報紙從牛黃手中滑落，迎面是姚三的搖頭：「嘖嘖，真是錢害的。這個陳三，唉，不值得呀，真不值。」，他轉身將一碗熱騰騰的抄手遞過牛黃：「嘗嘗，瞧瞧咱老婆的手藝怎樣？你呀，就別不好意思啦，我請客。」
瞧著姚三極熱情真誠的模樣和菊花姑娘的滿面笑靨，，牛黃只好勉強拈起一個塞進嘴巴，嚼嚼便連聲稱讚道：「呵，好味道，好手藝，不擺啦，你老婆頂得上大廚師啦！真羨慕你啦。」
牛黃使勁兒嚥下抄手，攔住姚三的手說：「老同學，我實在吃不下啦。心意我領啦，謝謝你二口子！生意興隆，生意興隆！你們忙，你們忙！我先走啦！」
「明兒再來喲，老同學，我天天在這兒擺著呢。我都看見了你好久啦，你還沒發現是我姚三喲，是我姚三。哈哈哈哈！」
牛黃回到宿舍靠著床沿重新拿起書，沒讀幾頁，門外響起敲門聲。
他只得放下書本，從床頭一躍而起，扭開了門，牛三笑呵呵的站在門口。
看到平日神龍不見尾的牛三，牛黃氣不打一處來：「好你個牛三，又沒錢啦？竄到這兒來幹啥？」，「嘿，蓉容姐高考考回來了，今下午已經到家啦！爸媽叫你趕快回家咧！」牛三臉上笑瞇瞇的，靠門楣邊兒抽著煙卷兒，右腳不停敲打著左腿。
幸福來得太突然，一瞬間，牛黃呆住了。「牛大，你走不走喲？蓉容姐可在咱家等著哩！要不，我先走啦。」，「啊？什麼？快走！」，牛黃興奮地鎖上門，扭頭就跑。
小雨初停，長街潔淨，路人躇行；佇立的歌山上暮靄繚繞，碧綠如洗；一抹淺淺的紅霞，虹橋似斜跨在歌山的山頂……
蓉容回來啦！我的蓉容回來啦！牛黃張開雙臂在心裡歡叫著，向老房飛快地跑去……
路上，他遇到了小肖。小肖抱著個可愛的嬰兒，那嬰兒嘟著胖乎乎的小嘴，藕結疤般的小手一隻露在包裹外面，嘴巴上咬著個乳白色的仿真塑膠奶嘴，正滴溜溜的打量著這陌生的世界。「嗨，小肖，你的孩子？」，「嗯！」，「多大啦？」，「二個多月！」，「什麼名字呀？」
小肖將身子一扭眼眶紅紅的，低頭對嬰孩輕輕說：「叫爸爸，寶寶，叫爸爸呀！」。
三十九、蓉容歸來
秋天裡的歌山，翠綠欲滴。
雖然是夜晚，但從窗口望出去，依然感覺到蒼翠的歌山滿眼浸藍，像一汪藍色的大海，在悠悠蘭天白雲下，輕輕地靜靜的起伏，顛簸……
老房人聲喧嘩，一片歡騰。因為肖蓉容是老房最後一位從農村回城的知青，特別是她憑自己的本事考了回來，更是令人意外和高興。走廊上擠滿了看熱鬧的鄰里，連底下一二三樓的鄰里也擠了上來。
大夥兒興致勃勃的圍著肖家笑著說著誇獎著，周伯照例大聲豪氣的叫道：「這是咱老房的驕傲呀，陳三因為家裡困難，被廠裡特召；黃六支援世界革命，成了將軍；牛二轉業當了老闆；這些都不說了嘛，問題是人家蓉容自個兒考出來，現在是大學生了。這才不簡單哩。咱老房出人才哩。你們說，是不是呀？」
「那當然」，「人家是靠自己有本事喲」，「哪像我家那死小子，就窩在屋裡長吁短歎的？」，「莫說，世道真變了哩」，「變了好，變了好，莫真冤了這些孩子。」
聽了周伯的高見，大夥兒更是一陣交頭接耳。
黃父摸摸自己下巴，笑瞇瞇的說：「文化大革命就是好呀，雖然孩子們到農村去吃了點苦，經了點風雨，這不，全回來啦。」，「就是好，就是好，無產階級文化大革命就！是！好！」趙家小子拉腔拉調的學著黃父平時哼哼著不成調的唱腔，還用力一跺腳，引來令鄰里們一陣善意的哄笑。
躍上最後一步台階的牛黃，一眼就看見了坐在家裡床沿上的蓉容。
二年沒回家的蓉容，個兒高高的，身子胖胖的，臉上卻紅黑黑的，正邊和週三，大小丫頭說笑，邊回答鄰里們的問話。站在鄰里中的老爸和老媽瞧見了牛黃，忙道：「牛黃回來了，牛黃回來啦。」
大夥兒自動讓開了路。
「嘻，嘿嘿，嘿嘿，回來了？」牛黃進了屋望著蓉容，一時居然手足無措，不知道該說什麼好了。肖母拎著水瓶從廚房出來，微笑著站在牛黃身後，輕輕道：「牛黃，坐嘛，站著幹嘛，不是外人麼。」，「你坐嘛」蓉容指指凳子也對他說：「站著幹嘛？」
事情就這樣起了實質性的變化。
牛黃與蓉容青梅竹馬，耳鬢廝磨幾年，大家雖看在眼裡也明白是怎麼回事，就是沒有誰說破。老爸老媽也好，周伯黃父陳師傅也好，蓉容的哥姐和父母也好，都心照不宣。艱難困苦的生活，天各一方的人兒，誰知道以後是怎麼回事兒？
現在好了，蓉容考回來了，大夥兒便順理成章的認為，男大當婚，女大當嫁，蓉容和牛黃也該名正言順的成為戀人，進而喜接連理枝了……
剛當了一年多新娘的二丫頭，喜孜孜的拉起蓉容的雙手，仔細瞅瞅：「白嫩嫩的，是當老師的手哩。」，「人家蓉容在農村一直代課，根本就沒有下田勞動過。」週三笑呵呵的道：「掙了不少工分喲，這次考回來，人家光糧食和菜油就賣了幾百塊哩。」
看熱鬧的鄰里們，漸漸散了。
屋子裡就剩下了蓉容，牛黃，週三，丫頭姐妹一幹好友。肖母身體不好，先洗了腳在裡間上床睡了，大家就圍在外間繼續快樂地聊著。週三講了這二年公司裡發生的事，道：「現在好了，牛黃同志官運亨通，是我們公司最年輕的幹部，前程無量哩。」
（未完待續）