如果卞寄秋的母親沒有住院，如果她有一個溫暖的家，她一定不會呆在田家堡苦熬——過那種煢煢獨立，形影相吊的日子。她就像一葉小舟，找不到避風的港灣，只能任由海浪將她拋向深淵。無助的生命如同一片樹葉，無法掌控自己的命運。在當時，不要說像卞寄秋這樣前途渺茫的弱女子，幾乎所有的人都在暗無天日的混沌之中苦苦掙扎，無法預知自己的未來。
「田大爺，卞寄秋經常讓您女兒桂花陪她睡覺嗎？」
「奇怪就奇怪在這兒，她以前從來沒有這樣過。」
「大年初一的晚上，您女兒桂花陪卞寄秋睡覺了嗎？」
「陪她睡了，有一天——這是後來的事情，桂花在吃晚飯的時候突然冒出這麼一句話來。」
「什麼話？」
「她說卞姑娘八成是受了什麼刺激和驚嚇。」
「從哪兒表現出來的？」
「卞姑娘夜裡面驚醒兩次，她有夢魘的毛病。卞姑娘滿頭大汗，臉色很難看。很嚇人——桂花被她嚇得不輕。」
「林靜，卞寄秋以前有夢魘的毛病嗎？」
「沒有——從來沒有。」
「後來有過嗎？」
「沒有夢魘，但我明顯感覺到她夜裡面睡覺沒有以前那麼踏實了。話也少了許多。」
「桂花本來想多陪她睡幾個晚上，但年初二的下午，女婿就把她接走了。」
「幸虧我大年初二趕回田家堡，怪不得她一見到我就撲過來，緊緊地抱住我。」
這是林靜第二次提到這件事情。林靜本來以為卞寄秋的舉動完全出於感動，現在才知道，除了感動以外，更多的是緊張和恐懼，當然，還夾雜著另外一些無法名狀的複雜的情感。
歐陽平隻字未提馬主任父子的名字，但田鐵匠似乎已經從歐陽平和林靜的話裡面聽出了一點東西：「歐陽科長，我問一句不該問的話。」這句話有試探的意味。
「大爺，您問吧！」
「卞姑娘當真回城去了嗎？這娃走了以後，就再也沒有來過，也不知道她在什麼單位工作？」老人話中有話。
「歐陽科長，您就直說了吧！田師傅在我們瓢兒井是一個老好人，桂花她娘去世的早，她拉扯兩個女兒，一直沒有續絃。」劉書記也聽出了田鐵匠的弦外之音，「田師傅家緊挨著祠堂，他平時對兩個女娃很關心。」劉書記的意思是，如果田師傅知道馬主任父子和卞寄秋的死有關係的話，說不定能想起一些事情來。
「田大爺，我們已經和卞寄秋的母親見過面了——她母親在精神病院——她父親已經不在了，她母親根本就不知道她女兒回城的事，她有十個多月沒有見到自己的女兒了。」
田鐵匠沉思片刻：「莫非——莫非，我們在鬼塘挖出來的屍首就是——」田鐵匠若有所思——將後半句話嚥了回去，他大概不希望這是事實。