「好了，不與你說笑了，我們回房吧」回去晚了娘又要說上幾句，還是免得她擔心，少了她的嘮叨。來到房間時，見桌上放了件新衣服，杏兒似乎比我更為驚奇，歡喜，拿著那件衣服遞到我面前。
「小姐你看這見衣服多好看」杏兒將衣服貼在我身上比試著，左看右賞。
「小姐何不穿上試試呢？這肯定是夫人為小姐定做的」
我順了杏兒的意思將其穿在身上試試，這緞子柔和棉順，最多成分便是蠶絲，上面的花色也是繡工精湛，牡丹更是艷麗無比，但卻不俗氣，勝似山中的牡丹。
「真好看這衣服」
「是呀，穿在格兒身上算是找到真正的主了」娘不知何時來到門口，方才顧著開心卻沒顧及到別的。
「娘」我來到門口攙扶娘進了屋子。
「夫人是不是小姐的生辰快到了，所以才送小姐衣服的」杏兒倒是嘴快，搶先了我一步。
「不是」娘面帶微笑的搖搖頭。
「那是為何，我並不缺其穿戴。」我奇怪的看著她。
「這件衣服是為你四日之後進宮選秀準備的」娘臉上的笑意仍是不見減，而我被她一語驚在了一旁，進宮？選秀？
「娘，什麼選秀？」
「當今九王爺至今未娶妻室，七日之後九王爺將會選出最為出色的女子作為王妃，這次參選的秀女不在數百之下，不過，論美貌，才德，娘相信你」娘比我還要欣喜百倍。
「我不想參加」我來到窗前，心情低落到了谷底。
「格兒，你是娘的心頭肉，今年你已十七，若是已有婚配，娘也不會做出此舉，而且你若是被選中，就是九王爺的正室，就算日後他娶了妾室，長行有序，你也不會有所顧忌」娘來到我旁邊直直的看著我，期待我的答覆。
「可是，娘……參選的秀女也絕非是泛泛之輩，這百里挑一也是要經過層層甄選，女兒怕是沒有這種福氣」此言是想讓娘取消了這一念頭。
「那可未必，不管是紅花還是綠葉終有一選擇，不管結果如何，也是命中注定」娘雖沒有為難我，而我也不知該如何去拒絕她，也就沒有再開口說些什麼，娘也出了房間，我軟坐在了榻上，衣上的牡丹映入眼簾，它雖韻雅卻不在其身，它的背後另有隱情，進宮，選秀，九王妃，我緊緊的閉上了眼睛，心中亂了方寸，自古男大當婚，女大當嫁，這是每人的必經之路，只是我要走的這條路卻不是我心中所願。
「小姐」杏兒輕輕的在我耳邊喚道，她解我此刻的心情，所以不敢大聲。
「你出去吧」我揮了揮手，不一會兒，房間就沒了動靜，我緩緩的睜開眼，再次的來到窗前，清風徐徐，對著天空失神看著。
杏兒每每進來時，都不與我開口說話，我也只是坐在榻上，腦中空白一片，晚上燭光螢螢，雙手托著下巴目不轉睛的看著它。
「小姐怎麼還不睡？」杏兒推門而入。
我歎了口氣，沒有回答她，她又來到我身邊。
「還在位選秀的事苦惱呢？」
我抬眼看她一下，歎了口氣。
「參選的人都希望自己被選上，小姐祈禱落選就好了呀」杏兒一臉輕鬆的說著，聽她所言又有些可笑，看她那雙圓溜溜的眼睛，我還是被她逗笑了。
「小姐，你終於笑了，笑了就好。」杏兒鬆了口氣，去到我床邊整理被褥。
「小姐明天是一月一次的集會，小姐今晚早些休息，明兒個杏兒陪你出去走走，可好？」她一邊弄著一邊說著，弄好之後又回到我身邊。
「凡事自有一結果，小姐莫愁」從她剛進來那刻就連連安慰我，我心中雖有言語，卻無心將它說出來，我還是微笑的點頭，起身來到床邊寬衣歇去。
一月一次的集會果真是熱鬧，，街上人群眾多，路邊的攤販之物也是稀奇了，玲琅滿目，看得眼花繚亂，那老夫捏的泥人甚是逼真，因好奇走上去瞧瞧，邊上的腰飾也編的精緻，上面的珠子倒成了其中的焦點。
「小姐我們去那邊看看」
「嗯，好」
在一竹籠裡見得幾隻雪白的兔子，竹籠雖小，也壓不住它那好動的性子，在籠中來回跳動，伸手將它抱在了懷裡。
「杏兒，將這兔子買下了」
「是」
「很可愛是不是？」我一邊逗著懷裡的兔子，一邊問旁邊的杏兒。
「嗯嗯」杏兒連連點頭。
突見，前方擠滿人群，想是什麼罕見的事物，跨上去看看，原來是街頭賣藝，只是主角是隻猴子，躥火圈，走細絲，這猴玩的不亦樂乎，只是動非人，孰不知自己只是拿來逗樂的小丑。
