小太監仨人一去便杳無音信，派出去的探馬也不知所終，眾將官如坐針氈，四位夫人更是像熱鍋上的螞蟻。
胡三也是急得抓耳撓腮，大帥若是有失，將會帶來什麼後果，他不是不清楚。然而作為軍中副帥，決不能無所措手足，但他是個文官，帶兵打仗的事不甚了了，因而召集大家商議，看下一步如何行動才好？
上官雪急道：「胡大人，事不宜遲，明日速發兵攻城，否則潘郎將凶多吉少！」
阮氏梅也道：「待我明日上陣，捉一個番賊頭兒回來，潘郎的下落一問便知。」
黃秋蟬說：「胡大人，潘郎是你大哥，你可不能按兵不動、見死不救呀！」
曹花枝也要插話，胡三站起來搖搖手道：
「各位嫂嫂，大帥乃是我的嫡親大哥，沒有大哥，焉有我胡三的今日？大哥失去消息之後，我不也是如如亂箭鑽心，寢食難安。你們就知你們心急，就不知我胡三比你們還要心急？可是大哥行前一再吩咐我等，讓我們切勿輕動，一定要等他回來再行事。大哥的命運事關全局，如今情況有變，看來是不能再等了。依我看打柴溝是個小城，不如明日各位將軍拚力，一鼓作氣拿下關城再作計較，眾將看是如何？」
朱林宗哇哇叫道：「天大的怪事出來了，一個小小的打柴溝，竟讓我師父在這裡翻了船？花枝嫂嫂讓我一回，明天我打個頭陣，定要殺些番兵出出這口惡氣！」
胡三和華世雄、劉建勳等商議了一番，決定第二日發兵攻城。為保險起見，啟用雙先鋒，朱林宗率五千兵作第一列，四位夫人率五千兵作第二列。四女豈肯殿後，雙方爭議了半天，最後還是四女佔得先機。朱林宗氣得臉紅脖子粗，暗怪嫂嫂們不講道理，戰場是爺們的事，一幫子老娘們跟著瞎攙和什麼？情急之下，他自己安慰自己，一旦雙方接上火，上了場就亂了套，管他誰先鋒誰後鋒，再說為救師父他也理應首當其衝，落於各位嫂嫂之後多沒面子。
是日，天晴氣朗，偶而有幾朵白雲在空中掠過。秋日的河西格外涼爽，清晨寒風習習，靜寂中隱藏著陰霾，不多時之後這裡就會人聲喧囂，強者之爭即將開始。如今草肥馬壯，也正是健兒們廝殺的好時機，難怪匈奴王此時作亂？
三聲炮響過後，副帥胡三手執小太監臨行時交於他的令旗，傳令三軍將士，命諸將按順序發力攻城。
打柴溝乃是右單于王的第一道隘口，鎮關守將名叫呼律贊。年約二十五、六歲光景，面如鍋底，眼似銅鈴，虯鬚倒豎，根根入肉，身高一丈掛零，座下一匹烏錐馬，雙手善使兩柄狼牙棒，面醜不說，而且性如烈火，番邦人皆稱其為黑面醬（將）。
黑面醬呼律贊聞聽漢軍攻城，頓時無名火起，氣同鬥牛，剎時便把單于王交待的事項忘得一乾二淨。右賢王任命他守城時曾一再吩咐，若有南軍來攻，只可堅守，不可出城會敵。漢兵內必有能征慣戰之士，而且陰險狡詐，死打硬拚必定吃虧。當時他拍著胸脯說是一定牢記於心，可事一臨頭便忘乎所以。而且呼律贊又是好色之徒，據小番來報說叫陣的是四位貌似王昭君、蔡文姬的仙女，更是令他心癢難耐。雖說他帳內妻妾無數，奈個個粗手大腳，臉黑皮糙，都是馬上巾幗，粗喉嚨大嗓門，全無一點女人味，早讓他少了許多情趣。今聞有四位俏麗女子送上門來，不由他動了英雄情懷，倘若是捉得一個回來，晚間必有另一番風情。如是四個一併拿來，豈不是天遂人願，哪有不受之理？如此想罷，呼律贊命小番備馬抬棒，自領八千雄兵出城會敵。
