八千番兵見主帥沒命地撒馬狂奔,後面還緊緊跟了個驍勇女將,隊伍頓時大亂,紛紛不自覺地讓出一條道來叫這倆人過去。快到城門時,呼律贊大喊「快放吊橋!」他實沒料到後面還跟了一個。放吊橋的城門官稍一猶豫便喝令小兵開城,馬前馬後兩員將隨即雙雙入城。呼律贊進了關口,以手加額,暗自慶幸自己總算撿了條命回來,剛要下馬喘口氣,猛回頭見曹花枝快馬已到,此時回手不及,倉慌之下,滾鞍翻身落馬,被曹花枝的坐騎從身上踏過。一隻馬蹄正好踢在黑臉上,瞬即腦漿橫流,黃白紅黑的液體撒了一地。
打柴溝匈奴兵共有一萬人馬,呼律贊午間帶走八千精兵,城中只有老弱病殘等不足兩千之眾。這些人見一美貌女將,如影隨形,緊追大帥進關,尚未交手,竟把大帥駭落馬下,馬踏而死,頓時大都成了無頭的蒼蠅東奔西躥,作了鳥獸散。有幾個膽大的倒霉鬼,硬充好漢,被曹花枝一槍一個,紮了個透心涼。
打柴溝本是漢人聚集地,番兵來時把漢人殺得殺,趕得趕,剩下的則劃為第四等最下一層,意即最賤的賤民,算是劣等中的民族了。因而漢人在這兒向來都是最受人欺凌的,每每都聽人說,「你們漢人如何如何,皆是些狗揭門簾子,嘴上的功夫大。」因而在番人面前自覺低了一等,平常大氣都不敢喘的。今日見一女將,騎高頭大馬,挺五尺神槍,趕得番兵大帥都好像龜孫子一般,小番小卒更不在話下,殺人如同砍瓜切菜,唬得番兵喊爹叫娘,都恨爹娘少生了兩條腿呢。都說漢人怕死,原來番人也怕死啊!漢人百姓頓時喜動開懷,紛紛開門而出,大呼小叫著「殺韃子了,快去殺韃子了!」手執鋤鎬、刀鐮棍棒等齊齊湧向大街。
曹花枝突然有了這麼多的民眾支持,很快聚集起一支隊伍,滿街追趕逃命的韃子兵。
番兵中間有一些漢族和其它族別的兵士,此時見大勢已去,紛紛反戈,脫去號衣,扔掉武器,大喊大叫道:
「我們是被迫的!」
曹花枝號令下去:「投降者免死!」
有降兵匍匐於地,高叫:「願隨將軍!」
曹花枝好言撫慰之,命他們迅速集合起來,和百姓一道臨時組成一支隊伍,清剿番寇餘孽,捉拿散兵游勇,準備迎接大軍入城。美女將單騎獨馬闖番城,不帶一兵一卒,不費吹灰之力,頃刻間就拿下打柴溝關城。(註:後來人們為了紀念這位神奇女將,專門在黑水河上游黑水關城外修建了一座金花女神廟,說的就是曹花枝,廟內經年香火不斷,至今尚存。)
眾居民百姓們圍定女將,簞食壺漿,斟酒獻肉,統統跪倒一地,感思戴德,口裡念道:
「將軍救我天朝百姓於水火之中,非是神人而不可為,請受我等一杯水酒,以表寸心。」
曹花枝下馬,逐一扶起,微微笑道:「鄉親們起來吧,自漢朝以來,我漢家百姓便遷徙塞外,和其它民族和睦相處,戍邊墾荒,飽經風沙,天寒地凍,知道你們受苦了。今,右賢王大單于舉兵造反,屢次作亂,禍害邊民,犯我天朝。朝庭命我大帥潘又安潘將軍親率大軍剿滅番寇,西涼諸地不日即將光復,大家定會有安定太平日子過的。」
大家簇擁著曹花枝到了城門,站在城牆垛口上往下一看:嘿,下面激戰正酣呢!先前的守城官不敢開城門,怕的是官軍隨後殺入。曹花枝他們攻下城門之後,女將急令立刻豎起官軍大旗,奈何她手中沒有帶得旗號,現做又來不及,只好把原來的番旗上改了字號,由「番」改成「漢」字,另一面改成一個大大的「潘」字。
城下漢軍和番兵見城頭上改了旗號,心知內情定然有變。漢軍士氣頓時大振,番兵則左顧右盼,人心惶惶。
曹花枝正要命人擂鼓,為城外官軍助陣。突然間城內街道上塵土飛揚,隨即一小隊人馬風馳電掣一般飛來,為首也是一員女將,只見她銀妝素裹,銀盔銀甲,手執梨花長槍,騎的也是白馬。曹花枝舉目一望:不禁暗暗稱奇:這女將粉面桃花,鼻直唇小,柳眉杏目,烏髮如墨,身輕如燕,四肢敏捷,觀容貌體態不似番人,穿著也是漢人的裝束,其威嚴神武,亞賽天女下凡一般。曹花枝正猜不透其女是何來頭,那女將卻立馬站在女兒牆下,沖曹花枝高聲叫道:
「呔,大膽漢將,你獨自一人,單槍匹馬,陷我關城,是欺我西涼無人嗎?你且下來,咱倆大戰三百回合,也讓你知道知道咱本姑娘的厲害!」
曹花枝言道:「你是何人,焉何與我為敵?你不見關城已被攻下,大軍即刻就要進城,你想做蚍蜉撼樹之功嗎?」
女將怒道:「我才不管那些哩!如你有膽量,和我決一死戰,如你戰得我過,今生為你當牛做馬皆可,否則別說大軍進城,就是蒼蠅也休想進來一隻。」
曹花枝稍一沉思,心想:找茬的來了,這不應付過去還是個麻煩。遂說:
「好,就依你。不過我動問一句,這勝敗之後如何說?」
那女將冷冷一笑,面帶秋霜雪雨,更似有陣陣寒風飄過,凜凜言道:
「少廢話,前已說過,不須贅言,你有話和我手中這桿鋼槍去說!」
「那你總得報個名兒吧!不然,倘若有個閃失,壞了你的性命,豈不成了無名鬼!」曹花枝不亢不卑,再說她是什麼人物,怎能被這個毛丫頭唬住?
