三伏暑天熱浪逼人，眼見著一天熱似一天，白日裡，太陽毒辣，眾人都手不離扇，縮在屋中。
這天用過午膳，秦家老夫人斜靠在榻上睡了一會兒，醒來以後聽兩個丫鬟商量著後花園裡一池蓮花開得正旺，要摘了些來插在廊柱下的花壇中觀賞，便說道：「我正覺得這幾日悶的慌，尋思怎麼可以解解悶呢，你們這一說我倒有主意了，咱家蓮塘那可是極漂亮的，正好今兒趁著有些風，去那裡納納涼。」
見秦老夫人醒了，一個丫鬟忙端了一杯溫熱的茶水來給她，隨口說道，「老夫人，不如把夫人、四姑奶奶和少爺一起叫上，一家人熱鬧熱鬧豈不很好。」
「要是這樣，少不得也請了紈素姑娘和沈公子，大家更熱鬧些。」另一個丫鬟也起了興致。
「好啊，你們去請一請他們，告訴他們不要嫌老太婆麻煩。」秦老夫人笑著說道。
秦府後花園蓮塘水域寬廣，臨水建了一處水榭，憑欄望去，一池紅花綴碧葉，彷彿自己也已然置身於這花海葉浪之中。
最先到水榭的不是別人，竟然是鶯哥，她正在迴廊下逗雀兒，見到傳話丫鬟，一聽說有熱鬧可湊，忙不迭的就來了，她來時，丫鬟僕婦還在整理收拾水榭，備好茶水，各色糕點、時鮮水果一一擺上……
水榭裡收拾妥帖了，秦老夫人才挽著女兒秦文樓的手來了，後面跟著秦夫人並一眾丫鬟。秦睦庭和沈笑是從沈笑的住處一起來的，兩個人一路有說有笑彷彿有講不完的趣事。紈素由紫煙陪著也直接從她自己的住處來了。
秦老夫人見大家團聚在一處，又見年輕人朝氣蓬勃，頓時高興起來，比平時笑得也多了，話說得也多些。眾人在一起說說笑笑很是熱鬧，連下面伺候的丫鬟僕婦臉上都笑盈盈的。
秦老夫人環視一周，看著眾人臉上的笑容感慨道：「這才是一家子該享的天倫之樂嘛！因為你們來，給這家裡又添了些人氣。人多，熱鬧，看著就開心。」
沈笑說道：「奶奶這句話一說，我可是要住在這兒不走了，以後我可就是這家的大少爺啦，哈哈。」
「看看他，看看他，多會順坡下，你要住在這裡，多久也是可以的。」秦老夫人指著沈笑，呵呵笑說道。
「大哥，我早說過，你雖沒有家，這裡就是你家一樣，也多次請你留下來常住，你從來都是小留幾日便走了。你我兄弟雖為異姓，但是感情深厚更勝親手足，撂下如今的事情不說，你若肯留下來，我便是睡著了也要笑醒的。」秦睦庭握著沈笑的手帶著幾分認真，幾分誠摯，又有幾分淘氣的說道。
沈笑緊握了他的手笑歎道：「好兄弟！」但是那笑容中卻隱隱的含著一絲苦澀。
「這是要我看看你們哥倆感情深厚嗎？」秦老夫人打趣說道。她這一說，眾人又都笑了起來。
秦老夫人招手讓秦睦庭回到自己身邊坐下，又道：「今天這樣氣氛，讓我想起了顧大家的融樂圖，正應了咱們的景啊。」
「顧大家的書法我們紈素姑娘可是深得其神呢！」鶯哥自信滿滿的說。這些人中她一直都是笑得最大聲的那個。
「這我倒要看看了，他的字我也很是喜歡。」秦老夫人點點頭看向紈素，滿眼的慈祥。
「您老不要聽她胡言，我的字丑拙，不值一提。」紈素搖頭淺笑道。
「素兒，不礙事的，你就臨一帖吧。」秦文樓看著紈素說道。
紈素點了點頭，站起身來。筆墨已經在一邊的案台上準備好了，紈素走過去，拿起毛筆寫了起來，運筆如行雲流水，一氣呵成。只見她的字溫婉之中又見雄厚，不剛不媚，果然深得顧大家字中精髓。
「好，素妹寫得真好！這幅帖就送給我吧。」秦睦庭大讚道。
「你喜歡，就拿去好了。」紈素放下筆，慢聲說道。後來這幅帖被秦睦庭認真裝裱，掛在自己書房的顯眼處自不必說。
下面的人換了茶，自湖上一陣清風吹了來，送來陣陣荷花香，花香醉人，沁人心脾。眾人聞到花香，都站起來，走到欄杆邊，望向搖曳在風中的紅花碧葉，臉上露出恬美的笑來。
「庭兒，你們平日裡也讀了些詩詞，今天不拘是借古抒懷還是自己立意，都寫一首來讓我看看。」秦老夫人由秦睦庭扶著回去坐下，自己吟吟笑說道。
「這個好，我也要參加，可是寫的好的有什麼獎勵呢？」鶯哥的興致倒是很高。
