他點點頭，拿起猶泛著熱氣的窩窩頭，若有心似無意地隨口問：「她吃了嗎？」
「還未呢。」劍蘭看見自家主子的手一頓，忙道：「婢子來前，見玉姑娘正在羊肋排上抹醬，火起得極旺，應是準備烤羊肉。」
「嗯。」他目光低斂，不動聲色地吃了起來。
劍蘭悄然退下，由一旁慣常服侍的劍竹默默為主子斟茶。
「主子。」面貌清麗中透著絲傲氣的劍竹遲疑了一下，最後還是忍不住開口。
「嗯？」
「主子，這位玉姑娘一看便不是個曉事的，既入府中專為您做菜，按規矩就該自行送菜上來，居然還毫不客氣地指使劍蘭，我們梅蘭竹菊乃府中四大侍婢，豈是她一個小小廚子能……」
燕青郎動作一停，目光冷淡地掃她一眼，劍竹霎時大驚失色，急急跪下。
「婢子失言了，請主子責罰。」
「到濤總管處自領罪懲。」他冷冷地道，「過後，不用回來伺候了。」
劍竹俏臉慘白如紙，渾身顫若抖篩，哀哀哽咽求饒道：「求主子再給奴婢一次機會，奴婢往後再也不敢妄議主子和貴客了，求求您別攆奴婢走，主子……」
和到容貌俊美卻手段駭人的濤總管那兒領罪的恐懼相比，劍竹更害怕的，是從此不得再回到霸氣英偉的主子身邊。
「你明日就回燕國公府去吧。」他夾起了一筷子的胭脂鵝脯入口，緩慢吃著，淡淡道：「心太大了，回去磨磨性子，予你也有好處。」
「不，主子，奴婢都服侍您十年了……」劍竹哭得如雨打海棠，楚楚憐人至極。
他的眼神越發森冷，「若非念及多年主僕之誼，單憑你生起了這份不該有的心思，本將軍就絕不容你。」
「奴婢該死，奴婢該死……」劍竹這下子嚇得肝膽欲裂，哪還敢有半點賣弄風情的心思，砰砰砰地猛磕起頭來。
「刀二。」他面無表情的開口。
「是！」一個黑色勁裝男子倏然現身，半跪行禮，而後動作迅速地拎起劍竹，瞬間消失無蹤。
燕青郎眸底閃過隱隱凌厲又悵然之色，稍縱即逝，而後沉穩如故地靜靜吃早飯。
人最怕看不清自己的位置，貪心太過，折損毀去的豈止是那情分？
食罷飯後，他起身，對悄然前來隨侍的劍菊道：「京裡那消息如何了？」
「稟主子，那事已有了線索，刀一正親自帶人循線而去。」
「盯著點。」
「是。」
玉米烤了一大排金黃焦酥內嫩、醬味飄香的羊排，烙了一大籃子的白謨，一盅南乳醬瓜，脆片水蘿蔔，還燉了鍋以牛骨為底，湯色乳白的肉丸子大白菜湯。
時近正午，她最後切開了只蘭州大西瓜，挖成了圓子形狀湃浸在桂花酸梅湯裡，記得他說不喜酸嗜甜，所以她冰糖和酸梅子放得少些，倒是桂花和梅花釀多倒了點兒，在淡淡酸微微甜中是清爽的花香和水果滋味。
她也考慮過，這些大男人個個都愛吃肉，燕青郎已算是當中口味清淡的了，所以也不知對這桂花酸梅湯接受度如何，可是要她眼睜睜看著一桌子都是肉食，她自己心裡頭一個過不去。
「哎，身為一個太講究的廚子也很是苦惱呀！」她一手叉腰，一手扶著額頭作困擾狀。
劍蘭在小廚房門口看了半天，最後終於忍不住重重咳了一聲。
她回過頭來。
「時辰差不多了。」
「對對對，我險些忘了。」她忙把一缽缽一盆盆的食物放進數只大提盒裡，隨即又遲疑了一下。「看樣子多喊幾個人手幫忙拿……」
「玉姑娘放心。」劍蘭變戲法似的，纖纖素手拎起了幾隻大提盒，穩穩當當，連湯都沒漏出一點兒。「走吧。」
