「小喜子！」太子殿下今天終於第一次，把從紙箋上的視線移向立在一旁的小喜子，「玉采寫這首詞的時候是不是很高興？」
「回太子殿下！」小喜子有點心虛，模稜兩可地答道，「嗯。」
「翠竹軒裡鳳笙倚，桃花底下兩相依。嬌羞無力，鴛鴦雙棲，醉醒溫柔裡。」
「桃花釀裡配豬蹄，翠竹青青碧桃溪。綠柳繞堤，香徑彩蝶，明媚香春立。」
「哈哈，玉采這兩句是說，將來要與本殿下一起相依在翠竹軒裡。」太子殿下笑容可掬，泛著滿臉紅潤之光，「一邊欣賞著美景，一邊與殿下一起喝著她親手熬的桃花豬蹄羹。」
「回太子殿下，奴才愚鈍。」小喜子含糊道，「奴才才思淺薄，不懂！」
「不懂沒關係，本殿下講給你聽。」太子殿下看來心情大好，竟然要與奴才來分享他的所謂情詩。
「『詩詞曲賦本是媒，與君邂逅桃花底。今夕何夕？笙歌散盡，徹夜難再息。』，這句是說那次御花園詩詞大會是她與本殿下的媒人，自那以後對本殿下徹夜相思。」
「行行大雁秋風細，蕭風阡陌飄柳絮。葉動聲起，芳魂欲斷，相對浴紅衣。」
「秋天日曖慵無力，奼紫嫣紅競旖旎。杜鵑聲啼，玉笛怨聞，沉醉似癡迷。」
「鞦韆院落畫樓西，滿庭衰草淒涼意。離人清淚， 芙蓉玉面，粉頰掩面低。」
「月明人靜漏聲滴，衾涼被冷夜寒襲。輾轉無寐，殘燈書卷，卻見曉星移。」
「悲歌何以對風泣？千絲萬縷猶能憶。梨花樹系。相思一曲，紅袖和書寄。」
「這幾句其意思是，這幾天她也與本殿下一樣夜不成寐，相思欲寄難由寄！」太子殿下一副眉飛色舞的模樣，津津樂道地解釋道。
「哈哈，看來她與本殿下心心相印，息息相通，傳言有情之人心有靈犀一點通，一點也不錯啊！」
太子殿下得意洋洋，笑得好不暢快。
「太子殿下，其實……」小喜子猶豫不決地正要說什麼。
「小喜子，去御膳房拿膳，本殿下餓了！」太子殿下終於一邊輕輕地收起紙箋，低著頭放進懷裡，一邊大聲地吩咐道。
「是！」小喜子立即閉嘴，轉身飛奔而去。
鳳慶宮。
皇后娘娘坐在紫檀木桌旁邊一邊悠閒地飲著上好的碧螺春，一邊翻閱著由禮部總管送上來的花名冊，頓時眉開眼笑。
這花名冊不是別的，正是經過層層篩選，就差最後一次殿選的，九月初九重陽佳節那天，太子殿下選太子妃的選秀名單。
「高公公。」皇后娘娘一邊翻閱著，花名冊上少說也有一百多人，頓時看得她眼花繚亂，不想再看下去了。
直接把花名冊仍給一旁的高公公說道，「有哪些條件比較好的姑娘，你且給本宮挑來唸唸。」
「回娘娘！」高公公恭敬地答道，「奴才遵命！」
「禮部尚書余純芸千金知書達理，聰慧伶俐，端莊秀麗…… 」
「蘇州知府林如誠小姐林玉良賢良淑德，謙遜有禮，花容月貌……」
「驃騎將軍龐大將軍龐言立之妹龐鶯鶯多才多藝，傾城佳麗，靈秀動人……」
「瓜州刺史李滄海之大小姐李素菊亭亭玉立，如花似玉，天生麗質……」
「翰林院大學士曾宗貴之孫女曾曉嬈嬌小玲瓏，秀骨姍姍，肌膚若雪……」
「光祿大夫宋思臨之二千金宋柳絮識古通今，端莊沉重，姿色秀逸……」。
「行了，行了！」高公公滔滔不絕地念著，聽得皇后娘娘頭暈目眩，立即打斷著道，「殿選那天你站在旁邊，到時提醒本宮重點注意哪些就是了。」
「回娘娘，是！」高公公合上花名冊答道。
「太子殿下今天怎麼樣了？」皇后娘娘用手撐著頭，瞇著眼睛問道，「還沒有進膳食？」
「回娘娘！」高公公輕輕把花名冊放在桌上，過來細細地捶著皇后娘娘的玉腿，眉開眼笑地，「太子殿下今天很是高興，一大早就大喊餓，御膳房送去的五個包子、三大碗紅棗粥，全部吃光一點也不剩。」
「哦？」皇后娘娘睜開眼，輕佻娥眉道，「終於想通了？」
「回娘娘，是的。」高公公滿臉的諂媚，嘻嘻地笑道，「想那溫玉采畢竟是個小小的宮女，太子殿下有這麼多國色天香、傾國傾城、多才多藝的美人兒，怕是早忘了……」
抬眼一望，立即閉嘴，看到皇后娘娘又閉起了美目，鼻孔傳來了細細輕微的鼾聲……
高公公用衣袖擦了擦額上的汗，正準備鬆口氣時……
「對清泉宮嚴加把守！在選秀之前，絕不許太子殿下和溫玉采那個小小的宮女有任何見面的機會！疏忽違背者，殺無赦！」突然頭頂上又傳來了皇后娘娘那一貫嚴厲的聲音，頓時又把他嚇出一身冷汗！
九月初九，重陽佳節。
明媚秋色，水天一接，秋高氣爽，分外怡人。
芙蓉苑，正殿。
滿苑芙蓉花開，疊錦堆霞，遠看朝霞燦爛，近聞花香濃郁，既有牡丹之芳艷，且含梅花之清香。
太子殿下精神萎靡地坐在殿的正中間，愁苦不展，皇后娘娘緊臨近太子右側，千年不變的笑意又掛在臉上。
左右兩邊及後面一排站滿了衣著整齊的宮女太監，宮女每人手提花籃，花籃裡都裝滿嬌羞欲滴的芙蓉花。
大殿正中央紅艷艷的地毯一直延綿至殿外，沿著台階而下延綿至苑的大門口，苑中地毯的兩邊整齊地站著，一百多個來自整個昊國、經過層層挑選、過三關斬六將，才剩下這最後一輪殿選的姑娘們。