譚沖深沉地道：「人生在世，凡事要留有餘地，不能做得太絕，得饒人處且饒人！」
說到這裡，譚沖歎了一口氣，道：「事情到了這一步，是我們和皇上都不願意看到的！因為這是和皇上正式攤牌，皇上除了處死那個姓方的賤人之外，別無選擇，皇上必會傷心痛苦。但我們也就徹底失去皇上的歡心了！」
皇后的雙目中閃出悲憤之色：「皇上既然一點不顧念與我的夫妻之情，我也就不必在乎皇上的感受！舅舅趕緊約會我們的人，明天早朝時就發難，盡快將那姓方的賤人送上斷頭台！」
皇后用手正了一下自己的帽子，暗道：「此時此刻，姓方的賤人一定在想我頭上的這一頂桂冠呢！但用不了多久，她接到的必是賜死的聖旨！那時對她而言，一定是個睛天霹靂！」
第二天早朝的時候，文武大臣分兩排站立於殿下，一齊向御座上的周洲三跪九叩。
周洲道：「諸位愛卿平身！」
眾位大臣站起身來，一齊高呼：「皇上萬歲，萬萬歲！」
周洲不動聲色地道：「諸位愛卿，有本早奏，無本散朝。」他有意淡化廢立皇后之事，顯出一副事不關己、漠不關心的樣子，因為他知道就算他不主動提出此事，有的大臣也一定會提的。
果然，譚衝出列奏道：「皇上，臣有本奏。」
周洲若無其事地道：「老愛卿請講。」
譚沖道：「老臣請問皇上：皇上金口玉言，倘若失信於天下，將何以服眾？」
周洲聽到這裡，不禁怒氣暗生：「這個老東西信口雌黃，難道朕有失信之事？要是沒有，朕要治你一個欺君之罪！」但表面上他卻是和顏悅色地道：「自古以來，君無戲言！朕作為一國之君，自當說話算話！」
譚沖雙目中閃出嘲諷之色：「好個『君無戲言』！老臣等的就是皇上這一句話！」
周洲不禁氣往上衝，他雙目如電，逼視著譚沖道：「老卿家，有什麼話你就直說吧，不用繞圈子！」
譚沖道：「那好，老臣就直說了！當初，皇上在冊封方娘娘為皇貴妃之時，曾在朝堂上對著錢老相國和群臣許下諾言：一旦方貴妃日後生下龍子，皇上就賜方貴妃自盡！如今，方貴妃已生下龍子，因此老臣斗膽請求皇上實踐自己的諾言：賜死方貴妃，以取信於天下臣民！」
譚沖是皇家國戚，又多年主持六部之首的吏部，門生故吏遍於朝中。昨夜他或親自上門，或派心腹家人送信，早與他的門生故吏串通一氣，相約今天在朝堂上採取一致的行動。因此，當譚沖說完後，眾多大臣異口同聲地高呼：「臣斗膽請求皇上實踐自己的諾言：賜死方貴妃，以取信於天下臣民！」
馬僻經等幾位大臣卻吃了一驚。
周洲的心神更是猛然一震！
往事閃電般從周洲眼前閃過，是那樣的歷歷在目：
那時周洲剛即位，尊母親為皇太后，封太子妃賈氏為皇后，大赦天下，賞賜群臣。
然後周洲又讓太監擬旨，欲封方芳為皇貴妃。
不料，旨意尚未發出，消息就傳出宮中了。一些大臣聽到風聲，在當時的丞相、錢超然的父親錢起的帶領下，一齊上表勸阻。錢起道：「啟稟陛下：賈皇后出身高貴，品行嫻淑，足可母儀天下。但方氏，罪人之女。其父方茴，亡國之君，曾射傷先帝。若非有箭傷在身，先帝又豈會棄國而去？陛下若立罪人方茴之女為皇貴妃，百年之後，陛下有何臉面見先帝於地下？」
周洲道：「此乃朕的家事，丞相及諸位愛卿管的太多了！」
錢起道：「帝王無家事，只有天下事！陛下試想：我周國滅了方國，原為方國公主的方氏必然心懷怨恨！她要是成了皇貴妃，只怕會想法設法與方國餘孽勾結，損害我周國的利益！這一點，還望陛下三思！」
周洲不以為然地道：「丞相言重了！她一個弱女子，如何能損害周國？就算有心，也是無力。」
錢起道：「陛下想到沒有：一旦方氏成為貴妃並受到陛下寵幸，誕下龍子，日後她生的皇子成為新君，將置周國於何地？將置群臣於何地？難道我們費盡心機滅了方國，最後，方國皇帝的親外孫竟然成了周國的新君？」
周洲呆住了，無言以對。
一會，周洲道：「諸位愛卿，你們看上了哪個女人，可娶其為妻，就算原來有結髮妻子了，也可娶其為妾。但朕貴為天子，竟然不能得到一個心愛的女人嗎？」
錢起道：「倘若陛下真要收留方氏侍寢的話，也不要給她任何名分！而且陛下要向群臣承諾：一旦方氏產下龍子，就將方氏賜死，以絕後患！」
周洲道：「倘若眾位卿家同意封方氏為皇貴妃，今後朕將不再選民女入宮，並且朕還承諾：一定勤於政事。」他剛剛即位，還迫切需要群臣的擁戴，不僅不能獨斷專行，而且要給人一個從善如流的印象。因此，為了達到封方芳為貴妃的目的，他需要與群臣進行一些博弈和交易。
錢起與譚沖等一些大臣交換一下眼色，道：「君無戲言，皇上要記住今日的承諾。臣斗膽問一句：一旦方氏誕下龍子，陛下將如何處置方氏？」
周洲一咬牙道：「朕必將在臨死前賜死她！」
一年多前發生的事，周洲已完全忘記了。
現在譚衝突然舊事重提，對周洲而言，好似突然夢中驚醒一般。
當年為首的當事人——錢超然的父親錢起雖然早就自盡而死，但他當年與周洲的對話，猶在耳邊迴響，如同昨日。
頓時，周洲的心頭產生了前所未有的恐懼。
周洲此時才知道：自己和方芳發起的、旨在將方芳推上皇后寶座的行動，是絕對的操之過急的魯莽行為！
周洲暗暗責怪自己當時昏了頭，竟然忘記了一年之前自己在這裡向群臣許下的承諾！
世上的許多行動，都是因為在時機不成熟時倉促發動才導致失敗的。
現在的後果，很可能是不僅不能讓心愛的女人享受到皇后的尊榮，還會讓她搭上性命！