「嘩……」玉米看得滿眼崇拜放光，激動地拚命鼓掌。「好棒！好厲害！」劍蘭不禁抿唇一笑，更顯眉目彎彎如畫，連玉米同為女子也不覺有些看癡了。燕青郎那傢伙真是艷福不淺嘛，連將軍府中的侍女都跟天仙似的，無怪乎平常要看她那麼不順眼，處處為難了。
不知怎的，她心下莫名有些揪悶不快起來。
「玉姑娘？」
「噯，來了！」她圓臉上那抹怏然之色匆匆一閃而逝，忙抱起另外一隻籃子道：「走走走，別讓你家將軍等急了，又逮著機會修理我一頓。」
劍蘭嬌容上有絲古怪之色，暗暗咕噥了句什麼，最後還是步履穩健地領頭往外頭停靠的馬車方向走去。
今天趕車的不是何勇，換成了另一個同樣剽悍卻面無表情的大漢，對玉米自來熟的親切招呼一點反應也沒有，唯有目光敏銳的劍蘭清楚瞄見了他在聽見玉米那句「這位大哥好面生」的當兒，如巨松的身子微不可見地哆嗦了一下。
「哎……」短短兩日一夜，劍蘭可算是看明白了——這玉姑娘就是主子的囊中物，桌上餚，哪個不知死活的多看一眼，就等著倒大楣吧！
偏偏玉米就是天生缺心眼兒的，上車了後待車簾子一放下來，還不忘滿臉敬佩地對著她大讚了一通：「府上真是好家教，個個鐵血英豪似的，一點兒也不嘻皮笑臉，真不愧是保家衛國的好漢子！」
這位姑娘，那是因為上一個跟您「嘻皮笑臉」的，昨晚就重新給扔回大營裡去了。
「謝玉姑娘誇獎。」劍蘭忍住歎氣的衝動。
「對了，劍蘭姑娘，剛剛看你拎那幾大食盒的輕鬆勁兒，想來你也有一身好武藝，」她一臉熱切地看著劍蘭，「我能跟你拜師學藝嗎？」
「奴婢不過是略習了些花拳繡腿，平時強身健骨罷了，哪懂得教人呢？」劍蘭被她眼巴巴的期盼目光盯得渾身發毛。「況且練武不易，玉姑娘縱然學了平時也用不上，就不必白挨那份苦了。」
「用得上。」玉米眨巴著眼睛，小圓臉破天荒地嚴肅起來。「你也知我同自家弟弟開了另野店，雖說尋常上門的食客都是老熟人了，可遠在鎮外，萬一遇上打家劫舍的馬賊可怎生是好？」
「東疆沒有馬賊。」早兩年前全給將軍滅光了。
「呃……」她愣了一下，「那總有幾個不長眼的毛賊吧？！」
「不至於如此的。」劍蘭秀氣地微笑，不好多解釋……主子以往三天兩頭便出現在野店，又有哪個毛賊跟天借了膽，敢打野店的主意？
「正所謂不怕一萬，只怕萬一……」玉米還想再加把勁兒說服拜師一事。
「玉姑娘，大營就在前頭了。」劍蘭趕緊轉移話題。「待會兒您送了飯要先回府，還是等將軍一起？」
果不其然，玉米一張圓臉瞬間漲紅了，「我我我……我幹嘛跟他一起？我只是個廚子去送吃食的……我跟他一起幹嘛呢？」
劍蘭掩袖偷偷笑了，面上仍是正經地道：「奴婢知道了。」
「嘿！有馬欸！」她小臉沒來由發燙得緊，只得顧左右而言他地對著車窗外的景致大呼小叫。
「那片過去是全東疆最大的馬場，也是將軍的。」
她一臉愕然地望來。
「天下皆知，全國最好的馬盡出自東疆，而全東疆最好的千里馬和戰馬都是產自燕家馬場。」劍蘭眸光發亮，與有榮焉地道。
玉米震撼得啞然無言。
早知燕青郎貴為鎮東大將軍，手握天下四分之一兵權，又是京城豪門巨閥燕國公府的唯一嫡親男孫，身份自是貴重不可言，但是親眼看到他手中還握有如此龐大的產業，再思及自己和弟弟賴以為生的那另小野店，每日賺的蠅頭小利，攢上三年五載恐怕都還買不了他馬場裡的一條馬腿……
