若采剛一進茶樓，但見茶樓生意十分紅火，處處高朋滿座，人聲鼎沸。
若采眼睛四處轉動著，想找個空的位置坐下來，找來找去似乎還真沒發現空的位置。
就在若采快要絕望的時候……
突然，在靠窗的拐角處，還真發現了那麼個不大的空位。
若采欣喜若狂，大踏步走了過去，看都沒看一眼椅子是否有灰塵，就一屁股坐到了上面。
香草也沒看一眼，也一屁股坐到對面上。
招來小二，要了一壺茶，和若采一樣咕嚕咕嚕地，一杯幾口下肚。
擦了擦嘴上的水澤，喘著氣，好像有點意猶未盡，興奮十足地說道，「小姐，你剛才不是說還有沒講完的嗎？」
若采喝完一杯，低頭倒著第二杯，這次輕抿了一口，擦了擦額上的汗珠說道，「當年武則天貶牡丹的傳說，聽說過嗎？」
「沒有。」香草純粹不喝了，搖了搖頭，睜著雙大眼睛，單手撐著腮看著若采。
「傳說武則天冬日遊園，一時興至，竟下令百花限時開放，百花懾於權勢，不得不開，獨牡丹沒有按時開花，而被武則天下令放火燒之，貶出長安，貶到這洛陽邙山。」
「故而現如今，洛陽牡丹花繁盛，其中有一部分來自長安被貶的？」香草問道。
「也可以這麼說。」若採點了點頭，拿起茶杯又輕抿一口茶，放在桌上，看著香草說道，「具體是這樣的， 相傳當年武則天登皇位，自稱聖神皇帝。一年冬天，一日，她突然興致大發，帶著侍衛、太監、宮女、文武大臣到上苑飲酒賞雪。此時大雪剛停，但見萬物銀裝素裹，宮苑、假山、亭子、小橋、長廊及粉牆黛瓦一切景物都穿上了潔白的素裝，各種花草樹木雖說枝葉凋零，但經雪一打扮，玉樹瓊枝，猶如銀枝金花，顯得格外的壯觀美麗；偶而飛來幾隻鳥兒，在枝條輕輕掠過，彈撒下團團白色柳絮，好似只只飄然飛舞的蝴蝶。
武則天看得入了迷，第一次感到雪的景色竟是如此艷麗。突然，放眼望去，發現在那白皚皚的雪裡，有點點燃燒跳躍的火苗，走進仔細一看，原來是朵朵盛開的紅梅。但見紅梅凌寒獨自開，煞是美麗動人。
武則天頓時龍顏大悅，開懷大笑，下令命文武百官暢懷激飲，並且可以吟詩作賦以助雅興，隨同賞花的大臣們一看皇上如此歡喜，都爭先恐後地上前來給她敬酒，各顯其能。
酒過三巡，這時，有個大臣提議說：「皇上，梅花再好，畢竟是一花獨放。如果皇上你下道聖旨，讓這滿園百花在這冬天冰雪裡，競相齊放，到時百花齊開，滿園芳菲，豈不更顯皇上之天子威嚴？」
另一大臣搖搖頭說：「此言差矣，如此嚴冬寒月，梅花開放正適時令。若讓百花齊放，需等來年春天。」
武則天聽罷，放下酒杯，哈哈一陣大笑道： 「愛卿說得對，春天花開，不足為奇。百花斗雪凌寒競放，方顯朕之天子威嚴，朕號令一出，誰敢不從？」
大臣們見她已有幾分醉意，勸說道：「皇上，時辰不早，快快回宮歇息去吧。若還想觀賞紅梅雪景，待明日一早再來。」
武則天由宮女攙著回到宮裡。但她酒興未消，醉意朦朧，仍想著讓百花斗雪凌寒競放的事。
於是，歪歪倒倒地爬在桌上，令宮女拿來文房四寶，筆墨一至，只見她手握狼毫，蘸飽濃墨，在白色的紙箋上寫了一首五言詔令詩：
明朝游上苑，火速報春知，花須連夜放，莫待曉風吹。
寫罷，她命宮女拿到上苑焚燒，以報花神知曉。
宮女把武則天的詔令拿到上苑焚燒以後，百花仙子一看，這可嚇壞了，大家趕快聚集一起，七嘴八舌地共同商量對策。
桃花仙子膽最小，戰戰兢兢，瑟瑟縮縮地說：「武則天心毒手狠，什麼樣的事都幹得出來，咱們不能違抗呀！」
有幾個小花仙子，也怯生生地附和著說：「是呀！咱們還是趕緊作準備，提前開放了吧！」
可是，牡丹仙子不同意她們的意見，帶著幾分氣憤地說道：「這武則天也太霸道了。不光管人間的事，如今竟又管起我們仙界的事來了。這百花開放，各有節令，開天闢地，四季循從，當年青帝已經安排好的，豈容咱門逆天亂時？萬一青帝怪罪下來，咱門也是性命不保啊，姐妹們，咱們不能從！」眾花仙聽牡丹仙子這麼一說，也覺得句句在理。
