這一夜，於婆翻來覆去竟未睡著，第二日一早便拉紈素乘船出島去了。董媽仍舊留在梅花塢中等消息。
再說紈素也是第一次出島，心中卻並無歡喜，也無甚興致。她本是個無慾無求的人，對外面的世界也從不感興趣。以前，董媽、於婆也都說過島外的事，一直也都是鶯哥在那裡興致勃勃地聽，紈素對這些事並不好奇，也不覺得有什麼新鮮。這次出島一心一意地想找到鶯哥，這外面的花花世界卻並不是能讓她留戀的。
二人一路走一路打探鶯哥的消息，卻無半點收穫。到了一處「人」字形岔路口，於婆向兩條分開的路上望了望，見這兩條路從兩個不同的方向環繞一座山，路分叉的地方有一個茶鋪，便叫紈素先喝杯茶再想法子。兩人剛一坐定便問那店家可曾見過鶯哥這樣的一個姑娘，將鶯哥的容貌細細描述了一番。那店家連連擺手，說沒見過。於婆便只好又問到穗州該怎樣走。店家解釋道：「這兩條路都繞著這座山，一條官道一條近路，官道上熱鬧一些，大約七日可到，近路難走一些，但只需三日。」
紈素正在跟於婆猜測鶯哥會走哪條路，斜眼卻看見鄰桌一個男子一雙眼睛直勾勾地看著自己。那人一身綾羅綢緞，身後跟著一群小子，個個臉上的笑都露著一股邪氣。紈素收了眼，就像沒看見似的仍舊和於婆說話。
兩人最後商定，一個走官道，一個抄近道，務必要在紈素師父知道前將鶯哥追回梅花塢。但於婆心中仍有憂慮，雖然紈素身手了得，但她卻未曾涉足江湖，這其中的險惡只怕她未必應付得來。紈素喜靜，且輕功極好，便要走那難走的一條。於婆拗不過她，只好與她分頭走了。
說那山路難走，果然不假。一條路曲折坎坷，且路上亂石極多，雜草叢生。約摸走了半盞茶的功夫，紈素只覺得頭暈乏力，支撐不住。只聽得哈哈一陣狂笑，從亂石堆後竟走出幾個人來。紈素定下神來一看為首的正是那茶鋪上盯她看的人，這人臉上一副得意的笑，而他身後卻是那個給自己倒茶的小二。
「我這是怎麼了？你們在茶裡下毒？」紈素知道情況顯然對自己不妙。
「茶沒問題，還記得那個杯子嗎，小美人兒？他給你倒茶前是不是拿這個擦了擦？」說著為首的那個抖了抖手中的一塊絹子，「哈哈哈，這上面可有特意給你配的料啊！」
「那你想怎麼樣？」紈素握了握手中的劍。
「沒想怎樣，就是起了憐香惜玉的心，看不上小美人兒風餐露宿，一路風塵的。不如，小美人兒跟了我，管保你錦衣玉食，自在無憂，……」
未等他說完，紈素早已拔劍出鞘與這伙匪人鬥了起來，自己一定要速戰速決，在藥性完全發作前拿下這幫歹人。但這藥力又豈是她能控制的，紈素只覺得頭越來越沉，但整個身子卻又如同飄在雲裡。自己竟彷彿感覺不到自己的存在一樣。紈素漸覺難以支撐，還在想脫身之計，只聽那匪首說道：「小美人兒，其實這也怪不得小爺我，這要怪呢，一怪你長得太好看，讓小爺動了心。二呢，就要怪你尋的那個黃衫同伴。」
「她怎麼了？」紈素急急問道。
「美人兒放心，那丫頭昨日戲弄了我幾個兄弟後跑了，我找不到她只好找你了。」說著只見紈素支撐不住，暈了過去。
那匪首手一揮，後面的人立時擁了上來，七手八腳將紈素手腳捆了，那匪首又一頓狂笑，正欲抱起紈素輕薄，忽覺腦門上猛然一痛，頓時眼冒金星，疼得嗷嗷叫。餘下人等還未明白是怎麼一回事，人人額頭上都被拇指蓋大的石頭打到，每個人頭上都起了一個又黑又腫的大包。
「再下佟成，家父佟羌，人稱『鐵掌佟三爺』的就是。不知閣下哪位高人，敬請現身指教。」那匪首朝前公公正正地作了一個揖。
「什麼銅槍鐵槍的，老子不識得，再不滾老子就不客氣了！」話未說完佟成的右膝蓋又挨了一石子，只聽「啊」的一聲，佟成已單膝跪地，一時劇痛難耐，又不敢稍作逗留，只好扶著手下麻溜得跑了。
待得眾人走遠，從野草叢中走出一人來。這人一身黑色長衣外罩紗織白色長衫，手搖一把玉骨折扇，慢悠悠地從草叢中走了出來。繞著紈素走了一圈，這才蹲下給她鬆了手腳上的繩索。女子手上的繩索一鬆開，他瞬間如同被雷擊一般，赫然在眼前的是女子手心的硃砂痣。他記起幼時的那個她，她的手心也有一顆。那時兩家的父母時常往來，他們還可以常常在一起玩耍，他拿著筆，在她的手上畫了一朵美麗的花，那花心就是她手心的硃砂，她將手輕輕地握起，調皮地笑著說她要一輩子留著這朵花，可是後來，她死了，她的死讓他看透了自己父親的醜惡嘴臉，她的死讓他小小年紀便選擇了漂泊與流浪，她的死也成為了他心中永遠的陰影，埋在心底最深處的痛。
他站起來，低頭看了一眼地上的紈素，看樣子她一時半會兒醒不了。他轉過身，向前走了半箭之地，找了個大石頭背對著紈素坐了下來，眼睛看著遠方，山中風光旖旎，恍若仙境，他卻無心把玩，心中波濤洶湧，不能平復。
約摸過了一個多時辰，太陽正向西斜去，那男子站起身來撿了一些枯草枯枝，在紈素身邊升起一堆火來，火越燒越旺，但他的臉色卻越來越黯了。他思緒起伏，想起這麼多年來的遭遇不禁感到五味陳雜。
第二天日過正午，紈素才悠悠轉醒，只覺陽光扎眼，忽想起暈倒前的情景，忙站了起來，四處一看，那群歹人早已無影無蹤，除了自己身旁的一堆灰燼，什麼都沒有了。紈素雖心存疑惑，但卻毫無頭緒，只好拾起劍，繼續趕路了。