一簇人中，領頭的是個太監，約莫三十四來歲，臉有些白皙，沒有鬍鬚倒很難看出歲數，他手裡搭著拂塵，環視了一眼下面的秀女，不知是對秀女們列隊的速度還是秀女們的相貌滿意，臉上擠出一絲微笑，他大聲說道，
「咱家是這次秀女大選的管事，諸位姑娘可以稱咱家曹管事或曹公公，首先，咱家要先恭喜諸位通過郡選來到宮裡，無論諸位是否能留下來，這都是一種榮耀，多少人做夢，都夢不著這皇宮呢！好了，現在，咱家先來說說這秀女大選的規矩，首先，這次大選分三環，分別為初選，晉選，殿選；通過初選的姑娘，便是真正的秀女，真正開始在這宮裡學習宮中禮儀，而通過晉選的秀女，咱家便要恭喜了，那就將會是代昭秀女，就是小主了，而殿選，便是諸位小主們是尊是卑，就要看最後的個人福分了。該說的咱家也說了，終歸一句，就是在這宮裡可不比這家裡，凡是都得講規矩，無論是誰，無論你是哪位皇親貴胄又或名門賈流之女，都要按規矩辦事，一人犯了錯，可是要連累全家的，事若大了，那是誅族的事！」
尖銳的聲音驟然升高，把眾人都嚇了一跳，本身就聽著這鴨子般的嗓音不舒服，有些秀女臉色都有些蒼白，不自覺抖動了一下。而這曹公公似乎對這反應很滿意，笑容又深了幾分。
「不過，只要大家能遵照姑姑們的意思，謹言慎行，自是不會有什麼事的！現在便開始初選，初選一共三天，通過的留在驛站待命，沒通過的三天後統一遣送回鄉。」
就這樣，曹公公身後跟著宮女們紛紛下階梯，每四名宮女領一縱隊，往初選的院子裡去；這初選，主要就是對秀女們的身體進行檢查，秀女的身體是否健康，是否處女，身高，身材，相貌等作出評判篩選。
在院子裡候著的秀女都有些緊張和興奮，緊張自己會不會落選，興奮自己終於有機會在這宮裡生活，成為這世上最尊貴男人的女人了。一個個秀女被請進去，然後一個個走出來，出來的臉色各有不同，有高興，有驕傲，有失落，有傷心，甚至有些人是哭喊著被拖出來的。
「下一個！」
許青妤瞥了一眼退出來的女子，定定神，暗吸口氣，緩步進入房中，房內正中央有個案桌，案桌後坐著一個大太監，執著筆，房內各落垂立著幾名太監宮女，大太監抬頭掃了一眼，便問：「什麼名字，哪的人啊！」
「民女許青妤，魯郡柳州人氏」許青妤微微欠身，垂眉淡言。
「嗯，帶進去！」大太監似乎挺滿意她平靜的模樣，點頭揮揮手。
許青妤隨宮女進去內屋，內屋有張床，兩個嬤嬤分別立在兩旁，還有兩個宮女站在邊上侍候著，青妤一進去便向兩個嬤嬤行了個禮，兩個嬤嬤面無表情點了點頭，便道，「姑娘躺下吧！」
約一盞茶的功夫，只聽見一句「留！」許青妤便出了去。
緊接著，一個身著桃紅色綢衣的女子端然走入房內，女子向大太監福了個身，端著笑容道，「見過公公。」
「什麼名字？哪裡人？」
「民女路冬萱，民女沛郡安陽人氏。」
大太監聽後抬頭，嘴角露出一笑，「可是戶部路大人千金！」
路冬萱頷首回，「正是！」
大太監點頭，對一旁的宮女道，「領姑娘進去吧！」
路冬萱福個身，隨宮女進去內屋，內屋有張床，兩個嬤嬤分別立在兩旁，還有兩個宮女站在邊上侍候著，路冬萱進去後便往一嬤嬤手裡塞了個荷包，輕道，「煩勞嬤嬤了！」
嬤嬤暗暗顛了顛，對另一個嬤嬤使了眼色，會心一笑，「請姑娘躺上吧，片刻就好！」
路冬萱出了屋後，另一個著蘭色服飾的姑娘走了進去，這姑娘長相並非出色，算中上等，但舉止帶著些大家氣質，雖然笑容有些褪不去的羞澀，她向大太監福個身。
「什麼名字？哪的人啊！」
「回公公，民女趙婧蘊，南都東城人氏。」
大太監一愣，忙堆著笑問，「可是趙左相的千金！」
趙婧蘊笑容不變，似不諳世的女孩，「正是！」
大太監忙起身，「快帶趙小姐進去，讓嬤嬤好生侍候，別粗手粗腳弄疼了趙小姐！趙小姐請！」
趙婧蘊點點頭，便進了內屋……
此次初選，共有三個房間都在同時進行，正在五百多的佳麗，排列而成的隊伍綿長看不到尾。
「什麼名字？哪裡人？」
「民女林依芸，淮郡青河人氏~！」
「帶進去！」
「什麼名？哪裡人！？」
「民女柯芷筠，南都南城人！」
「可是柯大學士千金？」
「正是！」
「嗯，帶進去！」