可大家一想武則天的殘暴，又都猶豫了起來。
桃花仙子哀求牡丹仙子說：「牡丹姐姐，你聽妹妹我的話，咱們還是順從了吧。武則天一生凶殘狠毒，殺人如麻，何況咱們這些嬌弱的花體呢？」
其它的仙子也附和著說：「是啊，牡丹姐姐，開也是開這一次，青帝事物繁忙，應該不會知道，不開則會大禍臨頭的。」
可牡丹仙子還是倔強地說：「違心的事一次也不能幹。只要咱們骨硬志堅，看她能耐我等如何？」
這時已鼓打五更，天色快亮，眾花仙看牡丹仙子的決心已絕，只好匆匆散去，各自開花去了。
百鳥啾啾，晨曦初露，朝霞滿天，武則天一覺醒來，醉意已經全消，她穿衣下榻，坐在鏡前讓宮女給她梳妝打扮。
正在這時，一個宮女推門而入，欣喜地稟報：「皇上，上苑的百花果真全開放了！」
武則天一聽大喜，想想咋晚寫出的詩，只不過是「酒後戲言」，沒想到百花真的奉旨開放了。
她急忙走出皇宮，來到上苑。舉目一望，滿園的桃花、李花、玉蘭、海棠、芙蓉、梨花包括芍葯等，均頂著寒風及飄舞的白雪全部怒放了，一朵朵，一叢叢，一簇族，絢麗多彩，爭芳鬥艷，放出誘人的芳香，燦爛的朝霞斜映著花朵蕊，皎潔的白雪襯著碧綠如油的綠葉，隨風搖曳，翩翩裊裊，婀娜多姿，嫵媚動人。
更令人驚奇的是，這大寒風冬天的居然引來了，已經冬眠的蜻蜓蝴蝶，但見蜻蜓飛舞，蝴蝶翩飛，好不美麗非凡。
這時，滿朝文武百官、侍衛、宮女、太監都紛紛跑來，觀看人間稀罕絕色。
武則天面對眾卿，得意忘形，邁著大步觀賞，這時，突然發現萬紫千紅中唯有牡丹光枝禿杈。
為何這百花叢中唯有牡丹未放，頓時龍顏大怒，心想，這還了得！君無戲言，言聽必從，牡丹如此忤逆自己，把她這天子威嚴放在哪裡？對著這些文武百官，豈不有失臉面？以後自己如何臨朝執政？
她越想越惱火，指著牡丹的禿枝，破口大罵：「大膽牡丹！竟敢如此放肆，抗旨不開。來人啊，給朕放火焚燒，一株不留！」說罷，憤然而去。
侍衛們領旨後，馬上點柴引火，扔入牡丹叢中。霎時，濃煙滾滾，烈焰熊熊，只燒得牡丹辟辟啪啪亂響。
牡丹仙子在一旁看著一片牡丹將毀於一旦，禁不住暗淚滴垂，心如刀絞，悲憤萬分。
正當午時，大火燃盡，牡丹花圃化成一片焦灰。
侍衛稟報武則天：啟稟皇上，牡丹已焚燒成灰。
此時，武則天怒氣未消，惡恨恨地說道：「連根剷除，貶出長安，扔到洛陽邙山，叫它斷種絕代！」
武則天為什麼要把牡丹貶到洛陽邙山呢？原來她常來洛陽，到過邙山，知道哪裡溝壑交錯，偏僻淒涼，窮鄉僻壤，好叫她牡丹在哪裡孤苦受罪，以解她心頭之恨。
侍衛們又馬上揮起鐵橛，把牡丹連根掘出，連夜運送往洛陽，隨手扔到邙山嶺上。」
若采停下來喝了一口茶，潤了潤喉嚨，顧不得旁邊依舊吵聲連連。
「後來呢？」香草好像被感動了，一口茶也沒再喝，眼睛眨巴眨巴地盯住若采，催道。
「後來，誰知，牡丹一入新土，就又紮下了根，來年春天，滿山翠綠，邙山的鄉里人很早就喜歡牡丹，家家移種，戶戶育植，後來郡州里的人聽說了，也紛紛跑來移栽。
牡丹仙子看洛陽人這樣喜愛牡丹，非常高興，一到春天，棵棵怒放，千姿百態。
從此，牡丹在洛陽繁盛了，這種牡丹在武則天的烈火中骨焦烈剛，矢志不移，洛陽人讚它為「焦骨牡丹」。
後來經過洛陽人的精心培育，花兒更紅更艷了，後人又起名叫「洛陽紅」。咱們剛才看到的就是「焦骨牡丹」進化的「洛陽紅」。
所以現在每年來洛陽觀賞牡丹的人，扶老攜幼，人潮花海，朝暮不斷，盛況非凡，再後來洛陽每年舉辦牡丹盛會，再再後來這牡丹盛會逐漸成了洛陽一年一度的狂歡盛節……」
若采邊說眼睛邊流轉，茶水下肚，渾身好像也有勁了，就要起身繼續下樓，準備再去欣賞那萬里牡丹去。
就在這時……
她的眼睛突然停在，離自己不遠處的一個地方，整個人愣愣地怔在哪裡，差點沒驚得跌倒在地……