空氣中開始瀰漫血腥的氣味，李應本能地揮手攔下車隊，眼觀八路，以敏銳地眼力迎接一場殺擄的來臨。「李將軍，怎麼了？」皇后發覺轎輦突然停了下來，心中一驚，遂探出頭來尋問。
李應並不看她，只小聲答：「娘娘，請小心坐好，此處有埋伏！」話剛說完，大批勁裝武士從四面八方撕殺著襲來。「保護皇后娘娘！」李應大叫一聲，舉劍迎向敵人。
不得不說這是一場殘酷的撕殺，對方派出了大量高手，皇宮的禁軍根本不是他們的對手，眼看著侍衛們一個接一個的倒下，李應急了；派了一小隊死士護送著皇后先撤出，他自己則孤軍奮戰，李淑賢流著淚，到此時才發現，眼前這個男人為自己到底付出了多少！
猛然間，箭支如雨般射來，轉眼間便包圍了皇后等人，李應匆忙間無法過來抵擋，只來得及喚一聲：「賢賢．．．．．．」
血，染紅了西邊的晚霞，空曠的四野只剩了李應與心口中箭的皇后。在這蒼茫的天地間，人的生命顯得如此的渺小，渺小到你還未抓住人生最美好的一幕、未燃燒生命中最燦爛的一瞬，它就嘎然終止了。
「賢賢．．．．．．」李應絕望地叫著，抱緊了懷中的女子！多少次午夜夢迴，他都渴望能這樣抱著她，可是如今，他寧願此生不碰她的衣角，只盼她能平安活著！「賢賢，賢賢，你別死，你還有大仇未報，你不能死！」
皇后的面上卻是帶著笑的，舉起滿是鮮血的手，輕輕撫摸了他的臉，淒涼地說道：「可惜，我無法報答你對我的恩情了，告訴皇上．．．．．．我的仇．．．由他來幫我報！李大哥，你．．．要全力輔佐皇上，只有你才能助他．．．．．．」
「皇上，皇上，為何這個時候，你還是記掛著他，他有對你好過嗎？你為何這般傻？」李應的淚水如雨下，生平第一次，他的淚水終於可以當著心愛女子的面流淌而下。
「李大哥，我．．．．．．對不起你！如果有來世，我．．．．．．我．．．．．．」我定做你的妻！這句話她終究沒有力氣再說完，便垂下了無力的手絕塵而去，只是嘴邊依舊帶著一絲淒涼的笑容，這笑與嘴角邊觸目驚心的血形成鮮明的對比，狠狠刺痛了李應的心！任他如何想，也無法相信，皇后就這樣離棄了那個囚禁了她一生、也讓她愛了一生的皇帝而去了。
噩耗傳到皇宮時，婉貴人正在崇禎殿參拜。也不知怎麼了，自皇后出了宮後，她的心就再也未平靜過，容梅出了宮替自己辦事，奈兒，她還未完全相信於她，心裡有煩事，自然還不能與她多說。於是，她只好祈求大順的列祖列宗顯靈，讓今日一天平安度過，千萬別出事才好。
事實證明，往往你越擔心的事，它發生的機率就越大。殿外奴才似極力壓仰的聊天聲，終於讓婉貴人不耐煩了起來。「奈兒，出去看看，外面哪些奴才在喧嘩？」一旁的奈兒趕緊應了一聲，即出了去，片刻後又進了來，但神態已沒了方纔的鎮定。婉貴人不解，問：「怎麼了？」
奈兒臉色發白，吱吱唔唔地答：「主子，您千萬要節哀順便啊！」
婉貴人一稟，喝問：「到底什麼事？」
「皇后娘娘．．．出事．．．晏駕了！」奈兒知瞞是瞞不住的，只得低頭小聲回道，回完話已是嗚咽不已。
匡，婉貴人手上的木魚棒滑落地上，擊在木魚的身上，發出渾厚的敲擊聲，心跳與血液在這一刻同時停止了運動，她就那樣呆呆地立在原地，呆若木雞。久久後，才聽她無力地問：「皇后娘娘現在何處？」
「回主子，正在奉移回宮的路上！」奈兒已滿臉是淚，當初柔儀殿被一把火毀淨，婉貴人進了冷宮，皇后曾住過永和宮一段日子，也算是奈兒的主子，皇后為人和氣；從未將她們當奴才使喚過，如今聽到她遇害的消息，她怎能不傷心？
婉貴人幾乎是拼了全身的力氣，奔跑著向奉先殿而去。皇后的梓宮將運往那裡。只一刻光景，先前金碧輝煌的皇宮已被銀蒿素裹所代替。到處是哭泣聲，婉貴人也沒心思去計較這哭聲裡，到底誰真誰假，她只是奔跑著，腦子裡不斷轉著一個念頭：皇后甍了，這個仇該由誰去報？
