當爺爺可以自由的出入每一間房屋後，發現一間房子裡有不少藏書，於是就趁閒下來的時候翻看這些藏書，從中學到了很多知識，並且漸漸的在心中樹立了一個理想，長大後創辦一家報社，記載民間疾苦，傳達民眾呼聲，宣揚真善美，揭露偽惡丑。然而，他的這個理想，與他父親對他的期望背道而馳，他期望他長大後能夠經營船舶運輸，他對這一行很瞭解，知道它能給這個家帶來豐厚的利潤。父子倆為此各持己見，互不相讓，直到解放前夕一個深秋的一天下午才算達成一致。
這天下午，夕陽剛剛隱去，一彎新月就已經掛在了半天空。老太太穿著薄薄的棉衣，坐在放在院子中的圈椅裡，把正要出門的父子倆叫到跟前，用微弱的聲音說道：「孩子啊，因為有了你們，我才多苟延殘喘了這幾年，在我離開之前，有一些事情我要交代一下。我知道，這幾年裡，你們一直都有個疑問，為什麼只有我一個人孤苦伶仃的住在這裡。這所房子，原是我夫君藏嬌的金屋，他是前清一位官員，被亂軍殺死了，連同我的孩子們。當時我正在這裡會見那個小賤人，逃過個死劫。回到家裡，親眼目睹了屍橫遍地血流成河的悲慘景象，傷痛憤怒之下，回到這裡親手掐死了那個小賤人，埋在了現在這把椅子之下。死，我也要坐在那個小賤人的屍骸上死！辦完了這裡的事情，我哭泣著往家走，遠遠的看見大門口有兵丁把守，我立刻明白了，我的家已經沒有了，於是就不得不又回到這裡，從此深入簡出，隱姓埋名，過著非人的日子，直到遇見你們，這才有了一些樂趣，享受了一段兒孫繞膝的天倫之樂，我知足了！我知道，我的生命已經不長了，到了油盡燈枯的時候了，所以孩子啊，扶我回屋去。」
兩個人很是傷心，流著眼淚攙扶著顫巍巍的老太太回到她的臥室，並按她的吩咐幫助她平躺在床上，拉過被子蓋住她的身子。她閉目喘息了一會，積蓄了一點力氣，睜開渾濁的雙眼，用手指指放在床那頭的一隻已經分辨不出顏色的板箱，然後含糊不清的說：「鑰匙。」當爺爺聽出這兩個字眼時，她好像已經用盡了力氣，閉著眼，喘著氣，痰音很重，可她的一根手指，仍然指著板箱。爺爺明白了她的意思，從她的枕頭下面的蓆子底下拿出一串鑰匙。他常見她從這裡拿出鑰匙，在手裡把玩，然後再放回到原處。爺爺拿著鑰匙來到板箱前，打開鎖，掀開箱子蓋，只見裡面除了幾件衣服之外，還有兩三個大小不等的檀木盒子，每個盒子都用一把同樣大小的小巧玲瓏的鎖鎖著。爺爺把這些盒子拿出來，放到老太太的手邊，輕聲的說：「奶奶，拿來了。」好像怕驚擾了她的夢境似的。老太太沒有睜開眼，用乾癟的手指摸著盒子上的鎖，示意打開。爺爺一個一個的打開它們，不覺驚呆了，裡面全是金銀首飾和珠寶玉器，還有一張房契。老太太好像看見了它們放射出來的奇異的光彩，嗅到了它們散發出來的濃郁的芬芳，猛然間紅光滿面精神矍鑠，坐起身子指著它們說：「孫兒啊，把這些東西典賣一些，幫你爹爹實現他的心願吧！」說完，喉間一聲響亮，雙目圓睜，瞳孔迅速的擴大，揚著的頭顱軟軟的垂下，氣絕身亡了。
父子倆哀痛著辦完了老太太的後事，開始著手實現心中的夢想。正巧，爺爺的父親所在的那個小碼頭的老闆害怕解放軍來了對自己不利，妻妾們又心急火燎的催逼他趕快帶著她們逃往海外，於是就張貼出廣告，尋求購買者。然而，在這個節骨眼上，誰也不知道以後的風向如何，害怕大把的金錢打了水漂，所以沒有人敢買，致使他不得不一直下調價位。於是，爺爺的父親瞅準時機，快速出手，以極其低廉的價格買下了他的這個小碼頭和二十多艘貨船。從此，父子倆專心的經營這個碼頭和船隊。
解放後，雖然經歷了一些磨難，中斷了運輸行當，爺爺的父親因此命歸黃泉，爺爺的老婆也在病困交迫中拋下年幼的兒子魂歸天國，但是在改革開放前夕，體弱多病的爺爺一方面洞察世事，一方面牽掛著父親的臨終遺言，又加上難耐寂寞，於是就大著膽子帶領著已長大成人的獨子李善暗中重操舊業，可是在船隊小有成就時，就撒手不管了，把整個擔子交給了兒子李善一個人。為了實現祖孫三代的夙願，他把整個身心都撲在了船舶運輸公司的經營上，直到三十七歲那年才和一個比他小二十歲的女子喜結良緣。
如今，公司的規模已經很大了，不但擁有三支船隊二十三艘貨船，總載重噸位二百多萬噸，往返於中國和澳大利亞、美國、加拿大、歐洲、地中海等地運送貨物，還在國內沿海市場承運各種大宗干散貨，在航運市場進行船舶的租入租出。此外，公司還經營有酒店、旅遊、船舶維修等業務。然而李善的身子骨卻垮了，因屢感精神不濟體力不支，遂把還在美國學習商務知識的兒子李祺召回到身邊，打算等他時機成熟，就把公司的重擔交給他。
說到這，雲霞笑著說：「家醜不可外揚，可我卻對你說了，要是被爸爸知道了，又該罵我口無遮攔了。」李祺說：「反正我是不會對爸爸說的，我想玉巧也不會。對了玉巧，你就做我的助理好不好？」玉巧聽說過「助理」一詞，不過不知道它的職責範圍都包括哪些方面，可又不便開口詢問，也不好貿然拒絕。聽李祺滔滔不絕的向她解釋說明助理的日常工作都是些什麼，好像知道她的心事似的，不覺暗想：「這個人真是不簡單，能夠洞悉別人的心事兒！不過精明強幹過了頭，就有點奸詐圓滑的味道了，就像治國哥的父親，會讓人敬而遠之，遠沒有治國哥的忠厚老實讓人覺得可愛！」其實讓她知道她的日常工作範圍，只不過是李祺應盡的義務，是她想得太多了。