忽而手中的兔子脫懷而去，鑽進人群裡。
「杏兒抓住那兔子」
我與杏兒隨在它後面窮追不捨，只見它一時竄到桌子上，一會又鑽進人群裡，我擔心它會不會被人群踩到。
「小姐，別抓了」杏兒已氣喘吁吁。
「你在那歇著」我頭也不回的回答她，要是稍不注意那兔子就離了我的視線。
「讓開！讓開！」
「啊！」來不及躲閃側倒在地。
「吁……」馬的前蹄高高仰起，馬上的主人也嚇的勒緊了韁繩。
「你是何人？旁人都已讓道，你卻突闖而來，不要命了是不是！」馬上的主人怒而粗吼著，看向道路兩旁時，街上的行人不知何時站在了路旁，讓出了寬寬的道路，只是剛剛我心不在此，差點傷在了馬蹄下。
「小姐，你沒事吧？」杏兒來到我身旁將我扶了起來。
「沒事」此刻心中驚意未消。
「何事？」又見另一人騎馬前來，問到剛才那一人。
「爺，剛剛差點傷了這位姑娘」聽兩人言語像是主僕關係。
那主人投目向我看來，他的眼神讓我感到前所未有的森冷，他看我許久，也不曾一語，在他眼中不是憤怒，而是更多的不明之神。
「架！」他揮起馬鞭策馬奔騰而去，留在耳畔的是那殘留的馬蹄聲。
「小姐，你的手流血了」杏兒突然驚叫。
「沒事，只是擦傷了一點，不打緊了」剛才一嚇，還讓我心不在焉。
安樂宮內，許久沒有像此刻這樣熱鬧過，聞著聲音像是靜妃娘娘前來暢談。
「聽說今日九王爺會歸來？」蕭妃不知道從哪來的消息。
「妹妹倒是耳快」
「呵呵，如今皇上最喜歡的就是老三和老九，皇上雖然從未特殊提過，但是旁人卻看在了眼裡，姐姐你可要留心了，要是九王爺當上太子，姐姐可就高枕無憂了」說著便引入了太子的話題，雖是無心之談，但靜妃所言極是，華妃裝作過耳就忘，當是個玩笑罷了。
「妹妹也是瞭解各位皇子的，各有各的獨處，太子之位已侯位良個久，皇上若是有立太子之意，也早就立下了，何等今日還未定其人」華妃淺嘗了口手邊的香茶，淡淡的說著。
「母后！母后！」遠遠聽見九皇子的聲音。
「兒臣給母后，蕭娘娘請安。」九王爺急切來到安樂宮行禮告安。
「快快起來」華妃見九王爺歸來既激動又歡喜，起身迎上去。
「姐姐你與九皇子好好敘談，我就不打擾了，改日再找姐姐敘舊」靜妃起身出了安樂宮。
九皇子與華妃同坐榻上，接下來怕是有一肚子話拿出來嘮嗑，九皇子離京整整兩月之久，盼他歸來算是望眼欲穿，今兒個如願，斷了這思兒之苦。
「出宮多日，你看你都消瘦了」華妃心中疼惜不已。
「兒臣不苦，母后近來身體可好？」
「母后很好不必掛心，今日聽得你回來，母后特地讓御膳房背了些補品」
「母后費心了」
「我們是母子，天下父母心皆是如此。而你一直走訪民間，替父皇解憂，母后自是欣慰我兒如此能幹，但你要注意身體才是」華妃還是不忘囑咐。
「兒臣謹記」
「這就好，你如今已到了迎娶妻室的時候了，不知你心中可有意中人，說來讓母后聽聽」九皇子未有妻室，這一件事可成了華妃心中的最大的記掛，只因他在宮中聚少離多，每次回來之後又是匆匆離去，不曾有機會處理此事，這次回來，閒話也不多說，直接將這件事與九皇子說明，也好了了自己的念頭。
「兒臣還不想有妻室，再說兒臣很少呆在宮中，有了妻室只是孤獨了她一人，」九王爺婉言推辭。
「這你可放心，你不在宮中時，可讓她來陪陪母后，這也是兩全其美的事」華妃想的比他更全面。
「這……」九王爺無言以對。
「以前與你提起時，你總以國事為借口，這次我已讓你父皇恩准，等你完成親事才讓你南下，而且這次參選秀女也有數百名，雖不說有國色天香之容顏，但也算是傾國之美貌，無論是家世背景也都與你相匹配，不管你看中了誰，母后都會恩准你們，為你們擇日完婚」華妃之言沒有任何逼迫的意思，這樣一來更讓王爺沒有反駁的理由和借口。
「既然母后已決定，兒臣照做就是」說完九王爺便落下了眼簾，一副心事重重的樣子。
「好，三日之後就是選妃的日子」華妃卻是開心不過，沒有注意到身邊的九皇子，而九皇子並未將這句話聽進去，獨自在一旁深思著什麼。