是日早朝，未等執事太監宣讀聖旨，小皇上先是開口讚道：
「相父王愛卿真是好度量啊，素聞你和朕的皇弟潘愛卿一向不和，而如今你老薦賢不避仇，還要舉他出兵，這足以證明相父處處以國家社稷為重，是我朝難得的棟樑之才啊。」
王書貴肚子裡藏著鬼胎，見皇上表揚，不由朝前一步，厚著老臉道：
「謝陛下抬舉，為國效忠乃是老臣的本份，何勞聖上掛齒？再說，滿朝文武和潘公公相比，無出其右者，捨潘將軍其誰乎？」
小皇上點點頭道：「將相和，王穩坐，如此最好。」
小皇上說出了他出道就位以來最得體最令人讚佩的一句話，令眾大臣不禁不肅然起敬。然後小皇上又示意執事太監說，「公公，時候不早了，我還有狗事未了，你就快快宣旨吧，別在那兒拖拖拉拉了，照老章程辦！」
執事太監見說，急忙亮著公鴨嗓子念道：「奉天承運，皇帝詔曰：有東亞小兒一幫倭寇賊黨，夜郎自大，人心不足蛇吞象，跨洋越海，遠道而來，屢屢在我沿海邊界滋事，騷擾居民，劫掠財物，殺人放火，姦殺婦女，多行圖謀不軌之事。今特命護國公、正一品大臣、兼兵部尚書、欽差大臣潘又安潘將軍辛勞一番，再行領兵掛帥，剿滅倭賊。即日起，派兵選將、出兵時辰日期等一切事務均由潘將軍一人獨斷專行，任何人不得膽大妄為干涉阻攔，否則殺頭取命、並誅滅九族。欽此！」
小太監磕頭謝恩，站起來拍拍屁股，大搖大擺地下朝去了。文武當中有心細消息靈通的，知道小太監這是給誰拿架子。將相貌離神離已久，小太監無非是想氣氣老相國。但是潘帥畢竟年歲上吃些虧，王丞相乃是三朝元老，久居官場，皮厚臉糙，心黑歹毒，貌似量大心寬的，又挺著個能撐船的宰相肚子，豈能讓他老人家氣出好歹，明明不是潘大人算計錯了，這不是癡心妄想嗎？
既然是皇命的差事，小太監不敢馬虎，下朝之後他便一直在思來算去，去的人多了不行，人少了也不行，怎樣都是難。斗倭寇不同於平反王、打匈奴，也不同於一般的進山剿匪。這些人一條小船打天下，得便宜了就走，偷了東西就跑。隨便那個小島上一躲，隨便蝸居到那個地方，茫茫大海一望無際，你上哪兒去找？說他們人少，沿海岸線上一長溜，到處都是他們的人。說他們人多，分散行動，各自為政，不逢大事不集合，永遠都找不到他們的主力部隊。無奈何，小太監最後決定，先小打小鬧著，只有叫化子打狗，邊打邊走了。
人事安排上，朱林宗、毛興旺、張發存、黃仁等四將同行，胡三必帶，華世雄也去，唯有王小五可免，一個太監身子東征西討也不是辦法，也該讓人家半殘疾人休息一段時日了。女將方面，曹花枝、上官雪、黃秋蟬、阮氏梅均已有了身孕，不便前行。雪裡紅長得太顯眼，黃頭髮藍眼睛目標太大，可帶可不帶。能帶的就只剩下尹天雪、銀杏兒、天山雪幾人了。
卡捷莫娃一聽丈夫出兵不帶她，頓時紅了眼說：「潘郎，我不管，反正是你去哪兒我就跟那兒，你走了我一人呆在家裡有啥意思？」
小太監笑道：「打仗又不是去遊山逛水，你爭搶什麼？」
雪裡紅也笑道：「我才二品，要爭個一品哩！」
小太監知道妻子說的是玩笑話，自從回朝之後，雪裡紅這個女子做人做事很是大器，也很大度，從不為一些雞毛蒜皮子的小事和姐妹們紅臉，她在姐妹們中間威望極高，因而她的人緣也是很好好。小太監想了想，說：
「紅兒，你去可以，但有一條，輕易不要露面，到萬不得已非要你出面的時候，還要包頭蒙面，你答應嗎？」
雪裡紅歡快地回答說：「只要和我的潘郎天天在一起，這算什麼，我答應就是。」
最後，小太監鎖定兩千人馬，不事張揚，而且還是分頭出發，乘一個月黑天，人不知鬼不覺先頭小隊人馬悄沒聲地出了京城。
