第二天，兩條船結伴而行，順沙河繼續東下。河面變得越來越寬，行進的船隻也越來越多。巧兒不是第一次行走在這條水道上，卻有著第一次的新奇和驚詫。這種感覺，得益於木長山的指點和解說。
木長山原本是跟弟弟木長青商量好的，一替一天在這邊陪巧兒說話。隨後就改變了主意，借口長青剛上船，對行船的知識還一無所知，需要跟著父親好好學習，實則是怕長青跟巧兒處出感情來，遂單方面撕毀了協定，不叫長青陪伴巧兒，由自己一人包攬了哄巧兒開心的所有任務。
有關巧兒的全部故事，他從胖妮兒嘴裡都聽到了，既可憐同情巧兒，又深深地愛上了這個美麗善良的姑娘。明知配不上她，卻還是抱著一線希望，將道聽途說的山鬼河怪湖妖、沿岸的風土人情和名勝古跡、過去發生在這裡的大小戰爭，以及一時間靈感湧至胡編亂造的故事，講說給巧兒聽。不想卻引來了胖妮兒在嫉妒的心理作用的冷嘲熱諷，嬉笑怒罵。卻也不以為意，心想只要能和巧兒在一起，隨便你怎麼樣了。
不一日到了蚌埠，因等在這裡的船隻實在是太多，只好暫作逗留。不過這正迎合了木長山的心意，他不知多少次的祈禱上蒼讓這條水路永遠都走不到盡頭了。過了蚌埠船閘，離入淮河的日子也就不遠了。
這一日，當火紅的太陽將要墜落的時候，他們在一個小碼頭停泊下來，準備到岸上的集鎮裡採購些井水、蔬菜、面米和煙酒，為下一次的長久航行做準備。巧兒因為身子不舒服，頭疼鼻塞，沒有前去，靠著房板壁坐在船上，望著落日和飛霞出神。一片漸漸消散的雲霞勾引起她深埋在心底的往事，便起身回房從床底下拿來酒，獨自鬱鬱寡歡的飲酒。如今，她已經習慣了這酒的味道。船上的人大部分愛喝酒。東方燕、木長山、木老漢，還有嫂子胖妮兒，都有吃飯的時候喝酒的習慣，沒事的時候也喝。在他們的熏陶下，更確切地說是為了排解心中的抑鬱，巧兒也學會了喝酒，而且酒量逐日增加，現在能喝上半斤而不醉了。
巧兒喝一口酒，喃喃自語一句。你看那晚霞多好啊！只是不久它們就會像雲煙一樣消散了！可是今天的晚霞不見了，明天還會有新的晚霞出現！晚霞可以日復一日的消散出現，心也可以一次又一次的經歷磨難，婚姻也能離了再來，可是愛情呢，幸福呢，失去了，消散了，還能再尋找回來麼。今天的晚霞也像那天的晚霞一樣，可是你又在哪裡啊。你怎麼能那樣對我呢，總感覺有個人夾在中間，卻原來真有一個人，她懷孕了，在我面前你卻不能夠，可見你一直都在騙我，你把我騙得好苦啊······。
沒有前去的還有兩個人。一個是胖妮兒，此刻她正躺在床上假寐，想著心事。自從和木家兄弟結伴而行以來，她的嫉妒心與日俱增。她不能看見木長山圍著巧兒打轉的噁心樣兒，更不能看巧兒洋溢在臉上的笑容。特別是東方燕假裝漫不經意的窺視巧兒的胸部時，恨不能撲上去一把掐死她，把她丟到河裡，讓她去迷惑勾引那些河精水怪。
另外一個沒有下船的人是長青。他剛和哥哥長山爭吵過，起因是長山讓他跟著下船，而他卻在對哥哥的強烈不滿下斷然拒絕了。他原本是打算去的，長山一說叫他也跟著去，他便把邁出去的腳步又收回來了。他很長山，恨他剝奪了他跟巧兒在一起的機會。每當站在這邊看著那邊的長山跟巧兒在一起又說又笑，他的心就禁不住的流血，同時把巧兒的每一次溫柔一瞥善意一笑一聲問語，都銘刻在心裡，然後於夜深人靜之時細細品味。
因想到木長山，胖妮兒轉而罵起他來，罵他沒有自知之明，明知不可能還要死纏著巧兒，罵他有眼無珠，一點也沒注意到她對他的好感和青睞。而這又是因了巧兒的存在，於是又回過頭來恨起巧兒來了。忽然心生一計，下床走出房間，瞥一眼獨自發呆出神的巧兒，只一跳就跳到木老漢的船上，走進那間更簡陋的房間。
