一夜承歡，直到寧語淳全身癱軟，靜靜躺在他懷裡。
鳳來宮
紅繞和安卉把屋子打掃的乾乾淨淨，一臉喜悅的看著寧語淳回來。
寧語淳細細看過屋子裡的東西，一樣都沒變，鏡中的自己依然美得不可方物，頸上的蝴蝶項圈還在。
再看母親送的琴，她用手指撥動琴弦，「安卉，你教我彈吧。」
「娘娘想學，安卉一定用心教娘娘。」
連續幾日，夜裡在廣陵殿過夜，白天，她便悄悄學彈琴。
「啊！」倏地一聲停止，琴弦差一點斷了。
寧語淳扒在桌邊，面色痛苦。
安卉驚慌的問：「皇后這兩天一直不舒服是怎麼回事？我去請太醫來吧。」
寧語淳阻止，「是我的幻覺，藥是醫不好的。」
為什麼眼前又是那片大海，難道是現代的身體在呼喚自己嗎？
現代的自己葬身大海，難道被人救了，軀體還活著？
紅繞走過來，完全不知道發生了什麼事。
「皇后娘娘，李方公公剛剛遇到奴婢，說讓奴婢傳話，半月後賀蘭國使者帶貢品到契國，還有納雪國的使者，到時在廣陵殿設宴款待，要後宮嬪妃都去呢。」
寧語淳問安卉：「契國很強大嗎？要兩國都來使者。」
「其實兵力差不多，只是契國建立最久，威望大，聽好多在外的人說過，契國地處平原，而納雪國和賀蘭國地勢較高，靠山的國家總不如咱們富足。」
紅繞開玩笑說：「若是洪災，最先把契國淹了。」
「你說話真是越來越大膽了，若讓別人聽見，是死罪啊。」寧語淳做了個抹脖子的姿勢。
紅繞吐吐舌頭，不敢再亂說。
楚太醫在廣陵殿外躊躇不定，李方公公的眼珠子瞄著他，像鐘錶一樣晃左晃右。
「楚太醫有事要見皇上吧，皇上很忙，正和大臣談兩國使者來朝的事兒呢，改天再來吧。」
楚太醫上前，小聲的問李方公公：「公公，請問皇上更喜歡皇后多一點，還是涵妃多一點？」
「你問這個做什麼。」
「事關……總之楚某是為一件重要的事考慮，絕非聽人私隱。」
李方看他一臉鄭重其事，便說：「皇上喜歡涵妃，愛的是皇后，你可懂了？」
「懂了懂了，謝公公，我改天再來。」
楚太醫知道自己該怎麼做了。
太后把寧語淳叫到了享緣宮。
「這是一份名單，皇上前些日子想選些新人入宮的，景妃一死，香涵鑽了空子，後宮的嬪妃寥寥無幾。」
寧語淳拿著名單，上面是誰不重要。
「景妃死的冤。」
太后裝著長歎一聲：「這後宮裡的生死見不得光，說不定哪天命就沒了。皇上不能總由著自己的性子來，給他多添幾個妃嬪也不為過。」
寧語淳笑了，「十天後見完使者，語淳一定辦好。」
太后點頭，擺擺手讓她退下。
寧語淳走在蜿蜒的遊廊內，順手將那份名單扔進了湖水裡。
「哎呀，我破壞環境了，亂扔垃圾是不對的。」
她自我反省了一番，提著裙子一搖一拽的走了。
這本名冊根本不需要。
然後，寧語淳花了五天時間在後宮，豎立自己在宮中的威信，下令後宮節儉用度，並裁減小部分年齡大的宮女出宮。省下的花費令人送出城，在各地方修葺容納乞丐住所。
後宮景像煥然一新，令人感覺呼吸的空氣都是香的。
人人都在誇扶曦皇后母儀天下，把她誇作天上的王母一般高貴。
步傾灃牽著她的手在花園中走，「你幾天時間就讓人刮目相看。」
「兩國使者來，必會看到我們國家的一切，乞丐會讓他們對契國輕視，我只是想了一個兩全其美的辦法而已。真要一個國家沒有乞丐，就要看皇上你，而非我。」
「父皇也曾說過這樣的話，所以我很愛契國，也會盡心當一個好皇帝。」
兩人不約而同的相視一笑。
寧語淳又說：「無鏡夫人當年的仇你還要報嗎？」
步傾灃點點頭，「太后與我已非從前那樣了，自從她知道我有報仇之心，一直小心提防著我。」其實若是自己動手，她必死，只是落下口實不好。
「交給我吧，還有五天的時間，我會拔掉後宮最深最大的刺。」
「你要殺她？」步傾灃不怨她的手上因自己而沾滿鮮血。
「當年一把火改變了無鏡夫人，再添一把火還原一切吧。」
步傾灃聽完，嘖嘖搖頭，瞇著眼睛，嘴角卻微微勾起笑：「你這個毒婦。」
「是毒後。」
步傾灃的手攬過她的腰，令她貼近自己，「謝謝。」他阻止過無鏡夫人殺太后，皆是為報答扶養之恩，雖然她的養育只是偶爾來看看自己，督促過自己讀書，可對沒有娘的孩子來說，那點恩惠也是恩情。
天氣漸漸轉涼了，不再是之前的燥熱。
一個太監進來，他叫小直，長得清瘦，看上去倒很機靈。
安卉說：「皇后娘娘，他是最近才進宮的，一直在雜役房做苦工。」
寧語淳說：「小直，本宮讓你今後在鳳來宮侍候，你可願意。」
「皇后大恩，小直一生還恩！」小直撲通跪下。
「我要你辦一件大事，不止是我的意思，是很多人的意思，你敢做嗎？」
小直點點頭：「小直絕對忠心無二。」
……
享緣宮的一場大火映得夜晚通紅明亮。
寧語淳在床榻上閉著眼睛，任外面救火的聲音有多吵，她睡的很安心的樣子。
第二天，享緣宮已殘破不堪。
只有太后被燒死在宮中，當晚的太監和宮女都逃了出來。
步傾灃跪在何秋水的靈位前，「母妃，太妃和太后都已死去，您可以安息了，若是您還在記恨語淳下毒害了您，就來索我的命吧。」
距使者來朝還有兩天，寧語淳主持安排了太后入葬儀式。
素白的宮女太監們跪滿堂中哭泣，靈柩擺在中央，就要起程入葬。
寧語淳一身素衣，一隻手撫過棺材的蓋子，心中說：你也有這一天，太后說的對，後宮的人說不定哪天就死了。
微微一笑，讓人抬走棺材。
距使者來朝僅剩一天的時候，楚太醫終於求見皇上，並允許到殿中。