「我們先走了」週三挽著二丫對牛黃說：「下午，三工區要召開技術競賽，你來不到就算啦。」，「如果姚書記問起？」牛黃有些擔心，三工區的技術競賽，是公司今年規劃中的重頭戲。
姚書記曾在全公司大會上講到：「建設有中國特色的社會主義，抓好技術，精益求精，是我們82年工作的重中之重。」，而作為全公司區域最大員工最多的工區，又是公司姚書記委託行辦主任牛黃親自抓的典範，自然容不得出半點差錯。
週三點點頭，多年的朋友啦，瞅瞅眼神就知道彼此在想些什麼？牛黃放下心來。
進了屋，聽見外面的喧嚷，小李才有些不情願的從床上爬起，睡眼惺忪的出來招呼：「回來啦？蓉容。」，「嗯，昨晚加了班？」蓉容注意到她滿面的無粗打采，關心道：「你還是再睡一會兒吧，等會兒吃飯喊你。」
「再睡？人家不高興了喲。」小李軟軟的挨著牛二坐下，牛二瞅瞅她：「睡醒了吧？你呀，瞌睡真多，一點都擔擱不得。」，牛三笑嘻嘻的瞅瞅蓉容，又瞅瞅小李：「我發現嫂子比二嫂要高得多呀，原先怎麼看就差不離呢？」
小李的臉色暗了下來：「我當然沒有嫂子高，也沒有嫂子漂亮有文化，老師嘛。」，大家一聽她的話不對，都拿眼去瞅她。牛二瞧瞧老爸老媽，忙打著哈哈：「牛三說些什麼屁話？天下本無事，庸人自擔憂，老媽，今天弄了點什麼好吃的？我可是幾天沒啄一顆米啦。」
「泡椒回鍋肉，你最喜歡吃的。」老媽摸摸小李的手，以示安頓：「怎麼沒啄一顆米？」，「北京來的幾個朋友，天天喝酒，醉了就吐，吐了就吃小面。」
「唉，這怎麼要得喲？」
四十、培養對像
八月中旬，牛黃送蓉容到學校報到。
對蓉容工作的分配，老爸早作了大量工作。牛黃記得，自蓉容考出來還在讀書時，老爸就忙開了。那段時間，家裡常有戴眼鏡和文質彬彬的客人……有幾位還當面打了包票：「牛科長，蓉容的學校包挑，在我這一畝九分地裡，包你滿意，中國特色的社會主義嘛。」
一位戴著琇琅白邊眼鏡的女客人，甚至還有模有樣的拉住牛黃問，蓉容的愛好，性格，脾氣及專業云云，然後掏出筆記本，慎重地記在本子上……
可現在，什麼也沒有發生，什麼人也沒來，只有牛黃陪著接到工作報到單後哭了一場的蓉容，頂著烈日，踏上了人生的關鍵之路，朝不可預知的命運走去。
倆人下了車，幾經打聽尋問，越走越靜寂無人，越走越倍感心頭沉重。
烈日當頭，不過才早晨八點多鐘，那灼熱太陽就射出了萬丈光芒，無情地扼住這沉溺的大地，讓人汗珠滾滾，喘不過氣而心煩意亂。
牛黃挑著擔子走在撐傘的蓉容身後，饒有興趣的邊走邊打量一路風景。
一輛標著郊·016的公共汔車轟轟隆隆的費力駛過，在爬前面那個陡坡時，忽然熄了火。只見一個司機罵罵咧咧的跳下車，泥鰍一樣迅速鑽進車底修理。
牛黃不禁為他的利落與熟稔會心地笑了起來，看來，這兒離城市較遠了，真是郊區啦；路，是石子路，車一過，就壓得碎石子亂飛；人呢，早沒有市中心那花花綠綠的人流……
車子修好了，滿面油污的年輕司機爬出車底，跳上駕駛室，哄哄哄一陣轟鳴，一大股一大股嗆人的黑煙從車屁股後冒出，走在前面的蓉容不覺用手搧搧自己的臉龐。牛黃瞅見那本是乾乾淨淨的碎花傘上，竟落著縷縷黑色的灰塵，在灼熱的陽光下特別刺眼。
不過，越往前走樹林越多，空氣清新，景色優美。
一大片一大片茂密的樹林，出現在馬路兩旁。樹幹直直的，枝繁葉茂，順著彎彎曲曲的馬路一直伸向前方。石子路被樹林夾湧其間，拐一個彎，眼前一亮，路面映著太陽照透樹葉斑駁陸離的葉點……一時，倆人競恍若如來到了大森林，都不由得放慢了腳步。
很少見過如此美景的牛黃興致勃勃的欣賞著，打量著；而蓉容卻面帶戚容，還低下了頭。牛黃敏感到蓉容的變化，忙緊走上幾步，用擔子輕輕碰碰她：「怎麼啦？不舒服？」
「唉，這麼荒諒這麼遠，讀了這麼多書，枉然了。」，牛黃一怔：「不遠呀，我一個星期坐車上來看你一次，你怕什麼？」，「什麼都要關係啊，要不然，怎麼會被發配到郊區來教書？」蓉容吐吐長氣：「牛黃，你要努力喲！」
牛黃明白了她話中所指，不由得搖搖頭，加快了腳步。
幾經尋問，再踏上一條長陡坡，目的地就到了。
一大片不高的樓房環繞下，一塊寬泛的操場像個大肚羅漢，在太陽下亮著肚子；再往前走，幾幢掩映在樹影中低矮的平房驟然出現。牛黃注意到，平房雖陳舊還有些破爛，便收拾得乾淨整潔，令人耳目一新。
平房前面一長塊三合土空壩子上，裁滿樹花；此時，城市裡正是灼熱逼人，空氣沉悶，這兒卻花團錦簇，清諒可人。各種說不出的花兒，開得正艷；聲聲鳥鳴傳來卻又不見其影，真正是鳥語花香了。
牛黃放下擔子，一個老婦人早笑著站在了他倆面前。
「是蓉容老師嗎？」婦人伸出了右手：「我是劉芬，歡迎你呵，歡迎。」，蓉容驚愕的忙握住她右手：「哎呀，劉校長，你就是劉校長呀，我是蓉容。」
（未完待續）