就像做夢似的，在區主幹道的這條大街兩旁，彷彿雨後春筍般一夜之間，就冒出了大大小小高高低低的許多商店。上面都標著諸如「環球錄相廳」，「中國貿易有限公司」及「大世界成衣店」等嚇人的店名。一掃往日的頹喪貧脊與沉悶，給人躍躍欲動燥亂的感覺。
「你知道嗎？劉校長的女婿下海了。」
「哦，原先是幹什麼的？」
「鑫海中學的體育老師，說是他的麼爸從台灣回來投資，叫他去幫忙，一個月工資二千塊人民幣。」，「是不是喲？」牛黃不相信：「是聽人家都在這麼傳，可我看不現實。」
「怎麼不現實？」蓉容捋捋滑到額角的幾縷頭髮，扭頭眨他。
「我和週三工作十年，至今才關一二百元錢；每月二千塊，嗯，想到是想呵。」
「不信算了，人家在廣洲干，二千塊算少的，有的白領拿到五千呢。少見識！」，蓉容捋好頭髮，有些悻悻然：「人家是從火中往外跳，可我還在從外往裡奔，人與人不同呵。」
「什麼是白領？」
「拿高薪的管理或技術人員，內地叫找大錢的。牛黃，我看你乾脆也下海得了，畢竟錢多不是壞事。以後生活要用錢的。政府也鼓勵喲。你下海有多麼好多麼優越的條件啊。」
牛黃沉默了。
一路無話。
老房依舊，樓廓裡的燈亮著，鄰里們大約是剛吃了飯，收桌的收桌，掃地的掃地，聊天的聊天，一種熟悉得令人心醉的氛圍，立刻將二人吞沒。
老媽見了蓉容，眼睛笑成了一條縫：「蓉容回來啦，就在這兒將就吃吧。」，她指指自家還沒來及收起的小桌子。小桌上，老爸正和牛二端杯對飲著，幾碟滷菜花生米什麼的，散發出淡淡的鹵香。
「蓉容老師，將就整點，行不？」牛二斜睨著蓉容和牛大：「老大不會喝，以茶代嘛。」
蓉容微笑著，指指側邊自家關著的房門：「這邊，這邊！我去去就來，去去就來。」
牛黃緊挨著牛二坐下，老爸瞅瞅他：「今天怎麼想起回來啦？又想開棉紗啦？」，牛黃接過老媽遞過的碗筷，先拈一夾豬耳朵扔到嘴巴，再答：「想開你又不開，開了一天到晚嘮叨。煩不煩喲？又不是外人，還要感恩怎麼著？」
牛二喝一聲：「咋個這樣說話呢？嘮叨是嘮叨，親兄弟明算帳，老爸還不是為你好？」
牛黃溫惱的搖搖頭，這個牛二，說有多囂張，就有多囂張！看來，還是不見面的好。
周伯嘴巴間咬著一根牙籤慢騰騰踱過來：「牛大回來了？蓉容老師也回來了？唉！這個狗周禮敬老子有三個星期沒見著人了，咦，婚一結，硬是跛子走路，搞撬了也。」
「你幫媳婦大娘洗內褲沒有？沒洗？，媳婦大娘生氣了，週三當然不敢回來了。」三樓的趙家媽正巧上來借鍋鏟，便隨著周伯的話頭哈哈一笑：「快做自我檢討，你個老仁公是怎麼當的？」
鄰里哄笑起來。
坐著像尊菩薩的黃媽寬容地笑道：「喂，親家，我們二丫可不是這樣的媳婦呵，別說我們二丫頭的壞話喲。謹防給你生個賠錢貨，你要跳嘉陵江喲。過去日子那麼艱難，都沒見你去跳；現在這有吃有穿的年月，你跳了嘉陵江，可惜了喲。」
周伯喜歡小子，鄰里們都知道，所以一開玩笑，大夥兒就起哄他。
哄笑聲中，周伯踱到了牛黃身長邊，伸出鼻子嗅嗅：「我說三爺子喝得歡，原來牛大喝的是茶呀，還差二個呢，老太婆沒點人頭喲。」
「二媳婦倒班，正在裡屋休息。」老媽擠擠眼睛，忽然有些忿忿然：「牛三麼？這個砍腦袋殼不昌勝的東西，從來都是來無蹤去無影的，吃不吃飯？關我屁事」
幾個人拎著大包小包的上來了，說笑著的大夥兒眼睛自然都盯了過去。
「牛科長」幾人不約而同瞟見老爸，異口同聲的問到：「吃飯呀？」，「哦，你們吃沒有？來來來，將就吃，將就吃。」老爸站起來笑瞇瞇的招呼。
眾人忙推脫，一行人便你謙我讓地擠擠側側的進了裡屋。
鄰里見慣不驚的目送他們進屋，就各忙各的。
被迫出來的李玉溪，打著長長的哈欠，睡眼惺忪的挨著牛二坐下，這才看見牛大，點點頭道：「大哥回來啦，嫂子呢？」，牛黃就朝隔壁關著的房門呶呶嘴巴。
老媽心疼地抱抱李玉溪：「媳婦兒臉都瘦了些了也，這紡織廠的三班倒，是道鬼門關啊。牛二，想想辦法，把小李弄出紅花廠嘛，要不，到你公司去也行嘛。」
牛二不高興的垂垂眼皮：「說得輕巧，像根燈草，公司又不是我私人辦的。」
小李便狠狠一癟嘴巴：「他才不願意呢，要不，他辦公室裡的那些美女往哪兒擺啊？」
「你莫放屁啊，不要說我不給你面子啊！」牛二有些火了：「怎麼說話一點不沾邊？神經兮兮的？要得，我就不當這個經理嘛，你眼不見心不煩，那你吃什麼？穿什麼？」
老媽後悔莫及懊喪地拍拍自己的嘴巴：「怪我，都怪我，都少說二句。活祖宗也，你倆小聲點行不行？聲音小一點，裡面還有客人呢。」
牛黃費力的放下碗，本來和蓉容在週三家才吃了晚飯，拿碗不過是想和諧和諧全家的氣氛罷了。可是，老媽哪壺不開提那壺，這不？
拿捏著時間的客人們，稍稍坐坐寒暄寒暄，敬到那份心意，放下禮物就匆匆地告辭了。正巧蓉容開門出來，老媽忙對牛大牛二往屋裡使使眼色，開始收拾著小桌子。
（未完待續）