奉先殿裡，四處已掛起了白色的惟幔。微風吹過，絲絲布條迎風飄搖，讓悲痛的人心裡更加蒼涼落寞。婉貴人到達的時候，皇帝早已帶著滿朝文武及一干后妃等在了宮門前，現場除了皇帝外，所有的人一律著白衣黑鍛，摘金去銀；每個人的表情都帶著沉重的哀傷，默默地呆立一旁。
「皇后娘娘梓宮奉安，百官下跪．．．皇后娘娘梓宮奉安，百官下跪．．．．．．」通傳聲此起彼伏，在場的人聽言紛紛下跪，哭聲四起。龍允軒依舊呆立著，顧念琳用不敢相信的眼神朝通傳方向望去。
前方一隊人馬，護著一口楠木棺緩緩而來。「不可能的．．．．．．這不是真的．．．．．．」婉貴人不住搖頭，口中唸唸有詞。直到那一隊人馬來到眼前。「姐姐．．．．．．」一聲撕底竭理的吶喊，她的人同時衝上前去，楠木棺並未上蓋，皇后那張無半點血色的臉在燈火的照耀下顯得格外的平靜，如果細看，甚至還能發現一絲淺淺的笑容。
婉貴人婉拒了一切宮中禮儀，親自為皇后的遺體淨身、換衣、梳妝．．．．．．手在機械地動著，腦中浮現著與皇后相識、相處以來的點點滴滴：皇后的寬容、皇后半夜咳的嗽、皇后與她合的樂、皇后為她求的情，皇后的好、皇后的恩、皇后的恨．．．．．．一切的一切彷彿還是昨天的事，可為何一睡醒來，一切都變了呢？
皇上宣了李應已離了奉先殿。滿朝的文武皆散去，各宮嬪妃依舊跪在大殿中，或低聲哽咽，或竊竊私語。「太后有旨，各宮嬪妃即刻散去，回宮準備大喪事宜，此間宜肅穆，忌喧嘩．．．．．．」傳侍太監揚著一把尖細的聲音在宣讀太后懿旨。
「太后．．．」婉貴人雙手握緊拳頭，長長的指甲深深嵌入皮肉中，下一刻已見她衝出內殿，風一般地出了奉先殿，直奔寧壽宮。
「娘娘，您要去哪裡？」容梅與奈兒趕緊跟上。
寧壽宮，陽太后撫著疼痛的額角，輕輕靠在長臥椅上，雙眼懶懶地閉著，問一旁侍候的佩容：「誰下的手？」
佩容也百思不得其解，答：「太后，您懷疑誰？」
太后顯得疲累，說：「哀家很累，不想費神去猜！」過了片刻，又自言自語道：「如此一來，李家可真的是無一倖免了，唉！」
佩容很驚訝於太后的表情，侍候了太后一輩子，因此，在主子面前，她向來有話說話，此時便問：「太后，您這是在為李家婉惜，難道您希望皇后好生活著，一步一步邁向強大嗎？」
太后輕咳了一聲，答：「雖然哀家並不希望她強大起來，可．．．也從未想過要讓她死！四年前的那一場對李家的殺戮太殘酷了，哀家每每憶起都覺心寒；這一次，到底是誰呢？難道這宮中還藏著另一隻手？如果真是這樣，那就太可怕了！」
婉貴人鐵青著臉，每遇上上前來阻攔她的奴才，就以冷眼相對，那眸子裡的寒光能將人的血液凝結成冰，嚇得那些奴才竟不由自主地鬆開了拽著她的手，甚至連通傳也忘了喊，任她直接闖進了太后的寢宮。
「藥童食後送雲漿，高殿無風扇少涼！古人尚且如此，太后，為何你的心就那麼狠？為何你一定要將這些仇恨加深延續下去？我真是後悔，我不該為你精心配藥，讓你有足夠的精力去害人！」婉貴人一進去，就不管不顧地就質問起太后來。
房中的太后與佩容見婉貴人就這樣衝了進來，本已驚住，此時再聽她這一番話，更是百莫名其妙之極。但下一刻，已見太后反應了過來，怒道：「婉貴人，你好大的膽子，可知這是什麼地方？由得你胡闖亂來嗎？」
婉貴人已被仇恨激紅了眼，此時哪將這話放眼裡，瞪眼回過話去：「不錯，寧壽宮是絕不能胡闖亂來的，可是怎麼辦，我已經闖了，太后要殺了我嗎？哦，我記起來了，太后剛剛還下了殺手，要了一國皇后的命，人家是皇后，命在你的眼裡尚不值錢，我顧念琳賤命一條，你自然更不會放眼裡，怎麼，要叫侍衛嗎？要殺了我嗎？」
「你．．．你在胡說些什麼？」太后氣白了臉，心裡暗暗叫苦：這個顧念琳，她簡直就是我的剋星嘛！