經過一段時間的努力，柳青青很快適應了教師工作。
一個班是兩個年級在上課，開始，她教一個年級半節課，另外一個年級看書，總覺得死氣沉沉的，授課質量不佳。後來，她試著改變教學方法，調動了學生的積極性，效果明顯提高。
上課時，柳青青臉上總是掛著微笑，她不輕易批評學生，漸漸贏得學生們的好感，只要柳老師走進教室，學生們喊「老師好」的聲音也格外響亮，整個村子都能聽見。
石剛夫婦看見柳老師到來引起的變化。過去，他們在學生的心目中是神。現在，柳青青不但是學生心目中的神，還是村民心目中的山妖。不過，石剛夫婦樂意見到這些變化，欣喜柳青青給懸崖村帶來的生機。
根據鄉上的通知，縣上將組織紀念12。9學生文娛演出活動，以鄉鎮為單位，選派節目參加，石剛把消息告訴柳青青。商量後，準備參加鄉上的選拔，柳青青負責訓練，石剛負責服裝等道具。
柳青青根據平時訓練的基本動作，經過精心編排，編成舞蹈節目，親自帶著學生練習。村子裡沒有電，沒有音響，她打著拍子，哼著調子，教學生跳舞，每次訓練下來，精疲力竭，口乾舌燥。
村裡的人都知道學生要去參賽，都為柳青青鼓勁，每天晚上都有不少人前來旁觀。但是，在柳青青排練的時候，大家沒有再高聲嬉鬧。
經過努力，在鄉的選拔賽上，柳青青帶領的懸崖村小學舞蹈隊，一鳴驚人，無可爭議的奪得第一名。消息傳回村裡，整個山村洋溢著喜慶的氣氛。村民認為，柳青青給他們帶來了榮譽和尊嚴。
自村民們記事起，村裡還沒有在鄉上的各類比賽中獲過獎項。幾位年老的村民，找到石剛和柳青青，提議說：他們徵求鄉親們的意見，大家同意每戶湊一些食品，全村要慶祝學校舞蹈隊獲獎。
石剛沒有表態，看著柳青青，用眼神尋求柳青青的意見。柳青青心想：這次只獲得鄉上的榮譽，沒有什麼值得慶祝的。同時，大家生活艱難，不必要鋪張浪費，便說道：「現在慶祝為時過早啦，等我們舞蹈隊奪得縣裡的獎，我們再慶祝，行不行？」
村民認為獲得鄉上的獎項，就該值得慶祝了，從來不敢奢望獲得縣上的獎項。不過，既然柳老師說了，大家不再堅持，依了柳青青的意見。
又經過一段時間的排練，柳青青帶隊去縣上參加的文娛表演了，村民們把柳青青和舞蹈隊送到鄉上，翹首盼望他們能獲得好成績。
文娛表演開始，該懸崖村舞蹈隊上場，主持人首先作了熱情洋溢的介紹：「有這樣一支舞蹈隊，他們來自一個偏僻的小山村。在那裡，沒有電，沒有音樂，是老師哼著調子，完成了舞蹈的訓練……他們的舞蹈，表現了困難地區群眾，在艱苦的條件下，堅強的樂觀主義精神，這是什麼精神呢？這就是12。9精神！我們一熱烈的掌聲，請懸崖村小學表演舞蹈！」
主持人的介紹，贏得了觀眾掌聲，也博得評委的同情。在懸崖村舞蹈隊的節目表演完後，掌聲經久不息。
匯演結束，經過評比，懸崖村舞蹈隊獲得第三名，立刻，懸崖村舞蹈隊成為縣裡的新聞焦點，柳青青自然成了新聞人物。
副縣長親自上台頒獎，對懸崖村舞蹈隊在艱苦條件下，展示的良好精神風貌進行了肯定，號召全縣教育系統要懸崖村學習。接下來，電視台對柳青青進行採訪，但柳青青對自己的工作卻避而不談，著重向電視台記者介紹石剛夫婦的事跡。
回到鄉里，鄉上的領導也組織表彰活動，這是鄉上的第一次在縣裡的比賽中獲獎，鄉長、書記親自到會祝賀。
回到村裡，村民們得知獲獎消息，整個村子沸騰起來。這次的榮譽可就大了，連縣上都知道有一個叫懸崖村的地方了，還是縣太爺親自給村舞蹈隊頒獎，懸崖村的臉可露大了。
村裡殺豬宰羊，辦起慶功酒，這可是村裡有史以來最隆重的一次慶功活動。當然，柳青青自然成為大家恭維的對象。柳青青不喝酒，她以水代酒，接受村民的謝意。有個村民在敬酒時說：「柳老師，你不嫌棄我們這裡窮，來到懸崖村，謝謝你。柳老師，你在我們的心目中，就像山妖一樣。大家說，是不是？」
「是！」村民們早就想這樣對柳老師說了，只怕柳老師生氣。
「那好，我們敬山妖一杯！」那村民說道。
於是，全村的男女老少，包括石剛夫婦都舉起杯子。
柳青青知道，在村民的信仰中，山妖是他們的保護神，他們把這一稱呼給她，實在愧不敢當。這樣場面，讓她感動得眼含熱淚，覺得自己給予村民的太少。僅僅這樣，淳樸的村民竟然是如此的滿足，對她如此的厚待……
從此，村裡人見到柳青青，都親切的叫她山妖老師，能夠記得真名的人，漸漸的少了。柳青青也不介意，總是微笑的答應著。