劉校長笑逐顏開的拉著蓉容：「昨天我還和區教育局通了電話，生怕你這個高材生看不起我們星光小學，不來呀。」
「說哪裡話？我不是來了嗎？」蓉容笑著說，又扭身對劉校長介紹：「這是牛黃，送我來報到的。」，牛黃與劉校長相互客氣的點點頭，挑著擔子跟在倆人後面，朝平房裡走去。
看樣子，平房系原來的教室所改，一長溜不寬的水泥走廓兩旁，是十七八個平方米的單間，少間空著，大部份有人居住。由於沒開燈，走廓暗淡無光有些發黑，正中朝上一條寬敞但陳舊的大木梯，通上二樓……
在進門右手的第一間單間門前，劉校長停下，輕輕推開：「學校條件差得點，委曲你了，不過，會慢慢好起來的。」，她領頭走進房裡。牛黃將擔子輕輕放下，打量著這顯然是剛粉刷修理後的教師寢室。
窗口玻璃是新安的，牆上散發出刺鼻的石灰味，二張單人鐵床分牆而放，頂上一盞碩大的電燈泡……住慣了工人區窄小老房的蓉容和牛黃，感到滿意：不管怎樣，二十幾年啦，總算第一次有了屬於自己的寬敞的天地，儘管屋裡還安排得有另一個女教師……
幫蓉容放好東西後，牛黃靠在鐵床沿坐了一會兒，又和蓉容聊天。這時，門外陸陸續續來了些看熱鬧的教師或家屬，圍著蓉容問個不停，牛黃則被晾在一旁。
蓉容不停扭頭瞧他，牛黃明白了，便主動告辭。
出門時，嗅著一路盈盈的花香，牛黃看見屋子裡與教師們聊得正投機的蓉容的笑臉，也高興地笑了：看來，蓉容心情很好，對這兒還比較滿意。除了學校離市中心遠得點外，一時也找不出有什麼不如意的地方；不過是自己以後上來，多跑點路罷了。
回到公司，馬抹灰正眼巴巴的等著他。
「有事嗎？」見他急切的模樣，牛黃關切的問，順手拿起自己桌子上的紅頭文件，「關於全國第一次人口普查的通知」幾個黑體大字，映入他眼簾。牛黃忽匆忙掃一眼，瞭解到基本情況，不禁笑笑；不是八億神洲嗎？人多力量大嘛，吃閒飯的多了吧？現在才搞明白？
一張紙輕輕地遞了過來，「辭呈書」三個大字讓牛黃一驚。
牛黃抬起頭，正碰上馬抹灰含笑的面孔。
「誰辭呈？」，馬抹灰指指自己。「你？為什麼？」，牛黃十分驚愕：要說這馬抹灰工作級力挺不錯的，也挺與身為行政辦主任的牛黃合得來。
牛黃年輕氣盛，工作中雷厲風行，敢作敢為，難免會讓一些人不那麼高興。身為行政辦副主任的馬抹灰，就在其中做了不少勸說工作……如果不是偶然一次與週三酒後閒聊的話，牛黃本身並不知道。
當下，牛黃瞪起眼睛：「馬主任，哪根神筋短了路喲？你真要辭呈？辭什麼呈？」
馬抹灰笑笑道：「我清醒得很，牛主任，你簽了吧，我還要到廣洲進貨呢。」，牛黃更驚愕了：「到到廣洲進貨？你到底怎麼啦？坐下，坐下談。」
小肖把右手藏在身後，走進來，一下坐在自己桌子上。牛黃用眼角瞟瞟，知道她一准又是利用工作時間，跑回宿舍給孩子餵了奶來。
他望著馬抹灰：「馬主任，你可不能丟下我不管呵」，心裡卻想到：「家住得近就是好，好個黃標，會享福喲；我呢？蓉容又有點遠。」
「……盼望了好多年，現在好了，可以『下海』干個體戶啦，我苦了大半輩子，不抓住這難得的機會，不行呵。」馬抹灰臉放紅光侃侃而道：「牛主任，從49年算起，我工作了近四十年，下月18號我就58啦，還養不活妻兒老小，不是我沒本事呵，真的。」
牛黃知道：今年下半年以來，社會上明裡暗中出現了一些做小生意的人，時髦稱日：個體戶。雖然還被工商城管攆得東奔西走，但收入頗豐，據說有的成為了「萬元戶」。
啊哈，一萬元喲，好多的錢！而最近好像說中央鼓獎勵這樣做，還取了個美名：下海。
牛黃忽然想到，多少年了，馬抹灰身長的上海人精明氣，居然還沒被磨掉，一有風吹草動，就冒了出來……
「畢竟是個體戶呀」牛黃脫口而出：「再說，誰能保證只賺不虧呢？丟了工作，可惜喲。」，馬抹灰笑得更詭秘了：「牛主任，我敢斷定，黨的政策這次一定不會變，聽我的，好事在後頭。如果你願意與我一同辭呈打天下，你到我這個歲數，保證是百萬富翁。」
牛黃不以為然搖搖頭：「再說吧，真定了？再想想，沒後悔藥喲。」
馬抹灰堅決地點點頭，牛黃只好簽上了自己大名，蓋上公章。
第二天臨近中午時分，公司黨支部也簽字蓋章同意。
下午辦完了手續，馬抹灰就拎著自個兒的小包袱，走了。
走時，緊緊握著牛黃的手，深邃的眼睛裡竟滾動著淚花：「再見了，牛主任，我曾對不起你，你別多我的心，自己保重，自己保重呵！」
「小肖，再見呵，保重，你是個好姑娘，上帝會保佑你！」
所有科室的人都像注視一個怪物，站在窗口、門口或走廓上盯著他漸行漸遠的身影，沒有人歡送也沒有人說一句溫暖的話，只有久久的沉默不語。
馬下——曾經的中共西南服務團最小的團員，曾經的最年輕的縣委宣傳部長和右派，就這樣走了。一抹灼熱的陽光照著他留下的辦公桌，空蕩蕩的。
（未完待續）