周總管給影兒安排的新工作是去洗衣房當洗衣女。洗衣房的工作量非常大，算的上是整個王府最累人的差事之一，也因此往往只有些老娘、低級婢女會被發派到這裡。
「影兒，對不起，周伯也沒有更好的辦法。這裡的活會比較重點，不過你不要擔心，等會兒我就交代下這管事的劉大娘，平日多關照你一點。」把她分配到這裡，周總管還是於心不忍的。
影兒懂事地笑了笑：「不用了，周伯。您應該知道少王爺就是要讓我受苦，如果我沒有吃到苦頭，您會觸怒他的。」
影兒說的周伯心裡自然也是有數，但是對這善良柔弱的小丫頭，他還是感到深深的愧疚：「哎！那也只好這樣了，你就在這先委屈幾日。有事就來找周伯，等到過些日子，我再去幫你想王爺說說情，我想王爺也不至於真的要你受大罪。」
影兒乖巧地點點頭，露出釋懷的笑意，反過來寬慰周伯：「放心吧周伯，就是洗些衣服而已，這些都是我在家常做的。您要是再別擔心下去，我都要懷疑自己是不是參加了敢死隊呢？」她盡然還有這閒情雅致開玩笑？周伯瞪大的眼表示驚愕。
微怔之後，周總管語帶惋惜地說：「好好的一個姑娘，你說你——」周伯欲言又止，無奈地搖了搖頭，隨即皺緊了眉頭像是在深思一個嚴峻的問題：「王爺今日這是怎麼了？我當管家這麼多年，從來沒見過王爺有功夫為難女人的，你到底是做了啥事惹到少王爺了？」
影兒聞言垂下頭不做聲。說來真是諷刺，連她自己也不知道事情為什麼會發展到這個樣子，又如何回答得了周伯的問題？
見影兒不聲響，周伯就沒再多問，只是喃喃哼了句：「也算你有本事。」
周伯話中含著反向的讚許，其實也是真讚許，想來能有本事激怒少王爺的，她可是第一人。
「那我就先走了，有事記得來找我。」
「嗯，好。」影兒輕聲答應，目送周伯慢慢走遠。
洗衣房的工作比想像的還要繁重許多，偌大的洗衣房也就十來個人，而這十來個人就要負責清洗王府上下一千多人的衣物，就算沒人脫一條下來，每個人平均一天也要洗百多件衣服，何況往往還不止。
「你說她是新來的吧？」一個穿著綠色棉襖的老娘新奇地盯著在井邊洗衣服的影兒好一陣了，突然她停下搓著衣服的雙手，有力的手肘使勁支了一下同在旁邊洗衣的藍衣大媽。
藍衣大媽「哎呦」叫了聲，對上綠襖大娘賊溜溜的眼後，循著她的目光，她也發現了不遠處正賣力搓洗衣服的影兒：「樣子看起來水靈靈的，說不準她就是後殿那些小騷貨裡頭的一個！可能是失了寵，又犯了事，才貶到咱們洗衣房來了。」後殿裡的女人就是供又臣玩樂的女人，她們中大部分是由巴結又臣的官員從民間挑選相贈的，莉姬的來源就是又臣出使西夏時途徑地方的官員所送。由於後殿的這些女人更換的很頻繁，底下人也不把她們當正主，私下就叫她們騷娘們。
兩人的討論迅速吸引了周邊的大嬸們，沒一會就圍成了一個半圓，大家有一句沒一句嘰咕。
「我們王爺樣子可是全京城出了名的俊，會要這不起眼的小妮子？」其中一位大媽不屑地往井邊瞅了一眼。
綠衣大媽旁邊的胖大娘表示認同：「就是！看她那瘦不啦嘰的樣子，咱爺的眼光向來獨到，任怎樣都不可能看上她！」
「冬天穿這麼多，你能看出那瘦不瘦啊？」一位稍年輕的大媽反磣前邊說話的人，「我看長的挺清秀的。」
胖大娘被說得很不舒服，憤憤地哼哧了聲：「你就那麼幫她？說不好就是咱們爺不要的破鞋！」……
這一窩女人像是一群好久沒肆虐的蚊蠅嗅到鮮血氣息後的興奮，七嘴八舌的喋喋不休，不知道的人還以為她們是在唱大戲呢！
「喂，你幫我把這堆衣服洗了！」胖女人不客氣地把一大推衣服扔在了地上，用著命令的口吻對影兒說話。
影兒抬起頭，看了眼面前頤指氣使的女人，低下了螓首，平靜地輕聲道：「知道了。」
胖女人本是故意找茬，但是看影兒那不溫不火的樣子，好像她一點也不在意，頓時也沒了作弄她的興致，怏怏地離開了。
這事經胖女人一渲染，三不五時地就有人就會把自己手上的一部分活大方的「補貼」給影兒，她總是淡淡地接受，沒有隻字抱怨和不悅話語。
只是，暗暗牽動著她所有思緒的人一直沒有出現，是真的不想再見到她了嗎？她無數遍地告訴自己，不見也沒有什麼關係，但是心底的觸痛還是時不時地隱隱傳來……
連下了好幾天的大雨，好不容易等來了一個明媚的晴天，影兒捧著一大籮的髒衣服來到井邊，馬上進入了「戰鬥狀態」。