「這丫頭說的是，」老太太笑著向眾人道，「這樣玩起來才有勁頭。早前，我年輕的時候，得了兩把匕首，外觀雖不甚出眾，但是確實是多少神兵利器都比不得的。前兒個丫鬟拾掇箱子的時候我看見了，就想你們武藝都好，看見了必定喜歡，後來一時又忘了，今天既然說到，那兩把利器就是獎勵了。希望得的人，文武皆能精進。」
「原來奶奶還藏著好寶貝不告訴我呢。」秦睦庭一句似撒嬌又似埋怨的話惹得眾人又笑起來。
「你呀你，奶奶的什麼東西還不都是你的！」秦老夫人摸著秦睦庭的頭呵呵笑起來，「快去寫了來是正經。」
紈素最先提筆，一氣寫了出來。鶯哥站在紈素邊上念道：
「平湖三百里，羅衣垂綠光。
人來間花影，衣渡得荷香。」
念到這裡自己先叫了一聲好，才又接著念道，
「根須陷泥淖，身心沁芬芳。
非為弱質流，何懼風雨狂。」
「素兒這個頭開的好，你們若要趕超她，怕是要下翻功夫嘍。」老太太打趣說道。
秦睦庭笑著看向紈素，拿起紈素剛剛握過的筆，又向她看了一眼才寫道：
「青荷覆碧水，芙蓉披紅鮮。
影同心亦同，莖異心無異。」
鶯哥見秦睦庭寫完，嚷嚷道：「我也有了，我也有了。」搶過筆就要寫，惹得眾人又哈哈大笑。
「開在烈日下，長在碧波裡。
不染淤泥氣，芳香醉心脾。」
沈笑看完後一本正經的說道：「好詩，好詩，羞煞當世所有詩人啊，就是那已經鑽到墳裡的，也要在自己的棺材裡拱手歎不如啊！」一邊說著一邊還要做著拱手喟歎的樣子。
大家一看，又哈哈大笑起來。
鶯哥頭一偏嘴一撅，哼了一聲道：「別以為我聽不出你在笑話我，好歹我還有呢，怎不見你的詩呢？」
「你呀你，」沈笑燦然一笑，站起身看了一眼蓮塘，滿塘的荷花荷葉搖曳在陽光裡，美極了。他轉身走到桌案前提起筆，一蹴而就。只見他寫道：
「微風搖紫葉，輕露拂朱房。
中池所以綠，待我泛紅光。」
「依我看，還是這小子的詩更勝一籌啊。」秦老夫人點頭讚道，「今天能得獎勵的就是他和素兒了。」這時丫鬟已經將那兩把短匕托了來，沈笑和紈素每人取了一把，以後都各自做了防身之用。@短匕是兩人的媒，但又取兩人的命。
這天晚上紈素吃過晚飯，覺得心裡發悶，就自己一個人信步走著到秦府後花園散心，在蓮塘邊的垂柳樹下站了一會兒就轉身往背後的小山上走去。月色之下，一襲白衣在青石板路上踽踽而行，獨自一人的背影看得直教人心疼。
小山上接近山頂的地方建著一個古雅的八角亭，亭角上揚，似雲雀展翅欲飛。這個地方基本就是秦府的最高處了，亭子名為瞭了亭。紈素一個人倚著亭子的欄杆向下看著，朦朧夜色之下，白天所能見到的一切似乎都蒙上了一層柔和的面紗，柔得像是要融化了。
「好美！」紈素不禁讚歎起來，臉上露出溫暖的笑來。
「確實好美！」
聽到有人說話紈素著實嚇了一跳，但是聽著似乎是沈笑的聲音。紈素定了定神問道：「是沈大哥嗎？你在哪裡？」
「在亭子頂上。」沈笑聲音懶懶的，「上面更美，要不要上來看看？」
紈素腳尖一點已躍了起來，足尖在欄杆上一點，伸出手在亭簷上一拂，已經輕輕巧巧落在亭子頂上。月光下細看，只見沈笑枕著胳膊仰面睡在了那裡，身邊倒放著一個酒壺。
「隨便坐。」沈笑並不看紈素，只是仰面看著天。
「你在這裡很久了？」紈素看著他問道。
「睡了一覺，以星輝下酒，枕月色而眠。你若不出現，我現在還在夢中呢。」
「擾了你的好夢。」紈素斂裾坐了下來。
「是噩夢。」沈笑輕輕閉上了眼。「夢見我喜歡的人死在我面前，我使盡力氣掙扎，想去救她，卻發現自己毫無力氣，只能眼睜睜的看見她死。」沈笑坐了起來，眼神很隨意的向山下看。
「不會的，只是夢而已。沈大哥喜歡的姑娘必定蘭心蕙質，與眾不同。」紈素偏過臉看著沈笑說道。
「是。」
「那你們定也能心意相通吧？」
「是。」沈笑不再說話，似乎陷入了沉思，臉上平淡無奇，心中卻波濤洶湧，揪心地疼。忽地他站了起來，手裡已經拿上了酒壺，「我要去續上酒了，還沒有喝盡興。晚上露重，你也早點回去休息吧。」說完這些他已躍身到亭子下，提著酒壺走了，看他的步伐，似乎微有醉意。
紈素看他已然遠去的背影，長長的吁了一口氣。再看月色下的風景似乎恍然間多了一份涼意。