玉巧偶偶獨行，遠遠望見一片山林，只見青山起伏，蒼翠環繞，飛鳥翱翔，一景一物，均清晰可數。山林前有一條蜿蜒小河，繞山而走。河水清澈見底，有魚兒悠然游動，有五彩碎石遍佈河床。河上有一座雕欄拱橋，雕刻的花草竹石栩栩如生。跨過這座橋，便聽到了陣陣松濤，嗅到了幽幽花香。一橋之隔，卻原來是兩樣世界。
正自欣喜驚疑，突聽橫笛之音悠悠傳來。松濤之聲似乎戛然而止了，花香也彷彿更加的清幽濃郁了。舉目四望，想要尋找橫笛之聲的來源，卻看見一隻斑斕巨虎，越過遼闊的翠林，從山頂直撲下來。直嚇得花容失色，兩股戰慄，心中暗想：「想我巧兒自離開家鄉爹娘以來，經九死而一生，遇得貴人相救，大恩未報，卻要葬身在這個畜生之腹，心中實在不甘。可是命中注定如此，也怪不得它。今天且隨它去，等來世再報答恩德吧。只是無緣再見爹娘兄弟一面，就讓我為他們祈求祝福吧。」
想到此，心中頓時歸於平靜，閉上雙目，雙手合十立於胸前，唸一聲「阿彌陀佛」，開始為牽掛著的親人祈禱。猛然聽到一聲輕笑，清脆之聲縈繞於耳：「姐姐，你在幹什麼呢？」遂睜開美目，見巨虎端臥於面前，一男孩佩戴短劍、手持橫笛，盤腿坐在虎背之上，正笑吟吟的望著她。不覺也笑了：「原來是你！為何騎在老虎的身上前來嚇我啊？」男孩惶恐道：「哎呀，是我疏忽了，只因見姐姐來到，一心只想快點跟姐姐見面，忘記它現在是老虎摸樣了，嚇到了姐姐，還望姐姐莫怪小弟魯莽才好。」
玉巧說：「我怎麼會怪你呢。聽你話意，好像它原來不是老虎摸樣了，那它原來是什麼摸樣啊？」男孩笑道：「它是我的坐騎啊，我的坐騎原有九種變化，老虎只是其中之一。其他八種分別是白雕、豹、麒麟、麋鹿、仙鶴、青鳥、鳳凰、孔雀。不同的地方，它就變化成不同的動物。今天我身處在這青山密林之中，所以它就變化成了巨虎。」玉巧說：「我說咋不見了你的白雕呢，先前總是見你騎著白雕，不曾想到它還有這許多變化，真是寶物。凡是寶物，總是世間罕見，我不知道也是自然的了。只是不明白你為何在此。」
男孩說：「這還得從姐姐身上說起。那天遇見那個可惡之人，我要殺他，姐姐攔著不讓，我只好依從了姐姐，放過他。可一想到姐姐所受的委屈，心中的怒火就難以平息，於是就把遇見的一片枯葉揉碎了。不想這件事被先生知道了，他說『身為枯葉，已操勞一生，本該受到敬重，而你卻隨意踐踏它的尊嚴，擯棄了天地愛物之大心，違逆了做人之大道，不懲罰你難以撫慰枯葉受到傷害的靈魂！』於是就把我貶罰到此，不想遇見了姐姐。姐姐你又是從哪裡來？到哪裡去？」
玉巧說：「我從來處來，到去處去。要不是你被先生貶罰到此，又哪裡會在此相見呢！可見萬物皆有定數，是人力所不能強為的！那天你要殺他，原本就是你的錯處，他的存在，自有他存在的道理，不是我們所能改變得了的！況且，他並沒有對我做出些什麼來！我的委屈，原是我心胸狹窄所致，與他又有什麼相干呢！你更不該遷怒於一片枯葉！先生的話極是，想想枯葉，從生出到老去，經歷過多少淒風苦雨，嚴霜寒冷，一生都在為樹木的成長勞心勞力，到了晚年，又被樹木拋棄，隨風漂泊，到處流浪，何其苦呀！可你卻狠著心把它揉碎，可見你的心還沒有達到無我的境界，來此受罰並不冤枉！對了，先生他好嗎？」
男孩說：「姐姐教訓的極是！先生他很好，前天還說起你來呢，說你在人間受苦了，當初不該狠著心讓你下去，可又不能違背天意，想想也是沒有辦法的事。又說這樣也好，等你功德圓滿，自然會苦盡甘來，到那時你就會脫胎換骨，不同尋常了。」
