沐翌堯回想起上回薛劍給他說，楚國有細作藏在錦瀚國內，不由凝思冥想，這細作的目的和藏身之處。
「堯兒！」沐錦霖突然喚道。
「兒臣在！」
「吩咐下去，城樓鳴鼓，迎接太子回京！」
「兒臣遵旨！」沐翌堯應道。隨後命令鼓擊手，將城樓上的大鼓一一敲起。
鼓聲隆隆震天，聲傳八方。一個時辰後，噠噠的馬蹄聲由遠及來。
沐錦霖聞聲，大步奔上城樓，立在城樓頂部的烽火台上放眼遠眺。
遠處，旌旗飛揚，一匹匹戰馬井然有序地由遠而來。在那群人馬中，領頭的是一個身材頎長，一身銀白盔甲，騎著白色駿馬的年輕人。
「炎兒！」對著那白馬上的身影，沐錦霖雙手按在烽火台的青磚上，輕聲喚道。他胸膛起伏，聲音有些抖顫，顯然見到沐霄炎十分激動。
沐翌堯憋了眼遠處，心裡冷冷一笑。這三個月沐霄炎你也算是出盡風頭！
這時，有名士卒匆匆奔上烽火台，對著魏煜祺抱拳起：「報！將軍！太子殿下的人馬已到城門口！」
「好！炎兒這總算不負所望，旗開得勝，為我錦瀚立下汗馬功勞，朕要親自出城迎接！」
「父皇不可！城外尚沒安排御林軍把守，為防萬一，還是讓兒臣領些人出城迎接吧！」
沐錦霖臉一沉，道：「太子替朕出征，凱旋歸來，朕理應出城迎接！你不要再勸朕！」
沐翌堯如淋冷水，只得無奈道：「兒臣遵旨！父皇小心些！」
沐錦霖不語，捲起龍袍，負手下了城樓。沐翌堯則跟在他身後，一行人步行至城門外迎接沐霄炎。
噠噠的馬蹄聲越來越清晰，那騎在白馬上的身影也越來越清楚。
「炎兒！」沐錦霖朝沐霄炎招招手大呼起。
沐翌堯望之，心裡很不是滋味。自己南征北戰這麼些年，怎麼從沒見著自己的父皇出城相迎過。沐霄炎不過第一次出征，瞧把父皇激動的！偏心！同樣是庶出，自己還是長子，談資論輩，怎麼著當初也該立自己為太子，卻不知為何偏偏立了沐霄炎？
對於沐錦霖的舉動，沐翌堯心裡鬱悶起。
那邊沐霄炎聽到沐錦霖的呼喚，揚起長鞭策馬奔來。
「噠噠！」馬蹄揚起陣陣塵土，漫布在空中，視線瞬間變得有些迷糊。不消一會，沐霄炎已策馬至城門下。
沐霄炎身著銀白金鋼鎢絲盔甲，盔甲上沾滿了灰塵，一路風塵塵僕僕可想而知。
「兒臣拜見父皇！父皇萬歲萬歲萬萬歲！」沐霄炎一見沐錦霖趕緊縱身下了馬，半跪在地，恭敬地喚道。
「炎兒請起！」沐錦霖步上前將沐霄扶起，從上到下，又將他看了一遍。見他眸光炯炯，身骨健朗，欣慰地笑起。
「為臣叩見太子殿下！」沐翌堯拂拂衣袍半跪在地。
「大皇兄請起！」
「謝太子殿下！」
「大皇兄昨日大婚，本宮路途遙遠，未能來得及趕上，特帶了件上好的狐裘，明日派人送去給大皇嫂，以表本宮心意！」
「為臣替內子謝過太子殿下！」
沐霄炎微微一笑，見沐翌堯板著張臉的，不由笑道：「大皇兄昨日大婚，為何愁眉苦臉的，難道大皇嫂昨晚沒把大皇兄侍候好！」
眾人聞之跟著哈哈大笑起。
沐翌堯淡淡回道：「殿下多心了！為臣不過是在為殿下心疼罷了！瞧，這三個月殿下都瘦了一大圈了，人也曬黑許多！」
「呵呵！那大皇兄認為本宮成熟了麼？」沐霄炎調侃道。
「當然！當然！」兄弟兩人作笑起。
沐錦霖含笑靜望著兩人，許久才道：「炎兒這一路趕來，怕是累得很，快回宮歇息吧！晚上有宴席，你兄弟二人到時再暢談一番！」
「父皇言之有理！兒臣確實累得很，這三個月來，還真是懷念宮裡的那張大床！」沐霄炎繼續嬉笑起，轉身又騎上了白馬。隨後坐在馬背上，對著沐錦霖又作個揖起：「兒臣就先回宮歇息卻！父皇皇兄你閃慢走！」
「好！」沐錦霖笑著應道。隨後由宮人扶著步回龍輦，正坐在雲龍寶座上。
沐翌堯依舊乘坐來時的軟轎，跟在沐錦霖的龍輦後面，如同來時一樣，一行人浩浩蕩蕩地折回皇宮。
江婉華扶著江老太妃回到了長樂宮。一進長樂宮，江老太妃就屏退了所有宮人，將殿門掩起，牽起江婉華的手道：「婉兒，告訴哀家昨晚堯兒有沒欺負你？」
江婉華一愣，這個欺負兩字還真難解釋。沐翌堯何止是欺負自己，簡直是在搾乾、碾平自己！
可是這種話，江婉華是道不出口的，只得含笑道：「還好！王爺對婉兒很貼心！」
江婉華終究摸不透江老太妃的心思，話畢，垂下眼睫羞赧起。
「那哀家就大可放心！婉兒呀，有件事，哀家得跟你說清楚，也好讓你做個心理準備！」
「太妃請講！」
「扶哀家到那榻上坐會！」江老太妃朝那殿上的貴妃榻指了指。
江婉華點點頭將江老太妃扶至榻上。
「你也坐吧！」隨後指指身邊空餘的地方，示意江婉華坐下。
「謝太妃！」
江婉華淡淡說道，攥起羅裙，坐了下。
見江婉華已坐好，江老太妃對著江婉華鄭重說道：「婉兒你可知，為何你會嫁給翌王而不是太子麼？」
江婉華搖了搖頭。回想起那日在府中，接到聖旨賜婚，本就事出突然。自己的娘親是一心指望自己進宮的，按理是該嫁給太子沐霄炎的，卻不知怎的會換成了沐翌堯，今日江老太妃提起此事，更覺這事情突然。轉而一想，江老太妃能這麼問自己，想必她是知曉的，不由道：「婉兒不知，還請太妃明講！」
「此事說來話長，如今不得不告訴你！自你姑姑走後，咱們江家在皇上面前變得勢單力薄。皇上雖是哀家一手帶大，但終不是親生，心裡總歸對哀家有所防範。你平日看到的不過是表面現象而已。原本哀家是將希望寄托在璇兒身上的，可是璇兒卻不明不白的死在宮中，害得腹中皇子也沒逃過這一劫，究竟是何人所為，哀家不得為之！幾個月前你娘攜玉兒入宮前來，哀家命畫師將玉兒的畫像留了下，卻將你的名字留在了那畫上。本來是想拿著此畫給太子的，不像太子卻向聖上請示，將你賜給了翌王，所以便有了這事！」
「什麼！你們藉著玉兒的畫像替我指婚！你們怎麼能這麼做！太妃難道不知，這是欺君之罪麼！若是此事被皇上和王爺知道，我與玉兒，還有整個江府會是什麼結果？」江婉華嚇得倏地站起。