「別想錯了，我可沒有偷你的書。這書是在顧文浩手裡贏回來的。」朱瀟塵笑道，「他射箭輸給我。」
「原來是他拿了我的書。難怪我找不著。」顏如意寶貝的武功秘籍失而復得，也不去計較顧文浩之過。
「聽說新來的夫子是蘇州名師！」「是個德高望重的名教！」「快看，新夫子來巡視宿舍！」學生啟窗交談論。顏如意循聲望去，登時震住了，忙退到一角落。
「你怕什麼？」朱瀟塵笑道，「夫子而已，又不會吃你！」
「天啊，怎麼如此戲我！這個新夫子不就是我戲耍過的私塾之一！」顏如意緊張得手心、額上冒汗，想起在家時戲耍的那個夫子，掉茅坑的那個夫子！李夫子！
「夫子好！」「夫子好！」「夫子好！」學生依次向李夫子打招呼。
「李夫子。」顧文浩笑吟吟道，。李夫子見到他，高興道：「文浩，你在英傑書院啊！」
李夫子曾是顧文浩的啟蒙老師，得到顧家許多關照，他也一直念念不忘顧家給他的好處。
「是的，夫子。」顧文浩道，「學生很榮幸再次蒙受夫子的教導。」兩人閒聊起來。
「二哥，我跟新夫子曾經有點小梁子。」顏如意道，「我娘請他教我，但是我把他耍得無顏再踏進我家大門。我知道我做得過分了點。可是我是有原因的。」
「你看不上李夫子的才學？」朱瀟塵疑惑道，「所以辭退他？」
「我辭退過很多夫子，蘇州的夫子沒人敢教我，我才有機會來這裡唸書。」顏如意道，「如果我沒來揚州，怎麼有機會認識那麼多朋友？」
「原來是這樣。李夫子不記得你們之間有過什麼過節。」朱瀟塵道，「不用擔心。」
「對啊！我在家的時候帶著面紗，是女兒家的身份，現在我是男人，他不可能知道我是誰！」顏如意心下暗樂，道：「我不用怕他了！」
「二哥，我不害怕了，有你在啊！」顏如意胳膊肘蹭一下朱瀟塵，道：「我們是兄弟！」
「有難同當！」朱瀟塵道，「有我頂著，你不會有事！」
「咳咳……」李夫子見他們二人聊得歡，他走過來也沒人打招呼，心裡有些不高興道：「你們叫什麼名字？」
「夫子好！學生叫朱瀟塵！」朱瀟塵道。
「學生叫顏如意。」顏如意到。
李夫子一聽『顏如意』三字，登時豎耳，打量一下顏如意，覺得這名字與他曾經在顏府教的小姐的名字相同，但見顏如意乃男兒之身，便以為名有相同，也就不足為奇了。
「聽人說朱瀟塵乃本書院的得意學子，不錯不錯！你好生努力，以後定是國之棟樑！」李夫子捋鬚笑歎。
「夫子過獎了。」朱瀟塵謙恭道。李夫子指了指顏如意，笑道：「你是高職班最後一名，要奮起直追，多學學朱瀟塵。」
「是，學生受教。」顏如意看一下朱瀟塵，道：「學生以瀟塵兄為榜樣。」
李夫子一走，顏如意推了推朱瀟塵，戲笑道：「別把我教壞了。」朱瀟塵推他腦袋，笑道：「最後一名，多用功吧！」
至此，朱顏二人常一塊兒讀書，在樹下、花叢、亭子、橋頭、假山，哪兒都能見到他們談詩論劍。讀書累了，兩人便仰臥在草地，互相猜謎語。朱瀟塵始終猜不中顏如意的怪謎，而顏如意也猜不出朱瀟塵的謎底。顏如意已成為英傑書院怪謎高手，無人勝出。朱常青依然對朱瀟塵有敵意，但是他沒找茬。顧文浩自射箭輸給朱瀟塵之後，對朱瀟塵妒忌之極，時常夜裡練武功，要在不久後的書院競技中奪回顏面。
晨鐘響，學生紛紛趕往學堂。朱瀟塵照例與顏如意一塊去學堂上課，剛到學堂門口，便聞到一股濃重的胭脂味。顏如意心道：「這節課不是凝香的音律課，為何有胭脂味？」
進學堂，見李夫子旁邊站著一名女子，眾人詫異地望著那女子。顧文浩已經氣得握拳直響。
「她是我的助教，乃知府千金，叫蘇妍秋。」李夫子道，「平時的考核測試皆由她管。」
「她教我們什麼課？」顏如意回頭問身後的朱瀟塵。
「整理學籍的。」朱瀟塵道。
「長得挺漂亮！」顏如意笑道。
「是嗎？」朱瀟塵看了蘇妍秋幾秒，便笑道：「你對她有興趣？」
「什麼？」顏如意愕然。
「討個弟媳婦兒！」朱瀟塵笑起來。顏如意橫他一眼，朱瀟塵立即收斂。
「你點名核對人數。」李夫子對蘇妍秋道。蘇妍秋碎步走到學堂前的中央位置，念著手中的名冊：「朱瀟塵。」朱瀟塵應了聲『到』。蘇妍秋看他一眼，澀笑一下，繼續念：「顧文浩。」
顧文浩捶案不語，蘇妍秋不高興道：「顧文浩在嗎？」顧文浩仍是沒應她，此刻學生已哄笑起來。蘇妍秋面上微紅，生氣多於羞怯，便跳過顧文浩繼續點下一位。這個名冊是按名次先後排序，念到最後一名：「顏如意。」
「學生在此。」顏如意舉手回答。蘇妍秋見他積極配合，已然開心，再見他集天下秀氣於一身，俊美之極，更是心花怒放，朝他甜甜一笑。
「她對我笑？」顏如意受寵若驚，蘇妍秋點遍全班，卻不曾對誰笑得如此甜！
課間休息，李夫子與蘇妍秋回教區。學堂頓時鬧哄哄，許多學生埋怨助教在一旁監視課堂紀律讓他們坐立難安，搞個小動作都不敢。
顏如意從桌子底下取出一個獅球，道：「二哥，我們玩球？」
「這個怎麼玩兒？」朱瀟塵道，「好像挺有趣兒！」
「這是蹴鞠。我在家經常和下人們玩兒。這個球呢，只能用腳踢，手是不能碰的。我示範給你看。」顏如意像踢毽子般在空中踢幾下便將球踩到腳下，腳帶球在桌間人行道跑。喧鬧的學堂突然安靜下來，多數同學都好奇地看著顏如意用腳玩球。