袁長煜是南方人，見慣了精緻美麗的南方城市，這是他頭一次來到北國，也是頭一次遇見北方的軍事重鎮。到了冀州城下他才發現到底什麼叫軍事重鎮了，這冀州哪裡是個只供百姓休養生息的城市，它根本就是一個大號軍營嘛，城牆又厚又高，護城河的寬度幾乎趕上了武梁的，要拔此城，至少需要城內守軍的五倍部隊方可！
「這可如何是好，這不是開玩笑嗎？我還以為這冀州只不過是個屯兵的城市而已，怎麼竟會是個大兵營？咱們這點人馬也沒法攻下它來啊！」袁長煜望著冀州城牆呆呆地說道，他手下的軍隊已不足兩萬之數，更因為追敵追得太急，此時已是人困馬乏，再也無力攻下這座北地名城了。
河北一地自從後晉石敬塘割讓給夜國之後，一直都再未劃入南朝的領地，從後周開始一直到北漢的太宗皇帝周光，歷年派兵北伐，與夜國爭奪此地，夜國也是每次均集結全國兵馬與北漢爭奪，為了這燕雲十六州，兩國不知打了多少次惡戰，不知死了多少士卒。
夜國把燕雲之地當成是南侵的大本營，居高臨下地控制著與漢國的戰場，而西川國建立後更是將此地當成是守護上京的門戶，這種軍事戰略重地當然要好好經營，是以燕雲十六州個個城高河寬，易守難攻。袁長煜想僅憑一個遭遇戰的勝利，就要併吞燕雲，那簡直是開玩笑一樣，屬於白日做夢之舉。
袁長煜見了冀州城這般堅固，情知難攻，心中便非常著急，這可怎麼辦？他這是頭一回遇上攻城戰，沒什麼經驗，只好問手下帶兵的將軍們。
袁長煜道：「我們這點兵馬，要想攻下此城看來太難，可要是就這麼撤兵，也太丟人了些，各位兄弟有什麼好辦法，快點兒說出來一個，大家合計合計！」
副將道：「不如咱們就在城外下營如何，等後面的部隊上來再做計較？」
「我說什麼丟人呢？不就說這個呢嗎！咱們一路之上，一城未拔，只顧著追西川兀朮了，可追到了他，卻無法抓住，這要是讓後面的兄弟們知道了，不得笑掉大牙！早知如此還不如不追，多攻些小城，那樣面子上還好看些！」袁長煜有點兒後悔，自己太莽撞了，戰爭中要想的事太多，自己急功近利，犯了兵家大忌，竟到了這進退兩難的地步。
這時一名夜籍的萬夫長說道：「這冀州城我倒是熟悉，它確實難攻，可咱們也犯不著主動強攻啊！只需把西川兵引出城來決戰既可，這樣他們就不能憑借城牆了，失了這個優勢，一切就都好辦了。我猜他們的軍隊不會多過我們，野戰一開，我軍大有獲勝的機會啊！」
「這個主意不錯，可西川兀朮又不是個笨蛋，我們也沒什麼好辦法能讓他一定出戰啊！」袁長煜大感頭痛，他可沒有葉秋那種眼珠一轉，妙計連連的本事。
副將這時也笑道：「都統你看，現在正是秋高氣爽之時，田里的莊稼都成熟了，因為咱們來得太突然，西川兵還沒來得及把糧食收割回城，他們剛剛被我們騙了大批軍糧，想必城中存糧不會太多，所以這田里的莊稼便成了他們的命脈，只要我們在城外大打草谷，嘿嘿，他們想不出來也不行啦！」
袁長煜聞言大喜，他眼望冀州城外，果然如此，他是帶兵追得太急，可正因為追得太急，城裡的守軍便沒做好應戰的準備，這城外大批的糧食都還沒有收割，冀州是屯兵之地，城外糧食自是軍糧，這要是把它們給搶了，城裡的西川兀朮不得氣死也得餓死！
「好計，好計！咱們這就去打草谷！」袁長煜什麼都是第一次，他還不知道打草谷這事意味著什麼，只以為打草谷就是割糧食而已，聽到屬下這樣建議，當即就答應了，也不列陣攻城，直接便命令軍隊開始行動，在冀州城外進行打草谷。
驃騎軍一聽可以行劫，都是大喜過望，他們來得快，這冀州城外的老百姓還沒逃跑哪，遍地金銀，到處都是富戶，這一大規模的搶掠，那可不是要大發特發了嗎！
古時所有的軍隊都是一樣，無論平常軍紀有多麼的嚴，可一旦上官表示可以任取財物，那還有什麼客氣的，不要以為葉秋的驃騎軍有多麼的善良，他們也喜愛那黃白之物，一聽可以正大光明的搶劫，誰還肯當正人君子啊！
冀州城外眨眼的功夫便是雞飛狗跳了，驃騎兵什麼隊形也不列了，四下亂跑，遇村劫村，逢鎮掠鎮。等袁長煜明白過來，原來所謂的「打草谷」竟是軍隊集體搶劫的時候，冀州城外的鄉村已被搶了一半，老百姓為了保衛家園，紛紛拿起刀槍進行抵抗。燕雲之地民風強悍，百姓家家有刀，這一殊死抵抗，登時便把驃騎軍打了個夠嗆，一面既要注意城中西川兵動靜，一面又要鎮壓百姓的反抗，還未等與西川兀朮的大戰開始，驃騎兵便開始減員。
袁長煜見弄巧成拙，沒引出西川兀朮，倒使自己陷入了人民戰爭中去，他可急得快瘋了，連連責問屬下將領，「怎麼回事，這到底是怎麼回事，不是打草谷嗎？怎麼打到老百姓家裡去啦？」
「這就是打草谷啊！」將領們也感情況不妙，可還要強詞奪理一番，一個個都說道：「我們這是為了削弱城中西川兵的實力，讓老百姓沒法去支援他們。至於搶老百姓……向老百姓借錢之事，這個嘛……是因為地裡的莊稼又沒長腳，也跑不了，所以兄弟們想先拿了浮財，然後再去收割……」
「夠了，都別說了！」袁長煜怒到了極點，「你們怎麼不告訴我打草谷就是搶劫啊，我還以為是收莊稼呢，這回可好，惹下大麻煩了！都元帥要是知道咱們幹了這事，那還不得把咱們全都軍法從事啊！」