堆積在院子裡的棒子像小山似的，似乎已經很多了，可到了船艙裡，也只有半船艙。胖妮兒的意思是再收購些棒子，或者小麥或黃豆也中，裝滿一船艙，也不枉費了來回折騰一番的辛苦。怎奈巧兒一刻也不願在家裡多呆了，東方燕也急著到南方運送更賺錢的貨物。只得依了巧兒和東方燕，讓船兒載著巧兒的支離破碎的夢想，在這瑟瑟秋風相送下，順著河床的彎曲而彎曲著，順流東下，不過心裡面卻十分的窩火，陰陽怪氣的罵了好半天。
巧兒一心只想快點逃離這個在她即將登上幸福塔頂，卻毫不手軟的把她推入痛苦深淵的地方，然而當船隻真的馳離這片土地了，心中又生出太多的留戀和牽掛。這兒有她身在病重的娘親，有她年事已高的爹爹，有她尚未成家的弟弟，有她還未康復的最愛。她虛弱的身子斜靠在房板上，視線穿越水汽濛濛的河面，遙望越來越遠的故鄉，淚流滿面喃喃自語：「這次遠走，真不知道啥時候才能回來啊！爹娘，原諒女兒不孝吧！弟弟，你可要代姐姐照顧好爹娘啊，你自己也要健健康康的，知道麼！再見了治國哥，不，還是永遠都不要再見了吧，祝你幸福！」
掌舵的東方炎聽著巧兒傷心的私語，心裡也十分酸楚。把胖妮兒叫來掌舵，想去安慰一下巧兒。卻又改變了主意，一面想著「讓她哭吧」，一面到睡房裡，彎腰從床底下拿出半瓶子白酒，走到外面，在巧兒的旁邊坐了，喝一口酒，吸一口煙，望著迎面而來的河面出神。對於終日在水上漂泊的他來說，船就是他流動的家。常常是這樣的，他的活動範圍被四面的水域禁錮在了這一片小小的船面上，總是有孤獨和寂寞的感覺，總是有鬱悶得想要發瘋的心理，於是煙和酒便成了他擺脫這種寂寥空虛的最好的靈丹妙藥，有事沒事就喝上兩口，抽上一支煙，讓自己永遠生活在飄渺之中。只有到了城市碼頭下船上岸的時候，他才意識到自己還是一個人，於是便在繁華的城市裡盡情的享樂玩耍，以此來彌補在水面上流逝的光陰。
巧兒聞到酒香，忽然生出強烈的渴望，蹲下來抓住酒瓶子猛喝了兩口。東方燕急忙伸手奪了酒瓶子說：「哪有你這樣喝酒的，別說你一滴酒沒沾過的人，就是我，喝慣了酒，這個喝法也得罪倒。」果不其然，巧兒只覺得頭暈目眩，一屁股坐在船上，卻又伸手奪了東方燕手中的香煙，吸一口，接著便劇烈的咳嗽起來。東方燕說：「何苦哩，這樣糟蹋自己，值過嗎，你不心疼，別人看了還心疼哩。」一語未了，巧兒早喊道：「別跟我提治國。」東方燕說：「好好，咱不提，咱換個說法，你這樣糟蹋自己，不值當的，會過去的，會好起來的，明天的太陽照樣升起。」竭盡所能的勸解安慰巧兒。
胖妮兒一面看管船舵，一面漫不經心的注視著眼前的河面，側耳細聽東方燕和巧兒說話。不知怎麼了，心中驀然升騰起無盡的嫉妒，聽東方燕安慰巧兒一句，牙根就恨得癢癢一回。常言說心寬體肥，可她卻剛好相反，體肥心窄，那心眼小得絲線都穿不過去，卻又好裝排場，死要面子，即便十分不情願的事情，也不願當面拒絕，生怕別人說她什麼，可背後又常常後悔得要死，恨不能拿頭去撞牆。而且私心重，自卑感和嫉妒心都很強。表面上把巧兒當作親妹妹看待，骨子裡卻是十分的厭惡她。這不單單是因為巧兒漂亮，讓她自行慚穢，還因為東方燕對巧兒特好，每每說到巧兒總是禁不住的眉飛色舞，眼中再也沒有其旁的女人了。
巧兒病倒了，躺在床上不能下地，不但不能幫上任何忙，還要東方燕或者胖妮兒端吃端喝的伺候，成了一個完完全全的活累贅。胖妮兒因此變得異常煩躁不安，動不動就發火罵人，要麼就是說一些如刀子一樣冰冷、生硬、尖銳的話語。巧兒自知給嫂子添了麻煩，理解她的心情和感受，一直忍耐著她的尖酸刻薄，並且還勸阻著東方燕不要跟嫂子鬧彆扭。其實最不願躺在床上的人就是巧兒了，因為這張床記錄了她曾經對幸福的渴望。東方燕並不知情，所以堅持讓巧兒躺在床上養病。他覺得讓生病的巧兒睡在船板上是對她的不照顧不尊重，也是對千叮嚀萬囑咐的叔叔和嬸子的辜負。巧兒不想讓東方燕為難，但等到身子稍感輕鬆一些，便堅持搬到船板上睡了。忙著做飯照看船舵等，幹一些活，讓嫂子的心理得到平衡。
然而她的身子畢竟十分虛弱，常常有一種力不從心的感覺。這天她做好了飯，端起碗盛飯時，只覺得手腕一軟，碗便滑落了，掉在船板上摔成兩半。胖妮兒聽到響聲，過來一看，碗摔爛了，不覺大怒，罵巧兒故意摔打她，給她臉色看，不管巧兒怎樣解釋，只是不依不饒，若不是忌憚東方燕，說不定就動手打了。東方燕實在聽不下去了，離開舵倉，指著胖妮兒的鼻尖罵道：「你個蠢娘兒們，巧兒有病還沒好透，你好意思坐在床上嗑瓜子聽戲，叫巧兒做飯，我沒說你就算了，弄打了一隻碗你還沒完沒了了，是不是皮癢癢了想找挨打了。」
胖妮兒見東方燕惱了，真要動手打她，連個撈架的都沒有，便偃旗息鼓了，不吃這個眼前虧。東方燕又說：「給巧兒盛飯，叫巧兒躺在床上去。」巧兒忙說：「不用，我自己盛。」胖妮兒白了一眼巧兒，端起碗盛了飯，往案板上一頓，跟餵狗似的說：「給，吃去吧。」巧兒只覺心頭一酸，急忙扭過臉去，讓東方燕和胖妮兒先吃飯，走進舵倉照看船舵，淚水模糊了眼前的一切。