奴到了秦府時已經是掌燈時分了，她直言要見秦睦庭。因秦睦庭的傷還未痊癒，一直以來都是不見客的，秦家門人只好帶她去見沈笑了。
沈笑正在燈下看書，聽見有人報說：「這位姑娘一定要見少爺，我們說少爺不見客，她也不聽。」
沈笑抬起頭一時沒看真切，緩了一下迎著燈光看過去，哈哈笑了起來說道：「原來是故人！姑娘，你去你爹墳前磕頭了嗎？你姊妹的腳傷好了嗎？」
玉奴知道他在拿甘州路上求葬父的事情揶揄自己，便不接他的話，直接說道：「我要見秦睦庭，有重要的東西要給他。」
「給我也是一樣的。」沈笑翹腿坐在那裡，笑看玉奴說道。
「不行，我一定要親手交給他，這是我家小姐特意吩咐的。」玉奴看似柔弱的臉上滿是倔強。
沈笑看她樣子，知道她必定要見秦睦庭的，便命人將秦睦庭請了出來。玉奴看到秦睦庭，什麼也沒說，取出袖中捲著的字條交給他，轉身就走了。留下秦睦庭和沈笑滿臉疑惑，面面相覷。
秦睦庭打開字條，迎著光一看，上面寫著：「欲見紈素，十三日子時至綠靜橋。獨身前往，切記切記。」
這綠靜橋是穗州邊上的一座橋，從秦家到那裡要花四個時辰。以前秦睦庭和紈素去濟渡堂的時候就經過了那座橋。
「這不會又是什麼騙局吧？楊紅袖可不是一個簡單的人。」沈笑不無擔憂的說。
「只要和素妹有關，任何的蛛絲馬跡我都不能放過。」秦睦庭捏緊紙條說道。
「到時候我替你走一趟，你好好在家將養著。」沈笑看著秦睦庭說。
「不，我不礙的，妖女反覆無常，我還是自己去，免得她藉故出爾反爾。」秦睦庭心事重重的說。
自從秦睦庭醒後，他每日裡無時無刻不在掛記著紈素，離約定還有四天時間，這四天便如四年一樣漫長。這麼久了終於有了紈素的消息，秦睦庭心中萬分激動，久久無法平靜。
到了十三日一大早，他就迫不及待地騎上快馬往綠靜橋去，黃昏時分到了那裡，離約定的時間還有三四個時辰，秦睦庭便將馬拴在樹上，自己坐在橋邊等待著夜幕的降臨。他回憶著一直以來自己和紈素間的點點滴滴，時而揚眉微笑，時而緊鎖眉頭。晚上的風依然透著寒意，枯草上的露水打濕了他的衣襟，他全不在意，心裡默默盼望著和紈素相見的那一刻。
可是子時就要過去了，秦睦庭連楊紅袖的半個人影都沒看到。丑時過去了，秦睦庭心中還存留著一些希望。寅時過去了，秦睦庭仍舊默默地等在那裡。天亮了，四周靜悄悄的，一點動靜都沒有。秦睦庭徹底失望了，他低垂著頭，牽著馬，一步一步地向前走，腦中一片空白。他太累了，身心俱疲。
不知過了多久，沈笑的聲音叫住了他，他回過頭見沈笑騎著馬從後面追了上了。
「你沒事吧？」沈笑關心地問道。
秦睦庭無力地搖了搖頭。
「我得到消息，齊王和楊紅袖昨天一早出了穗州，你猜他們帶著誰？」沈笑握緊手中的玉骨扇說道。
「是紈素？！怨不得她讓我昨天夜裡等在那裡，原來他們早準備好了昨天一早離開，她這樣費勁心機就是怕我得到消息前去阻撓。」秦睦庭仰頭向天道，「好個陽奉陰違，好個楊紅袖！你傷我姑母，殺我同仁，如今又將我戲耍，帶走素妹。我今日立誓，與你絕不兩立！」