崔勉被她追著滿書院跑，樹蔭下讀書的學生聞聲望去，卻大加讚賞崔凝香的容貌。
「爹，娘，你們一定要懲罰哥哥！」崔凝香拉住迎面走來的父母親。
「我和你爹正要去接你出來。」師母愛撫地摸著女兒的臉，道：「這些日子難為你了。事情總算過去了。一會兒娘帶你去集市走走。」
「娘啊，你看我的臉都成這樣了！」崔凝香急道，「我怎麼見人啊！都怪哥哥！」
「你怪我？」崔勉道，「我為你好你還怪我？我要不給你天蠶皮，你什麼時候失蹤我們也不知道呢！好心沒好報！」
「你還說！」崔凝香摸著臉，道：「我要是嫁不出去你就是罪魁禍首！」
「你嫁不出去幹我什麼事？」崔勉道，「大不了我養你一輩子唄！」
「好了，好了，別鬧了！」崔寅道，「又不是什麼大事！我們的凝香那麼漂亮怎麼會嫁不出去呢！是不是啊，凝香？」
「可我的臉皺了！」崔凝香道，「嫁不出去啦！」
「就這點小事，娘那兒有潤膚露，擦點就好了。」師母一說，崔凝香總算平息下來。為慶祝崔凝香安全無恙，崔寅讓書院伙房加餐，他們全家與書院的學生們一同進餐祝賀並放假一天。
不止俊才書院慶賀，英傑書院亦是喜氣洋洋。他們當然是慶祝自己的錢財沒被盜啦。高職班宿舍一片歡騰，院長也同意放他們一天假，這些學生便琢磨著如何玩，提議大都是花天酒地之類的玩法。
一人坐在顏如意房前的廊椅垂釣，此人正是朱瀟塵，他眉頭緊鎖，心中有著無數的謎想解卻解不開。回憶起他跟蹤那個蒙面人到觀音山，在觀音寺廟密室中發現的秘密：那些失蹤的少女盡數被關在地下室！在救出那些女子時，他曾和那個蒙面人交過手，竟沒能取勝，與他打成平手。那蒙面人丟下一句話：「你是英傑書院的學生！我們會再見面的！」便逃去。
朱瀟塵思索著蒙面人說的話『你是英傑書院的學生！我們會再見面的！』，心道：「他到底是誰？他知道我在英傑書院讀書，難道他是英傑書院的人？他在書院見過我？」在聯想起英傑書院在這場盜寶浩劫中竟平安無事，怎麼也想不明白英傑書院所納的束脩堆積如山卻沒遭賊。又想起那日追一個蒙面人潛入滄源閣發現的貢品，兩個蒙面人雖非同一人，卻大有聯繫，因為他們的功夫如出一轍。於是想起書院所有會功夫的人，武師，顧文浩，朱常青，這三者武功底子雖不弱，與那兩蒙面人相比卻遠不及！除這三者外，其餘學生及管事皆不會功夫或是只懂些三腳貓而已，排除掉這些人的可能，還有兩人很值得懷疑，那就是院長與冷禪旺。
「院長只知管理書院，冷夫子只知教書，二者應該沒什麼問題吧？」朱瀟塵心道，「我看，是我多心了。既然想不出是何人，又無法查知盜竊之人，哎，先放著吧。那盜賊說會與我見面，好，我看他何時出現！」
「朱瀟塵！」顧文浩從橋中間走來，道：「看你坐在這半天了，是釣魚還是等人？我想你等的人永遠都不會回來了！你沒發現嗎，顏如意已經失蹤一個月了！他已命喪黃泉！」
「同窗一場，顧兄你怎麼詛咒人呢！」朱瀟塵道，「失蹤不代表逝世，可別胡說八道！」
「我當然希望我是在胡說八道，可是事實並非如此！我何必自欺欺人！」顧文浩道，「顏如意的書僮都走了大半月，我想他再怎麼尋找也是徒勞，這時候只有在家裡奔喪了！順便告訴你一個消息，丁夫子剛才來過，已經封鎖顏如意的房間，不管顏如意是生是死，他都不可能在英傑書院讀書！以後我推開窗也不會見到他，哎，這裡的景色是越來越優美了！」說著已信步流連風景而去。
「用不著如此諷刺吧？」朱瀟塵將魚竿插到廊邊孔隙，道：「這裡的氣氛越來越差，我且到外邊走走。」
話說小梅離開書院，在驛館留宿，與宋之禮廣尋顏如意，尋了半月，終是沒有顏如意的音訊。那期間正是少女失蹤高峰期，小梅以為顏如意被人劫持，便打道回顏府，將揚州發生的事告知夫人。王艷雪派出所有人力，又尋了半月，將秦淮河蘇杭一帶踏遍，還是沒找到女兒。
王艷雪擔憂成疾，丈夫又遠在京師，真道終日淚容，悔不該讓女兒去揚州唸書。在吉歡的勸慰下，王艷雪情緒穩定，可思念女兒的心與日俱增，就要憶女成狂！終是耐不住，王艷雪也不顧外面是否有仇家追尋，決定親自去揚州找人！
揚州驛館，宋之禮正為顏如意的事復派人擴大範圍尋找。剛坐下休息，便見下人帶著小梅過來。
「小梅姑娘，你不是回蘇州了？」宋之禮訝道，「你家公子莫不是找到了？」
「還沒有。」小梅道，「我以為小…我以為公子回家，但是我們找遍蘇州，還是沒找到我家公子！我們夫人都要急出病來了！」
「讓你們夫人保重身體啊！」宋之禮一聽王艷雪有恙，臉上的擔憂更添幾分。
「這次不是我一個人來的。」小梅轉身指了指門外等候的人，道：「我家夫人也來了！正等在門外！」
「什麼？」宋之禮渾身一顫，一個熱血湧上心頭，似乎不敢相信自己的耳朵，重複問著小梅：「你家夫人真的來揚州？」
「是是，您去看看不就知道了。」小梅躬身請他前行。宋之禮心頭直跳，這種感覺已經二十年沒有過了。他很快地進屋換件整潔的衣裳出來，隨小梅到驛館大門。門口迎風而立著一位中年美婦，頭上戴著斗笠，斗笠下的紗布隱現的容顏正是宋之禮畢生思念的面孔，此人不正是王艷雪？！宋之禮抑制不住心中的激動，一聲二十年來夢中偷喊的「雪兒」二字衝口而出。王艷雪一摘斗笠，與他對望著，面前這個人不正是她父親的學生宋之禮！
「之禮哥！」王艷雪亦是激動萬分，闊別二十年的故友此刻相見如何不激動！宋之禮大步上前，欲拉她的手，又忍住了，不敢褻瀆！王艷雪甚是歡喜，忙行禮拜謁。這姿勢還是當年的模樣，宋之禮心兒已酥，連道：「快快請進！」兩人一同進去。王艷雪身後跟隨的吉歡與小梅面面相覷，她們不明白為何宋之禮叫夫人雪兒？她們只知道夫人的名字叫王婉，哪聽過雪兒這名呢！王艷雪的真名只有顏濤與顏如意知曉，那些下人哪裡曉得呢。驛館的隨侍已引領王艷雪的隨從們到下人廂房休息。