兩邊擂鼓助陣，並用強弓硬弩射住陣角。呼律贊往對面陣中偷眼一瞧，不禁倒吸一口冷氣，幾乎沒有跌下馬來：漢人中能有這麼出色的女子，不在閨中描花繡花，竟要做些男人們的勾當？由此可見漢家男人皆是吃軟飯的窩囊廢。咱要搞到這樣的女子到手，別說讓她縱馬殺伐，燒火棍也不讓她動得一動，整日放在帳篷裡好好養著，大塊羊肉、牛肉，還有奶茶、酥油、青祼酒，幾天不整成一個胖西施？呼律贊心中得意，催馬上陣，大叫一聲「何人敢來受死？」
曹花枝應聲而至，馬上打一拱，道：
「番將請了！」
呼律贊一聽，三魂走了七魄：此女不但模樣出眾，而且嗓音極好，鶯聲燕語一般，聽得人心裡癢酥酥的。黑將不敢怠慢，急忙舉手還禮，奈何雙手都拿得有家什，情急之中，一棒插入褲襠，一棒夾入肘彎，這才雙手抱拳，高聲叫道：
「女將請了！」
「敢問將軍，青春幾何？」曹花枝問道。
「小將虛度二十五個春秋。」番將也學得文縐起來。
「既如此，太可惜了。」曹花枝冷冷笑道。
「可惜什麼？」呼律贊不解。
「才二十五歲就要橫屍馬前，你不覺著遺憾嗎？況且你娘養你一場也不容易。」曹花枝說明原委。
番將受了捉弄，頓時大怒，悶吼一聲，舉棒便打。
曹花枝一桿神槍，如像銀龍戲水一般，宛如馴獸師在戲弄笨狗熊，剛剛向番將的頭上刺去，屁股上卻挨了一槍。曹花枝指東打西，呼律贊顧頭難顧腳。不上十個回合，呼律贊已是渾身水洗，黑戰袍上血跡斑斑。呼律贊心知不是對手，再延擱下去小命難保，果應了那女將「二十五歲就喪命」的預言，這一輩子後悔死了。這樣想罷，呼律贊急於逃命，遂大叫一聲，問道：
「女將還未通報姓名呢？」
「將死之人，問我姓名作甚？」曹花枝放慢了手中的活兒說。
「將死是將死，死後到閻王那兒也好有個交待。敢問將軍是何名何姓，所任何職？」呼律贊用的是緩兵之計，兩隻賊眼轱碌碌亂轉，他再想脫身的法兒。
「我乃是皇天子欽奉剿匪大元帥潘又安帳下先鋒官曹花枝的便是，你是何人？」曹花枝以實相告。
「我這人除了會說實話餘者不會，你記住了，咱是右賢王大單于帳前大將、官封打柴溝總兵元帥呼律贊。既然曹將軍方才提到你們潘又安潘大元帥，今日為何不見他來陣前？」呼律讚好不容易喘過這口氣來。
「這個……」曹花枝低頭沉吟。
「實話對你說吧，你們大帥喬裝打扮妄圖刺探我軍虛實，昨日已被我親自派人趕往黑水河裡淹死了！」
「番賊休得胡言！」曹花枝不禁眼前一黑，幾乎沒有跌落馬下。
好個呼律贊，性命關頭不敢疏忽大意，瞥見對面女將中計，心中暗喜，「忽」地掄起狼牙大棒朝曹花枝面門打去。
曹花枝猛醒，方才領悟到這是戰場，你死我活，瞬間斃命之地，豈敢存私走神？急忙執槍去擊打番將的狼牙棒。誰料這一棒是虛的，曹花枝一槍走空，暗叫一聲「不好」，再抬頭看時，番將已撒馬溜出一丈之遙。曹花枝豈肯放過，高喊一聲「番將休走」，打馬從後面急追下去。