玉巧說：「謝謝先生掛念！人生之大，苦海無邊！所謂的歡樂，只是一時間忘卻了苦而已！托為人身，為了親情、愛情、友情，我確實受了一些苦楚。然而我這苦，比起別人的苦，又算得了什麼呢！」男孩笑道：「想當初姐姐是何等的嫻雅歡悅，才為人幾日，就生出這許多苦來，可見人間真是釀造苦澀的地方了！只是不知道這苦澀是如何釀造出來的！」玉巧笑道：「你還是不知道的為好，一旦知道了，後悔就晚了。」男孩說：「姐姐後悔嗎？」玉巧搖搖頭說：「不後悔。」男孩說：「那就是了，姐姐都不後悔，我又有什麼悔可後呢！」玉巧說：「你有心一試？」男孩笑道：「我縱有心一試，又怕不知道生我的父母會是什麼樣子，若是瞎子瘸子，或是呆子傻子，那我的命豈不是要比姐姐苦上十分了！」
聽到「父母」一詞，玉巧不覺流下淚來。男孩慌忙說：「又是我說錯了話，惹姐姐傷心！」玉巧說：「不怪你，是我思念親人的緣故。」男孩說：「既然這樣，姐姐何不回家一看呢！」玉巧心中猶豫。男孩說「姐姐不必擔憂，我帶姐姐回家。」說完，拍拍虎頸。老虎會意，搖身一變，變成一隻白雕，待玉巧跨上脊背，展開雙翅，飛越萬水千山，來到她家鄉的上空，收斂羽翅，落在樓房頂上。男孩攜起玉巧的手，輕輕一躍，飄落在庭院之中。
院子裡滿是落葉，無人打掃，甚是冷清。想起往日在家時的潔淨和熱鬧，玉巧兩眼飄淚，喊著「娘」奔進堂屋。卻並未看見娘，只見爹爹東方進揣著手，坐在小凳子上，雙眼酸澀，禁不住的打盹。自從女兒巧兒離家而去，不到半年的光景，老伴兒便撒手人寰了，有心通知女兒回家來送別母親，老天卻無意讓她得知這一噩耗，她和東方燕與胖妮兒一起銷聲匿跡了。女兒杳無音訊，老伴兒又捨他而去，他的精神頭一天不勝一天。若不是為了等待女兒歸來，為了給兒子寶珠娶妻生子，勸著自己，讓自己盡可能的忙碌著，不至於倒下，怕也早不在人世了吧。
今天起來，他就覺得頭重腳輕，渾身發懶，不想動彈。吃過午飯，他想著到床上歪一會兒，又怕一躺下就起不來了，固執的坐在小凳子上撐著。寶珠請來劉醫生。劉醫生看過後說思慮之心太重，需要靜靜調養，多說一些愉快的事，少提，最好不提那些不愉快的事。然後讓寶珠跟著他到診所裡拾了一些養神、順氣、鎮靜的藥。寶珠拿著藥回到家裡，勸他吃藥。他不吃，說沒事兒沒錯兒的，吃啥藥，又嘟囔了兩句不該亂花錢。寶珠免不了要說兩句，說著說著就管不住自己的嘴巴了，又說起姐姐巧兒，說在家不讓人安生，走了還要人牽腸掛肚的，都一年多了，也不知道給家裡來個信兒，也不知道是死是活，要這樣的閨女啥用，你還天天想著她幹啥！
東方進抹淚歎息。寶珠見狀，於心不忍，恢復了兒時的習慣，趴在爹爹的脊背上說一些寬心話。東方進自言自語的念叨了一會，自覺無趣，倦意上來，揣起手打盹，猛然見巧兒奔進門來，喜出望外，起身一把抱住，心肝寶貝的叫個不停。一時間，父女倆哭作一團。哭罷，巧兒扶著爹爹坐下，蹲在他面前，互相傾訴思念之苦，然後又禁不住的哭泣，好一會都才止住眼淚。巧兒見爹爹的頭髮蓬亂，便起身到裡間裡拿來梳子，站在爹爹的身後給他梳頭，見那根根白髮摻雜在黑髮之中，已然白了一半，心中悲慼，早已抽噎得不成聲音了。
為爹爹梳好頭，巧兒問起娘和寶珠。東方進說寶珠剛才還在家裡，就不見了，可能出去玩了吧。卻沒有告訴巧兒她娘去了哪兒，他不忍心說她娘已經不在了。巧兒又追問娘在哪兒。東方進想早晚也得讓她知道，便說你娘她去了，你走後不到半年就死了。巧兒聞言，手中的梳子噹啷一聲掉在地上，不勝悲傷背過氣去。小男孩慌忙施救。東方進這才想起來問他是誰，一面狐疑道該不會是巧兒的兒子吧。巧兒甦醒過來，放聲大哭，一面責怪爹爹不該隱瞞著她，好歹也叫她回來見娘最後一面。東方進哀歎說我倒是想對你說，可也得聯繫上你了啊，不光是你聯繫不上了，就連東方燕和胖妮兒也聯繫不上了，你們都到那裡去了啊。巧兒不能告訴爹爹自己經歷的生死劫難，在小男孩和爹爹的陪伴下，到娘的墳前哭得肝腸寸斷。正哭得傷心，卻被人喊醒，原來是南柯一夢。