「勝了我,便有姓,打不過,就無名!請南蠻女將出招。」
曹花枝無奈上馬,舞動銀槍,微微一笑道:「如此說,便無理了!」
「女將請便!」
兩人戰在一處。
來者非是別人,乃城中富戶尹老太公的女兒尹天雪,小姐生得貌若天仙,百媚千嬌。五歲習武,六歲學文,拜名師,求高士,加上本人天姿聰穎,悟性極好,因而成就了她滿腹經論,一身絕世神功。如今剛剛年交十八九,正是心高氣傲,不知山高水深的時節。頭前,番兵侵擾,攻取打柴溝時,小姐就要挺身而出,勇戰番寇。被尹太公和家將死死攔住,說大廈將傾,她一婦道人家,閨中少女,縱有些本事也是獨力難支,不如暫且先忍下這口氣,待日後官軍收復失地時再出馬為國盡忠不遲。
南朝女將單槍匹馬攻城掠地,覷數千匪兵就像螻蟻草芥,進番城如入無人之境,殺賊首,驅番虜,聚民眾,招降卒,好不威風八面。小姐站在高高的繡樓上,對此洞察秋毫,一覽無餘。起初,她本想待女將支持不住的時候,出手相助,奈何人家武高藝強,若有天助一般,很快馬到成功,根本就沒有她出手的機會。小姐盛怒之下,命家丁抬槍備馬,她決定要和這位女將比試武功,見個高下。
兩個英雌意見不合,話不投機,立定要在馬上見功夫。說話間兩支槍你來我去,招招皆在致命處。四隻手上下翻飛,稍不慎便成萬古恨。人斗人,馬會馬,兩匹馬「灰灰」打起噴鼻,八隻馬蹄兒輾轉騰挪,如像是走馬燈一般,交相輝映。
打柴溝的降兵百姓這下才是開了眼,原先還都聽人說「吃素的漢人永遠鬥不過吃肉的番人」。現在看,兩位漢家巾幗竟然都如此神勇,由此可見傳言不實了。有道是,勝在智、巧、勇、技,不能只憑一身蠻力。
倆人戰到一百個回合的時候,尹天雪不由倒吸一口冷氣:看來此女不是浪得虛名,不露些真章,怕是戰她不過。
倆人戰到二百回合的時候,曹花枝不禁暗忖:此女槍法精奇,稍不留意,怕是會吃虧的,因而暗暗加了數倍的小心。
戰到三百個回合的時候,只見那員女將揮手扔槍,滾鞍下馬,雙膝一併,跪倒在地,懇聲言道:
「仙女神將在上,請受小女子一拜!」
曹花枝也跟著隨即下馬,雙手扶起,疑惑不解道:
「女將請起,方纔你並未失手,我也沒在你身上沾到半點便宜,你焉何如此?」
女將跪地不起,執拗道:「將軍若不棄,小女願和將軍八拜為交,今生今世侍奉左右,牽馬墜蹬,端茶倒水,寸步不離。」
曹花枝聞聽大喜,道:「小妹起來,我認你這個妹妹就是了。」
女將不肯,道:「姐姐,人生非是兒戲,你說認了就認了,這豈是當耍的?空口無憑,今日當著眾街鄰的面,咱倆就在這兒,撮土為香,對天盟誓,你看如何?」
曹花枝此時也沒了話說,觀此女性格剛烈,武藝高強,必不是一般的人間凡女。況且,目下正在用人之際,倘若收留了帶得回營,必是給夫君又添了一條臂膀。想罷,花枝女不再猶豫,倆人敘了年齒,曹花枝剛剛大了三天,於是曹花枝在上為姐,尹天雪在下為妹,當街拜了天地街坊,然後姊妹對拜,結為生死姐妹。
兩姊妹攜手登城,往下看去,此時番軍已經穩住陣角,副帥牙格魯截住上官雪等三員女將,刀來槍往,正殺得不可開交。