出城之後，大軍分五路一直往南進發，非止一日，這一天到了海州地界。四五百人的隊伍還是很搶眼，小太監他們這一路人數最少，大約不到一百人，一路上他們都是伴作迎送新娘的。朱林宗、毛興旺騎馬在頭前開道，尹天雪、天山雪兩人女裝男伴，做成兩個俊俏後生模樣，騎馬跟在隊伍中間，銀杏兒做伴娘和新娘子（卡捷莫娃）同乘一轎，小太監充做新郎倌兒坐轎在前。張發存、黃仁為保護潘帥的安全，化作扶轎客。
胡三和華世雄扮成管帳先生各乘一小轎，跟在隊伍最後，其它軍兵人等，皆做些吹鼓手、看客、親朋好友等。
海州城外有個小鎮叫作潘家圩子，小太監他們不便入城，離鎮子五里，支起帳蓬，然後吩咐人進城去以買菜、買肉、打酒等操辦伙食為名好打探打探城中消息。
鎮子裡有家大戶，老員外只有一個獨生兒子叫作杜水生。花團錦蔟的偌大一個家業，生就了這麼一個少爺公子，嬌生慣養是免不了的。兒子起初還懂些本份，自從來了一位叫東洋老怪的拳師之後，杜水生拜了東洋老怪為師，學成一套據說是專打天下好漢的鐵鋼拳，手下又養了百八十個彪悍的打手，情況就起了變化。老杜員外奈何不了兒子了，起初他還以為兒子是個敗家子呢，未料到子承父業、自他把大權交給兒子之後，家業非但沒有破敗，反而蒸蒸日上，一日好似一日。
小杜有個發財絕竅，就是廣娶有錢人家的女子為妻，條件是女方家裡必須出一筆不菲的嫁妝，價碼有他自定，錢少了還不干呢！新娘子過門之後，三天之內可以不幹活，不勞動，第四天就要「自謀生計」、各顯神通了。與其說是娶老婆，還不如說是找苦力呢！那些富家小姐此後便統統成了他的廉價傭人。小杜還常自詡：娶了老婆三天親，過了三天打斷筋。殺人是犯法，打人也不對，但是各朝各代沒有聽說過打死老婆也抵命的。附近的大戶人家知道他這一招陰險，不敢把女兒嫁他，小杜的觸角逐漸開始向遠處發展。
其實杜家屋裡拿實權的非是小杜，而是他的師父東洋老怪。
東洋老怪不但裝束怪，說話怪，脾氣性格也古怪，尤其是他的飲食習慣更是與人不同。老怪吃飯一般不要動煙火，向來只是食生肉，喝生水，食堂大師傅只管把雞宰了、魚殺了、豬羊牛肉切成塊，洗涮乾淨了，端給他便一切萬事大吉。老怪對著這些生猛海鮮大塊朵頤，狼吞虎嚥，佐料都不用，至多撒把鹽。老怪的飯量極大，每頓消耗一隻雞（鴨）、半隻鵝、四斤鮮魚、豬牛羊肉各三五斤，燒酒一罈（約八斤），涼井水一桶。
通常，吃飽喝足了，老怪都要到莊後小山上溜一圈，然後就回到居室關起門來睡大覺。醒來再吃，吃了晚飯就要女人。他要女人的條件很簡單，只有一條，必須是生產過的。據說老怪的陽貨大得出奇，雖然較驢的遜色，但也差不到哪裡去，這樣的棒槌行事，一般女人誰能忍受？被他干死的都不在少數哩。
小杜聽說了師父的這一弊端，總是揀些半老婆娘過夜畢竟不是長遠之計，所以他一直想給師父物色一個外番處女，因為是路途遙遠，江南又少有這樣的女人，即便是城裡偶而見到一半個黃發碧眼、身材高大、像貌奇偉的洋女人，由於是不摸底細，不知來頭（多是外埠巨商的眷屬），又是在人家大城市裡，所以才未敢輕易出手。
也是事有湊巧，小太監的前頭部隊，本是扮作迎送新娘的，因而不管到哪裡都會招來看熱鬧的人群。路過潘家圩子時，扮新娘的雪裡紅急於小解，遍尋茅房不見，有人把她領到杜家大門口，說了許多好話，看門人看是新娘子，料想無大妨礙，猶豫了半天才容她進去方便。
伴成男妝的尹天雪和天山雪不便進入女廁，銀杏兒湊巧又沒跟在身旁，卡捷莫娃無伴攙扶不能蒙著蓋頭進茅房，只在她稍一掀開紅綢兒的那一瞬間，碰巧便被一個女傭人瞅了去。