這次，出來接受挑戰的歷代名女，正是明朝的吳清浣。
柔和的春風在靜謐的水面輕蕩，半遮著臉龐的月兒，悄悄登上桅桿，把清輝星星點點地撒在水波和船頭上。
遠處傳來隱隱約約的絲竹聲，是戀人在吐露衷腸，還是寡婦在傾訴幽怨？
在這樣溫馨的夜裡，年輕的心抑制不住那份騷動。
情竇初開的官宦千金吳清浣，便是在這樣的夜裡，不知不覺地將一顆少女的芳心暗許給鄰舟的少年秀才江文情，一切發生得是那麼自然而然。
吳清浣是在福州度過童年和少年時光的。她的父親吳雲卿，曾是福州的州守，膝下只有清浣這一個獨生女兒。吳雲卿是個儒官，十分重視對寶貝女兒的教育。
遵照一般大家閨秀所學的必修課程，他很早就讓幼小的女兒讀熟《孝經》、《女誡》等書。小清浣聰明伶俐，很快就掌握了這些簡單的東西，又要求父親加碼。
吳雲卿只好給她講解了當時男兒考科舉所必學《四書》、《五經》之類的典籍。對這些內容深奧的篇章，小清浣居然也很快就能琅琅成誦，融會貫通，講析起來頭頭是道。
吳雲卿驚歎的道：「你若是男兒，必定是功名中人啊！」
經父親啟蒙後，吳清浣讀書的勁頭越來越大，悄悄從父親書房中找出《唐詩家法》、《唐詩集》一類的書，醉心嗜讀，慢慢便無師自通地掌握了詩詞格律，自己開始悄悄練習作詩。
起初，她都是根據所見所聞和偶爾的感觸，信手寫下些零散的詩句，尚未結集成篇。然而從這些隻言片語中，已可窺見她的錦繡才情。
譬如：「露下庭梧葉，風吹月桂花」、「菅草當階綠，櫻桃落地紅」、「花間影過那知燕，柳外聲來不見鶯」、「自傾盆裡春泉水，親灌階前石竹花」……
雖然詩句內容離不開她小小生活圈中的花草鶯燕，但詞句清麗，已有詩韻。
到十二三歲時，對事物的瞭解日漸全面，遣詞造句的功夫也愈加老練，於是寫成不少完整的詩篇。閨中無事，閒坐烹茶，悠悠淡淡的情緒，被她吟成一首《燈下閒情》：
「小閣烹香茗，疏簾下玉鉤；燈火翻出鼎，釵影倒沉甌。婢奉消春困，親嘗散暮愁；吟詩因坐久，月轉晚妝摟。」
雖是閒情小詩，但信手拈過，娓娓道來，平易動人，表現出吳清浣的才華和造詣。
隨著歲月的流逝，無憂無慮的小丫頭逐漸長成情竇初開的少女。
官家的小姐，養在深閨人未識，獨對鏡中日漸明艷的容貌，悄悄發育的身體，春情化出淡淡的幽怨。這種心情，便隱隱約約地出現在吳清浣的一些小詩中：
「幾點梅花發小盆，冰肌玉骨伴黃昏；隔窗久坐憐清影，閒劃金釵記月痕。繡放寒多未欲眠，梨花枝上聽春鵑；明朝又是清明節，愁見人家買紙錢。」
「春雨隨風濕粉牆，園花滴滴斷人腸；愁紅怨白知多少，流過長溝水亦香。小窗今夕繡針閒，坐對銀台整翠鬟；凡世何曾到天上，月宮依舊似人間。」
吳清浣寫詩本是為著自己消遣，不料卻被她那慧黠細心的侍女阿萱，偷偷抄錄下來，帶到外面炫耀。無意中，這些詩不脛而走，被閩中文人競相傳抄，吳清浣的詩名也就隨之傳揚開了。
才貌雙佳的她，成為閩中貴族公子心中渴慕的一朵鮮花。
然而，吳家父母認為女兒年紀尚小，加上他們也捨不得讓她太早離開自己，便一直未予議婚，使吳清浣成為可望而不可及的鏡中花。
明神宗萬曆初年，吳雲卿因治理福州功業顯著，被福建省的三司長官共同保薦，進京加官晉爵。新年伊始，吳雲卿攜帶家眷北上。
人逢喜事精神爽，更何況又是春風送暖、鶯飛草長的季節。吳雲卿一家一邊趕路，一邊興致勃勃地賞山觀水，完全沒察覺什麼舟車之勞。
陽春三月時，來到江南地界，正值柳絮飄舞、杏花春雨的時節，江南風景秀麗宜人。