過了好大一會兒，長青一個人拎著一斤酒出來了，跨過船，在巧兒的面前坐下說：「一人獨飲那堪景，兩人小酌景自生。兄弟陪姐姐喝一口。」此時，巧兒已經微醉，臉頰紅潤，雙目透露著迷濛的神色。聽了他的開場白，不覺笑道：「想不到你平時不大愛說話，一說話還挺文氣的，要是治國哥在這兒，你倆可有一說了。」長青說：「咋又提他了，不是說要把他徹底忘乾淨的麼。來，碰一個。」巧兒黯淡了神色說：「是啊。」舉起酒瓶子跟長青的酒瓶子碰了一下，咕嘟咕嘟喝了兩口。長青也將酒瓶子嘴塞進嘴裡，一口氣喝下去了小半瓶，當即就暈了。巧兒說：「沒見你喝過酒，原來卻是這般能喝，當真是真人不露相了。再來。」長青說：「酒逢知己千杯少，哎呀真熱。」說著，將夾克脫掉了，把秋衣也脫了，光著膀子喝酒。巧兒說：「就是熱，悶熱悶熱的。」也把外衣敞開了，露出豐滿的胸部和一小部分白皙的胸脯，任由落日的餘暉肆無忌憚的輕撫著它們。
長青第一次見到如此美貌女人的迷醉嬌態，一顆心狂跳且慌亂著，眼睛直勾勾的盯著她。人，當情到深處時，總是難以抑制慾望的衝動。人，當激情澎湃熱血沸騰時，總是只想著心中的一念，把其他的東西統統置於腦後了。此刻的長青，正處在這兩種情感的交匯處。他伸手去抓巧兒的雙手，根本沒有意識到手中還握著酒瓶子，致使兩個酒瓶撞在了一起，發出一聲響亮清脆的聲音，卻把巧兒驚醒了。然而就在她驚醒的一剎那，長青的一隻強有力的大手已經牢牢的握住了她的一隻手，並猛地將她拉進懷裡，隨後往前一趴，把她壓在身子底下了。躲在那條船上的胖妮兒見此情景，冷笑一聲，快速的離開船去了岸上，心裡還直說：「你就好好享用吧。」
巧兒又驚又怒，不假思索的揮動了手中的酒瓶子。隨著玻璃破裂的響聲，長青壯實的身軀仰倒在船上，殷紅的鮮血滲透濃密的黑髮，染紅了船板。巧兒酒已大醒，驚慌失措的跪在他的身邊，晃動著他的身子，淚水混雜著汗水滾落下來，慘烈的叫喊迴盪在整個河面，吸引來幾個在岸邊遊蕩的人。胖妮兒也慌慌張張的跑了回來，問著：「咋啦？咋啦？哎呀——」看到鮮血和沒有反應的長青，驚叫一聲說：「巧兒，你咋把他殺死了呀！」這句話，無疑是一聲炸雷，巧兒癱坐在船上，木然的重複著：「我殺人了，我把長青殺死了！」
有人伸出手指在長青的鼻子下試探了一下說：「只是昏過去了，想必沒有大礙。不過這血需要止住，要不然就會失血過多了，到那時就不好辦了。」聽了這話，巧兒如夢方醒似的跌跌撞撞跑進屋裡，拿來自己剛洗過的襯衣，快速的折疊好，將長青的頭抬起來放在腿上，仔細的、小心的包紮著。長青哼了一聲，慢慢地睜開眼睛，當發現自己躺在巧兒的懷裡時，幸福的笑了。巧兒喜極而泣，柔聲的問他疼不疼。長青搖搖頭，抬手指指自己的心，眼中湧出淚花。
當東方燕、長山和木老漢他們肩扛手提著採購的貨物回來時，巧兒已經清洗乾淨了船板上的血跡，長青也好像已經完全好了，像沒事兒人一樣幫著他們往船上拿東西。木老漢心疼的問他咋弄的了。他說不小心摔著了，沒事兒。東方燕和長山卻從他那興奮的神態、巧兒對他過於關懷備至的呵護、胖妮兒指手畫腳的暗示中猜測出了一些蛛絲馬跡，於是兩個人各懷心事的默不作聲。
深夜了，長山把弟弟長青叫到河岸上，在離船較遠的一個背風的地方，怒吼道：「你完全就是一頭不會思考的蠢豬！」他覺得愛一個人不是用強的而是用心的，要讓她在潛移默化中慢慢地喜歡上你，心甘情願的接受你。長青也怒聲喊道：「你可以為了自己的私心來阻礙我的愛情，但你不可以侮辱我的人格！有你這樣的哥哥是我這輩子最大的恥辱！」兩兄弟各說各的道理，爭吵不休。忽聽水面上傳來機器的轟鳴，急忙看時，一條船在夜幕的掩蓋下緩緩的馳離了碼頭。兩兄弟立刻明白了這是怎麼回事，誰也沒有心思再吵鬧下去了。第二天一早，長青就在父親的哀求聲中毅然決然的離開船隻，只帶著浸透了他的鮮血的巧兒的襯衣和父親給他的二百多元錢，搭乘客車前往江濱市了。