周洲道：「朕會將我周國的精銳人馬一分為二。朕率一部分遠征幸京。另一部分換上便裝，扮成尋常百姓模樣，晝夜潛伏於福京的各處要害部位，由老相國居中調度。這樣，一旦方國餘孽前來作亂，定要叫他們有來無回！」
錢氏父子同時點頭，讚歎道：「陛下好計！」
周洲道：「朕遠征的這段日子，朝政就由老相國主持，大事由太后拿主意，一般的事情，就由老相國決定好了！」
錢起站起身來，躬身施禮：「老臣一定不會辜負了陛下所托！」
周洲雙目中閃出駭人的光芒：「方苞啊，這次你要是露面，朕一定要捉住你！」
錢超然施禮道：「陛下，小臣斗膽進言：還要防止方國餘孽與方貴妃暗通消息。要是發生了，該如何做？」
說到這裡，錢超然與父親一起注視著周洲。
周洲微微一笑：「這個，朕早就想好了！」他將目光投向錢超然：「超然，你我雖是君臣，但從小就一塊長大，情意深長，如果這世上，朕還有一個朋友的話，那就非你莫屬了！朕現在就任命你為貞靜宮的護衛總管，在確保方貴妃萬無一失的同時，對試圖接近她的所有可疑之人，就地逮捕！有抗拒者，格殺勿論！」
錢超然再次跪倒：「小臣錢超然領旨！」
在貞靜宮裡，方芳和顏悅色地問一個小宮女：「小妹妹，你叫什麼名字？」
那個小宮女趕緊跪了下來：「回貴妃娘娘，奴婢叫小秋。」
方芳將小秋拉了起來，親熱地道：「快起來！我在這皇宮裡，舉目無親，無依無靠。你要是不嫌棄，今後就當我的小妹吧！」
小秋又跪了下來：「貴妃娘娘言重了，奴婢不敢高攀。」
方芳再次將小秋拉了起來。她將自己手腕上戴著的一個玉鐲褪下來，交到了小秋的手上：「這是咱倆人的第一次正式見面，算是我的一點見面禮吧！」
小秋道：「謝貴妃娘娘的賞賜！」又要跪下謝恩，被方芳阻止了。
方芳似有意似無意地道：「你可曾聽到關於我的一些傳言？」
小秋不假思索地道：「人們都說娘娘是從來沒有的大美人，簡直就是天仙下凡！」
方芳微微一笑：「還有呢？」
小秋道：「我聽人說，陛下以對女人的薄情而著稱，但對您的寵愛，無與倫比。」
方芳吃了一驚：「這如何說起？」