雨欣是小地方出來的孩子，出生在J省的一個沿海小鎮，父親在她只有5歲、哥哥只有8歲的時候，因為一起事故，撒手離開人間，兄妹二人與母親相依為命。為了讓兩個孩子不受人家的白眼，年輕的母親獨自一人把他們撫養長大，沒有再婚。
所謂慈母多敗兒，哥哥胡越強從小到大都不是一個省心的孩子，小時候打架闖禍是常有的事，初中未畢業就輟學了，成天和鎮上的那些不三不四的人混在一起，好吃懶做游手好閒，有一次差一點被關進監獄。
令這位含辛茹苦的母親頗感欣慰的是，女兒雨欣從小就很爭氣，不僅小臉兒長得標緻，性格也很好，開朗活潑，懂事乖巧。從兒子身上看不到一絲希望的時候，女兒成了母親心靈深處的慰藉，她暗暗發誓，一定要把女兒好好培養，將來嫁一個好老公，這樣也對得起死去的孩子他爸啊！
胡母沒有正式工作，主要經濟來源靠賣乾貨為生，儘管家裡十分困難，但她還是堅定地讓女兒讀完高中。高考時，雨欣考得並不理想，分數只夠上一個大專，為方便今後就業，在老師的指導下，報考了就業率不錯的省旅遊職業技術學院。胡母東拼西湊把女兒上大學的學費和生活費湊齊，然後，高高興興地送女兒去了省城。
母親的艱辛，雨欣謹記在心，她發誓將來一定要掙好多好多的錢，在城裡買間房間，讓母親的晚年過得幸福。
一個月過去了，到了發工資的時候，雨欣把收到的小費全部攤在桌子上，一張張清點，有人民幣、有美元、有歐元、有港元，還有兩張不知名的幣種，換算成人民幣時，居然和試用期的工資差不多，雨欣心滿意足地笑了，第二天就跑到銀行給媽媽匯了兩千元現金，這是她人生的第一筆薪水，也是她第一次用自己的勞動所得孝敬母親。
捧著女兒寄回的兩千元工資，母親激動萬分，街坊四鄰無不羨慕地說道：「您算熬出頭了，兒子結婚了，女兒工作了，等著享清福吧！」
人說長兄如父，除了小時候在學校被人欺負有人撐腰以外，雨欣的這個哥哥從來沒給她和母親帶來一天的安全感。成家以前，不是打架就是賭錢；以為成家後，有老婆有孩子，會負起一定的責任，再也不用媽媽替他操心了，可是，娶回來的老婆丁桂香也不是一隻省油的燈，每次夫妻爭吵，總會殃及母親。
這還不算，母親突然感到身體不適，沒怎麼在意，去一次醫院好幾百塊錢，她捨不得花那個錢，以前頭疼腦熱的，不都是拖好嗎？可這一次並不是傷風感冒那麼簡單，實在撐不住了，到醫院一檢查，把她嚇了一大跳，醫生說很有可能得了尿毒症，希望她到縣人民醫院進一步確診。
縣人民醫院的醫生建議母親馬上透析，剛過幾天好日子的媽媽又陷入病魔的折磨，現在透析的間隔時間越來越短，雨欣寄回去的錢幾乎都用在給媽媽看病上面。