吳家在淮水上雇了一艘大船，船頭插上「奉旨入京」的紫色小旗，威風凜凜地逆水北上。
船到淮安版閘時，停下來等候順行的風，陸陸續續，周圍泊下了大大小小幾十艘船，顯得十分熱鬧，而吳家的大船在船群中特別醒目。
泊船無事，吳雲卿與夫人帶了一些僕從上岸遊覽去了。因吳清浣已近及笄之年，待字閨中的大姑娘不能拋頭露面，所以把她和幾個侍女留在了船上。
悶在船艙中，閒得無聊，吳清浣便打開艙窗，迎進一陣陣清爽的河風，心情頓時明朗了許多。
她從箱籠中翻出一卷詩書，端坐窗前細細品讀起來。
吳清浣在船艙中的一舉一動本是極平常的，卻不料把一個少年郎撩撥得情思迷亂，那便是鄰舟的年輕公子江文情。
原來，吳家船隻的旁邊，泊著一隻商船，貨主是太原的一位江姓絲綢商人。
商人的兒子叫文情，年方十六，年前剛考中了秀才。父親一時高興，來江南進貨時就順便帶上他，一來讓他領略一番江南春色的秀美，二來也使他增長些見識。
當他閒坐船頭讀書時，無意間發現了臨船的吳清浣。那姑娘舉手投足間，是那樣蕩漾著詩一般的韻致，就像春風裡搖曳著的一株薔薇花。
十六歲的少年，春心剛剛萌動，一種難以言喻的力量，把他的目光緊緊吸引到臨船姑娘的周圍，他的心也隨著飄過去。
正在這時，吳清浣的侍女阿萱，來到船舷清洗衣物，距離江文情坐的地方很近。江文情感到機會來了，於是裝著隨隨便便的樣子，上前與阿萱搭訕。
他隨意的道：「你們是從哪裡來，到哪裡去呢？」
阿萱見是臨船的人問話，抬頭一看，那人年紀不大，生得眉清目朗，英俊又和氣，不像有什麼歹心，只當是無聊時找人說閒話，也就如實說出了吳家的行跡。
江文情見答了話，心中暗自歡喜，又故意扯了些天氣、風景之類的不著邊際的話題，還把自己帶的水蜜桃送了幾隻給阿萱。
阿萱漸漸和他熟絡了些，他便趁機試探：「為何不見你家小姐的夫婿？」
阿萱有些害羞，紅著臉嚷道：「我家小姐哪有夫婿！」
江文情一聽這話，心裡有了底，暗暗慶幸不已，再問：「你家小姐識字麼？」
這句倒是問到點子上了，阿萱得意的誇道：「豈止是識字，我家小姐的詩文，曾風靡閩中呢！」
此話正上了江文情的圈套。他連忙上艙中拿了紙筆，寫下一紙難字，托付阿萱道：「小生正有一些字不能識，煩請姑娘代為求教小姐，就說是太原的江秀才請教！」
阿萱轉身進艙，把紙片交給吳清浣。吳清浣看過後，似乎心有所悟地露出一絲微笑，還是提筆在字邊逐一加了註解，讓阿萱送出去，並笑道：「豈有秀才不識這些字的道理！」
阿萱不但給江文情送了紙片，也順口把小姐的話轉告了他。
江文情心道：（既然她已猜知是故意撩逗，卻又願意上鉤，看來是給自己機會了！）
隨即又進艙寫下一首詩，請阿萱代為傳遞。
詩是這樣寫的：「空復清吟托裊煙，樊姬春思滿紅船；相逢何必藍橋路，休負滄波好月天。」
這首充滿挑逗情趣的詩，傳到吳清浣手中。幼時所讀《女誡》中的那些規矩，浮上她的腦海，她不由得感到一種羞辱，慍怒道：「萍水相逢，哪能就以艷句撩人，有失讀書人體統！」
接著又斥責阿萱不該幫人做這等下賤事體，並揚言要稟父母，責罰她。
阿萱嚇得兩腿發軟，急忙跪下哀求小姐原諒。待吳清浣火氣平息後，又趁機中辨說：「看那江公子也不像邪惡之人，傾慕佳人，也算人之常情嘛！」
誰知，這句話竟說得吳清浣動了心。在阿萱去給臨船公子送難字紙片時，她曾偷偷從窗中窺視了那位江公子，也算英俊瀟灑，一表人才了。
適才讀了他的詩，雖然意涉輕佻，詞句倒還自然雅致，看來還是有些才氣。