她和他，相差豈止千萬里遠？
玉米心底泛起一種很奇怪的，說不出來的滋味，像是悶，又像是酸，還微微的發苦，又有些莫名的失落。
她伸手將車窗棉布簾子全掀開了，腦袋探出了大半去，閉上眼感受著撲面而來的草原涼風，在淡淡泥土和青草氣息中，發緊悶窒的呼吸這才略覺鬆快許多。
「玉姑娘當心！」劍蘭不明所以，卻見得有些心驚膽顫，忙一把將她扯回原位上。「這馬跑得快，萬一摔出去可就糟了。」
「沒事沒事，我很好，就是……想吹吹風。」她深吸了口氣，對著劍蘭咧嘴一笑。「坐馬車還是悶了些，改天有機會我也來學學騎馬，領略一下什麼叫作縱馬狂奔的滋味兒！」
「這……姑娘還是先請示過將軍吧。」
「為什麼要請示他？」玉米笑臉一僵，有些不爽了。「我又不是他的手下，騎不騎馬還歸他管著？哪天我就專門買個三五匹的輪番騎著玩兒，也不礙著他的事啊！」
「騎馬很危險的。」劍蘭清了清喉嚨，不忘提醒她，「況且東疆的馬都屬軍事管制物，尋常人買不得。」
「那我飆驢子總行吧？」她沒好氣地道。
「……」
大半個時辰過後，馬車總算抵達了東疆大營口，車簾子一掀，率先下來的是挎著幾隻大提盒，面帶苦笑的劍蘭，然後是抱著那只一直在懷裡的大籃子下車，兀自惦念著等一個月後「外差」結束時，要在鎮上買頭驢子回野店過過癮的玉米。
因為東疆大營是軍事重地，雖然劍蘭是將軍府中人，也須經過重重通報，最後她倆才經由一名副將親自帶著，繞過側營方向往大將軍所在的中軍大帳而去。
玉米本想見識一下傳說中駐有東疆燕家軍十萬悍兵的盛大場面，這下子也只得打消念頭，乖乖地跟在副將和劍蘭後頭走。
進了寬闊的中軍大帳，首先看到的便是那個昂藏高大的身影，因非操練之時，是故並未穿上盔甲戰袍，而是一身玄色勁袍，濃密黑髮以黑色髮帶束起，俊容神情森嚴，更顯得挺拔堅毅，傲然卓絕。
她胸口沒來由重重地咚了一下，好像有什麼跳得太急太快，一個抓不住就鑽進了心頭深處，圓圓小臉上紅暈漸漸渲染了開來，她扯扯太緊的領口，努力吸氣，呼氣，卻又忍不住偷偷朝那偉岸身影貓去……
「噗！」不知誰人爆出了一記輕笑聲。
玉米彷彿自夢中驚醒，眨巴著眼兒，半晌才反應過來……她她她居然對著燕青郎發花癡還被人發現？！霎時轉羞為惱，脫口怒道：「笑屁啊！」
「……」全場無聲。燕青郎揉了揉眉心，抑下想笑的衝動，抬起黑眸，若無其事地道：「飯送到了？」
「欸，是，是。」她罵完才發現慘了，大帳裡頭那幾個青年壯年人看起來都不是什麼好惹的，不禁乾巴巴地陪笑道：「那個，嘿，哈，各位大人慢用，慢用。小的就不打擾了。」
劍蘭才剛把幾個大提盒放好，連蓋子都沒來得及掀，就被玉米揪著往外跑。
「玉姑娘？」
「哎呀，我突然想起我鍋子還沒洗、灶頭也還沒擦，不如我們一起吧……」大帳門簾咻地一動，玉米偕其「同夥」已然跑得連影也不見了。
帳中又是一片寂靜，不過這次明顯憋笑的人變多了。
「咳。」剛剛失聲而笑的英俊年輕人名喚宋樓，乃大將軍麾下猛將，饒是被罵了笑屁二字，卻依然心情歡快，全無半點不悅。「將軍好品味，屬下佩服之至。」
「依老夫看來，此女濃眉大眼，面若盈盤，性格直爽，端的是可愛……」第一軍師唐玄子撫著短鬚微笑。